Après le très moyen Rugby 2004 d'Electronic Arts, voilà que c'est au tour d'Acclaim de tenter de séduire les amateurs de ballon ovale qui, il faut bien le dire, ne croulent pas sous les jeux mettant en scène leur sport favori. Ce petit dernier sera-t-il capable de fédérer autour de lui tous les inconditionnels de l'ovalie ? Pas si sûr...
Pourtant au premier abord, on pouvait être confiant sur le potentiel du soft. En effet, il a été développé par les studios Swordfish déjà responsables de Jonah Lomu Rugby sur PC et Playstation. On pourrait donc penser que l'expérience acquise sur ce premier titre a été mise à profit dans ce dernier venu. Hélas, plusieurs points laissent vraiment à désirer, à commencer par l'aspect graphique de la chose qui est très (mais alors très) loin de ce que le PC peut faire en matière de jeu de sport. Il n'y a qu'à jeter un oeil sur FIFA Football 2004 pour s'en convaincre. Et que dire de l'ambiance sonore faite de musiques d'ascenseur dans les menus et d'applaudissements du public qui sont loin de nous plonger dans l'ambiance d'un match. Quant aux commentaires, ils sont assurés par Pierre Salviac et Thierry Lacroix (France 2). Hélas, ils sont peu convaincants et leurs remarques sont très répétitives.
Côté modes de jeu proposés, on se retrouve avec les plus grandes compétitions internationales : coupe du monde, euro nations (c'est le tournoi des six nations mais des problèmes de licences ont obligé l'éditeur à modifier le nom), trois nations, tournée ou encore championnat et coupe qui vous permettent de créer de toutes pièces un tournoi personnalisé. Outre ces compétitions, un mode défi comprenant trois variantes est aussi présent. Ainsi, le mode "Classique" permet de participer à neuf situations de matches réelles. La partie ayant déjà débuté, ce sera à vous de confirmer le score obtenu, ou de tenter de le changer. Dans "All Stars", il s'agira de battre les All Stars (des dieux du ballon ovale) avec toutes les équipes y compris avec la Namibie ! Enfin dans "Survie", il faut gagner 10 matches d'affilée sans défaite. A chaque fois que vous terminez un de ces modes, vous aurez une récompense.
Tous ces matches se jouent avec les 20 plus grandes équipes nationales. Il n'y a pas de clubs représentant des villes dans le jeu. World Championship Rugby étant sous licence de l'équipe d'Angleterre, les vrais noms des rugbymen la composant sont inclus. En revanche, il n'est pas question de jouer avec Michalak ou un autre joueur d'une autre équipe à moins de modifier le nom par défaut dans l'éditeur fourni. Le problème, c'est qu'il n'y a aucune différence entre les divers rugbymen de même poste. Ainsi, tous les troisièmes lignes français sont de même force ! Il n'y a d'ailleurs aucune possibilité de choisir ses hommes en début de partie. Et même si on peut procéder à des remplacements en cours de match, ils n'ont absolument aucun intérêt puisque les joueurs ne se fatiguent que lorsqu'ils sprintent et leur énergie revient tout de suite après. En fait, les statistiques se limitent à l'ensemble d'une équipe. Chacune étant classée de 1 à 5 étoiles. Classement qui influe sur la force de l'ensemble des rugbymen de l'équipe. Il est vraiment dommage de ne pas avoir de statistiques par joueur, on aurait ainsi pu composer sa propre équipe selon les forces et les faiblesses de chacun. D'autant que cette option est courante sur les jeux de foot. On se demande bien pourquoi elle n'a pas été reprise ici.
Que dire de plus ? Il est possible de jouer jusqu'à 4 sur le même PC, mais il n'y a pas de mode LAN et encore moins de parties possibles sur internet (dommage). Autre défaut, de maniabilité cette fois, on ne peut s'empêcher de pester contre la jouabilité très approximative du titre qui nous inflige un temps de latence souvent fatal lors de certaines passes. De plus, il est impossible de bâtir des actions réfléchies puisque tout le jeu repose uniquement sur les passes et les coups de pieds dans les intervalles laissés par l'adversaire. Au bout d'un moment, cela devient vraiment lassant car tous les matchs finissent par beaucoup se ressembler. Bref, ce jeu ne peut absolument pas prétendre au titre de FIFA ou de PES du rugby.
- Graphismes10/20
D'un point de vue graphique, ce n'est vraiment pas ça : la modélisation des rugbymen laisse à désirer, les stades manquent de détails, et le tout s'avère fade. Ca fait mal lorsqu'on compare ce titre dédié au rugby à des jeux de foot aussi beaux que FIFA Football 2004...
- Jouabilité13/20
Une manette est quasiment obligatoire pour jouer à ce titre très simple à prendre en main. Hélas, on remarque un temps de latence gênant lors de certaines passes et le jeu manque de possibilités : on ne peut ni faire de feintes, ni élaborer de tactiques.
- Durée de vie13/20
La durée de vie est tout à fait acceptable avec les nombreuses coupes à disputer et les matches "défi". Le tout est de savoir si vous serez assez persévérant pour vous accrocher à ce jeu plein de lacunes.
- Bande son10/20
C'est très moyen : des musiques d'ascenseur dans les menus, aux commentaires pas toujours très convaincants et un peu répétitifs des deux présentateurs de France 2 : Pierre Salviac et Thierry Lacroix.
- Scénario/
World Championship Rugby est un jeu certes assez simple à prendre en main, mais très limité dans les possibilités qu'il offre. Ne comptez pas élaborer d'actions compliquées avec ce titre qui ne consiste en fait qu'à rechercher un espace pour faire une passe ou jouer au pied. De plus, les rugbymen n'ont pas de statistiques et ne se fatiguent pas le long du match ce qui rend les remplacements totalement inutiles. Enfin, les graphismes et les commentaires sont beaucoup trop moyens pour relever le niveau d'un jeu décidément trop lacunaire pour passionner même les plus fervents amateurs de ballon ovale.