Après un Pokémon Channel qui en aura laissé sceptique plus d'un, Nintendo nous propose quelque chose de beaucoup plus sérieux avec Pokémon Colosseum. Bien plus qu'un simple Pokémon Stadium pour la GameCube, ce titre n'a pas seulement pour ambition de mettre en valeur les nombreux Pokémon dans des joutes en 3D. Cette fois, les combats s'intègrent également dans un véritable mode Scénario qui se présente ni plus ni moins comme un RPG. Ceux qui ont pris leurs marques sur les divers opus Gameboy seront donc en terrain connu, même si Pokémon Colosseum se distingue également assez largement des épisodes portables.

Le monde qui nous est présenté ici est celui de Orre. Une région nouvelle qui tranche radicalement avec ce que les autres opus nous avaient habitués par ses environnements majoritairement mécaniques qui pullulent de jeunes délinquants pas vraiment charismatiques. Autant dire que la plupart des joueurs auront sans doute un peu de mal à rentrer dans l'aventure, même si celle-ci s'annonce tout de même moins naïve que par le passé. Le héros que l'on contrôle est d'ailleurs lui-même assez sombre et mystérieux, mais il n'en demeure pas moins animé d'intentions nobles qui font que l'on s'attache rapidement à son caractère de rebelle.

A ses côtés, une jeune fille physiquement très ressemblante à Ondine, qui enquêtera elle aussi sur la présence de Pokémon obscurs dans la région. Là réside d'ailleurs tout le coeur de l'intrigue, puisque les bandits que l'on va affronter semblent détenir toute une série de Pokémon aux pouvoirs mystérieux. La quête étant moins libre que sur les versions GBA, il ne faut pas s'attendre à partir directement à la chasse aux Pokémon sauvages. C'est la trame scénaristique et les affrontements que l'on fera avec les autres duellistes qui nous permettront de capturer de nouvelles créatures. Car pour la première fois, il est possible de s'emparer des Pokémon adverses, mais pas n'importe lesquels ! Si la fille qui vous accompagne vous prévient qu'elle ressent une aura nébuleuse autour d'un Pokémon en particulier, vous n'aurez qu'à l'affaiblir pour tenter de le capturer dans une PokéBall.

Un grand nombre des particularités du jeu vient donc de ces Pokémon obscurs, notamment le fait qu'ils ont la capacité de passer en "mode hyper" indépendamment de votre contrôle. Pour pouvoir les dresser comme n'importe quelle créature, vous allez donc devoir attendre que leur conscience s'ouvre peu à peu, de manière à ce qu'ils vous obéissent et apprennent d'autres attaques que la simple charge noire. Pour cela, vous devrez les intégrer dans votre équipe, combattre avec, les appeler lorsqu'ils sont en "mode hyper", ou encore utiliser certains items sur eux, la méthode variant selon la nature des Pokémon. Très vite, vous vous retrouverez donc en possession d'un grand nombre de Pokémon qu'il vous faudra faire évoluer et gérer comme dans n'importe quel opus, le groupe étant limité à seulement six créatures. A l'instar des dernières versions GBA, les duels se font aussi en deux contre deux, ce qui ajoute encore plus à la dimension tactique des affrontements. Pour gagner, il faut donc non seulement bien connaître les propriétés de chaque type de Pokémon, mais aussi maîtriser les effets de chacune de leurs attaques et jouer avec deux Pokémon complémentaires. Avec un nombre de créatures toujours aussi impressionnant et un système de jeu qui a largement fait ses preuves, Pokémon Colosseum jouit donc d'un gameplay réellement prenant pour peu qu'on y adhère.

Le fait de démarrer avec un Noctali et un Mentali aux niveaux 26 et 25 permet d'ailleurs de rentrer tout de suite dans l'aventure et de profiter de combats intéressants dès le début. La fastidieuse étape de la montée de niveau est donc largement allégée par le fait que les Pokémon que l'on récupère ont déjà passé le niveau 30. A nous après de choisir comment spécialiser les attaques de chacun d'entre eux au fur et à mesure de leur évolution. Sur la durée et la liberté offerte, Pokémon Colosseum est donc peut-être un peu moins riche que les épisodes GBA, mais le jeu demeure complémentaire avec les versions Rubis et Saphir dans la mesure où les transferts sont autorisés. En parlant de connectivité, on a d'ailleurs la très mauvaise surprise de constater que le recours aux GBA est encore une fois indispensable pour profiter des duels à plusieurs joueurs. Les combats sont donc jouables à 4, mais à condition de posséder au moins trois câbles de connexion et trois GBA. Dans le même ordre d'idée, le jeu pompe pas moins de 48 blocs pour créer le fichier de sauvegarde, là où n'importe quelle carte mémoire de base n'en contient que 59. Bien évidemment, les propriétés relatives aux cartes E-Reader sont passées à la trappe pour la version européenne, l'accessoire n'étant jamais sorti chez nous. Pas de quoi faire la fine bouche, en tout cas, pour tout Pokéfan qui se respecte. Les plus jeunes seront indéniablement comblés par cette nouvelle quête dans l'univers des Pocket Monsters.