On peut toujours compter sur Microsoft pour relancer le genre du STR lorsque celui-ci tend à se laisser distancer par les autres types de production PC. D'ailleurs, quel genre de titre est mieux propice à faire l'objet d'un add-on que le jeu de stratégie ? A l'instar de bon nombre de ses compatriotes, Rise of Nations prolonge les conflits historiques proposés dans le jeu original au moyen d'une extension intitulée Thrones & Patriots, qui n'est pas avare en nouveautés.

L'objectif est donc bel et bien de trouver matière à projeter l'amateur du genre une nouvelle fois dans les entrailles de Rise of Nations, via un certain nombre de nouvelles composantes qui viennent se greffer au titre d'origine pour donner vie à un produit beaucoup plus complet. Le possesseur de Rise of Nations n'aura donc qu'à débourser quelques euros supplémentaires pour avoir accès au contenu de cet add-on.

Au risque d'effectuer quelques redites par rapport à la preview concoctée par notre ami Panda, il nous faut revenir sur chacune des caractéristiques qui constituent chacune un argument de plus en faveur de cette extension. On ne va donc pas s'étendre sur les qualités intrinsèques des composantes de base du jeu, Rise of Nations étant toujours un STR efficace. Les nouveautés ne se situent en effet pas vraiment au niveau graphique, mais plutôt au niveau du contenu. Les joueurs pourront donc peut-être lui reprocher une réalisation un peu dépassée, mais qui n'entrave en rien sa richesse ludique.

Vous avez fait le tour des campagnes proposées dans Rise of Nations et êtes toujours en quête de nouveaux challenges ? Pas de problème, les nouvelles campagnes de Thrones & Patriots sont non seulement consistantes mais elles sont aussi plutôt prestigieuses. Entre les hauts-faits d'Alexandre le Grand, les campagnes de Napoléon, la conquête du Nouveau Monde et les conflits de la Guerre Froide, avouez que le programme s'avère plutôt alléchant. Non seulement le contexte proposé est renouvelé par la période historique concernée, mais l'ensemble de ces campagnes s'échelonne sur près de 130 missions, et vu la durée moyenne de chacune d'elles, on ne peut pas dire que la durée de vie soit prise en défaut.

Ainsi, on a beau connaître le principe de jeu, pas très original dans le rayon des STR il faut bien l'avouer, l'impression de découverte est tout de même bien présente puisque chaque civilisation se joue différemment et propose des caractéristiques qui lui sont propres. On apprend à utiliser correctement la vingtaine de nouvelles unités disponibles qui ont toutes leur rôle à jouer. Bien évidemment, ça ne s'arrête pas là, et il sera possible, en solo comme en multijoueur, de diriger six nations inédites dans Rise of Nations. C'est le cas des iroquois, des sioux Lakota, des américains, des néerlandais, des perses et des indiens.

Le jeu comporte aussi une dimension économique importante qui se traduit par la présence de négociations qui peuvent survenir au beau milieu de la partie, et la possibilité nouvelle de choisir entre six types de gouvernements. Libre à vous de devenir un despote ou un fervent défenseur de la république du moment que vous vous révélez à la hauteur de vos ambitions. Les amateurs de wargame à la Risk seront en tout cas ravis de trouver des phases de jeu au tour par tour sur la carte du monde, un autre élément qui fait de Thrones & Patriots un titre tout à fait intéressant pour les nombreux adeptes de stratégie sur PC.