L'impatience de retrouver le tout premier volet de la saga Mario Bros sur la console portable est d'ailleurs certainement moindre que pour l'autre série de Miyamoto, ne serait-ce que parce que le titre a déjà eu droit à un remake dans l'indispensable Mario All Stars sur Super Nintendo, avec une réalisation améliorée pour l'occasion. Sur Gameboy Advance, on retrouve l'épisode original dans toute son authenticité, identique à la mouture 8 bits.

Je ne vous ferai pas l'affront de m'attarder sur le concept génialissime imaginé par le grand Shigeru Miyamoto pour la série Mario. Ce n'est pas pour rien si Super Mario Bros est considéré comme le fondateur et la référence du jeu de plates-formes, et il suffit de s'y essayer à nouveau aujourd'hui pour comprendre que l'on tient là un soft mémorable. A la fois simple et technique, le gameplay de Super Mario Bros s'apprivoise au prix de beaucoup de patience, de concentration et de persévérance. Tout se joue au pixel près, et c'est d'autant plus délicat qu'il est indispensable de combiner le saut avec la course pour surmonter les obstacles. Un réel challenge quand on sait que les plates-formes s'enchaînent au millimètre.

Jouer à Super Mario Bros permet de ressentir immédiatement les joies et les peines de la plate-forme. Au début, on s'applique plus que de raison pour ne pas manquer un saut malgré le temps imparti, puis on prend de l'assurance et on se met à traverser les niveaux de plus en plus vite en empruntant le chemin le plus court tel un lièvre fermement résolu à démonter le raisonnement de ce cher La Fontaine. Mais pour maîtriser l'art ultime de la plate-forme et terminer les niveaux en une poignée de secondes, il faut aller au-delà et faire preuve d'un doigté exemplaire pour déjouer les pièges du décor, exploiter les failles des ennemis en prenant appui sur leur tête ou en renvoyant leur carapace contre eux, et déceler l'invisible. Non seulement les blocs recèlent moult pièces et autres bonus providentiels à des emplacements bien précis, mais les niveaux comportent également des blocs invisibles et des passages secrets mémorables. L'astuce consiste à trouver les endroits où il est possible de passer au-dessus de l'écran pour atterrir dans une Warp Zone qui permet d'accéder directement aux niveaux suivants. Il devient alors possible de terminer le jeu en moins de 5 minutes et d'arriver ainsi rapidement à la seconde aventure.

A l'instar de Zelda, le jeu recommence en effet à la fin du huitième monde dans une version beaucoup plus corsée réservée aux meilleurs joueurs. Autant dire que le challenge est bien au rendez-vous et la sortie de cette version GBA nous donne l'occasion de vérifier si l'on n'a pas perdu la main et ses réflexes d'il y a 18 ans. Rappelons que le jeu ne comporte ni sauvegarde ni Continue, et qu'arriver au bout relève donc de la véritable gageure. Malgré tout, le jeu pâtit d'une durée de vie limitée, dans la mesure où les niveaux sont extrêmement courts et que l'aventure se termine rapidement. A vous de voir alors si vous voulez passer outre cette version GBA proposée au prix de 20 euros. Il est clair que Nintendo aurait facilement pu loger les trois épisodes Nes dans une seule cartouche, mais on profitera au moins d'un packaging propre à chaque jeu. Tout dépend si votre envie de jouer à Super Mario Bros sur GBA est suffisante pour justifier les 20 euros que vous coûtera cet investissement.