On a parfois de sacrées surprises dans notre petit métier. Personnellement, et il faut le dire je suis loin d'être le seul, en apprenant qu'Atari allait porter la licence des Transformers, une antique série animée qui n'a pas forcément bien vieillie, je me suis vraiment attendu au pire (bien que le jeu soit basé sur une nouvelle série plus récente dont je ne sais absolument rien). Une vieille licence donne rarement un bon jeu. Et bien là, cette prémonition s'avère complètement bidon. Non pas que Transformers soit le jeu du siècle ni de l'année mais voilà un sympathique shoot'em all alors que je n'aurais pas été plus étonné que ça de voir arriver une bouse.

Rien de révolutionnaire dans les bases du gameplay, on reste dans le classique mais dans le classique bien soutenu, l'action est assez tendue et lorsque le combats commencent à vraiment s'enflammer, il faudra savoir utiliser les ressources de nos autobots pour s'en sortir vivant. Première chose : choisir son héros en fonction de ses caractéristiques. Optimus Prime, le gros balèze pas très rapide qui se transforme en gros camion, Red Alert et ses défenses solides couplées à une transformation en ambulance 4X4 (oui je sais c'est un peu nase) et enfin Hotshot, l'autobot le plus agile pourvu d'un mode voiture de sport. Bon, 3 classes bien simplistes vite assimilées et pas forcément très originales, mais c'est toujours bon à prendre. Pour ce qui est de l'armement, tout va dépendre de vous. Au cours de votre progression, vous devrez récupérer les Minicans, de petits robots qui permettent d'accéder à de nouvelles possibilités multiples. Qu'il s'agisse d'armement à longue portée, de corps à corps ou de systèmes défensifs. Libre à vous, ensuite, d'équiper les items qui vous semblent les plus appropriés en les associant aux touches de la tranche du pad. Le tout étant de respecter un système simple de poids afin de ne pas vous surcharger. On notera au passage qu'il n'y a pas de munitions dans Transformers mais un système de jauge d'énergie qu'il faudra savoir ménager et qui nous poussera à faire preuve de patience le temps qu'elle se remplisse. Ca change.

En sus de pouvoir choisir parmi une large panoplie de gadgets, les autobots sont également capables de faire appel à l'incontournable Bullet Time, ici nommé Powerlink. A condition d'avoir une réserve d'énergie suffisante, on pourra à loisirs ralentir le temps autour de nous. Une aptitude fichtrement utile au cours de certains affrontements ardus. Le petit hic au niveau des possibilités d'action étant que la transformation en véhicule n'a guère d'utilité si ce n'est celle de nous permettre de traverser plus vite les zones dépourvues d'ennemis.

Avec ces bases sans prétention, Transformers parvient réellement à séduire. D'autant plus qu'il part avec un petit capital sympathie hérité de la série dont l'ambiance à été retranscrite avec fidélité, jusqu'au saut et au bruit qui accompagnent les transformations. Les nostalgiques sauront apprécier.

Malgré tout, le titre n'est pas dénué de défauts assez conséquents en matière de jouabilité. A ce niveau, on souffre beaucoup d'une certaine lourdeur des commandes. Certes, on peut comprendre que les grosses mécaniques ça ne se déplacent pas comme une frêle ballerine de mousseline vêtue mais tout de même là ça fait beaucoup. Plus particulièrement, c'est le temps de réponse des contrôles qui peut agacer, ainsi qu'une désagréable inclination des autobots à ne pas stopper leur marche quand on le leur demande, ce qui engendrera de nombreuses gamelles lors des déplacements en bord de falaises. Ce qui colle assez mal avec l'intégration de courtes séquences de plates-formes. On aura souvent à sauter au-dessus de précipices et l'exercice s'avèrera aussi peu intéressant que pénible.

Tout cela ne fait qu'ajouter à la confusion générale qui peut parfois s'emparer des phases d'action. D'abord une prise en main pas très calibrée fait qu'il est assez délicat de se déplacer tout en tirant avec précision, en ajoutant la lenteur des mouvements, on se rend compte que les esquives sont donc délicates à réaliser. D'autant que l'action paraît souvent un peu brouillonne.

Autre regret, le level design à la qualité très aléatoire. Si certains niveaux s'en sortent bien en offrant de grandes cartes pas nécessairement grandioses mais remplissant parfaitement leur rôle et s'avérant sympathiques, d'autres sont passablement médiocres. On pensera notamment au niveau de l'antarctique, une suite de morceaux de glace blancs sur fond blanc suivi d'une balade dans un canyon au mur blanc sur fond blanc et tempête de neige. On n'y voit rien, on ne sait pas où l'on est, c'est fade et sans imagination aucune. Les combats souffrent eux-aussi d'un manque de renouvellements, on aurait souhaité sentir un peu plus de personnalité chez les divers adversaires