Bienvenue dans le monde d'IL-2 Sturmovik : Forgotten Battles, ou plutôt re-bienvenue puisque Ace Expansion Pack n'est autre que l'add-on tant attendu de Forgotten Battles. Même s'il est vrai que la lecture du test du premier jeu serait plus judicieuse pour tous ceux qui ne connaissent rien à IL-2 Sturmovik, je vais quand même tenter de resituer brièvement ce qu'est exactement ce titre. En fait, on pourrait tout bonnement le qualifier de référence en matière de dogfight sur PC, rien que ça. Oui, je sais que vous voulez des preuves, des faits, des témoignages qui pourraient justifier mes propos, mais là, désolé, je n'ai rien sur moi. Il va falloir me croire sur parole ou, tout aussi bien, éplucher tous les forums dédiés aux simulations d'avions de combats. Là voilà, vous êtes rassuré maintenant ? De toute façon, vous ne pouvez que me croire, puisque c'est écrit sur la boîte, "IL-2 Sturmovik est beau, jouable et immersif" (notez au passage la profondeur de la citation, sûrement un grand homme celui qui a écrit ça...). Bien maintenant que tout le monde sait de quoi on parle, on va pouvoir entrer pleinement dans le vif du sujet.

Apprécié à la fois pour sa délicieuse réalisation que pour sa grande profondeur de jeu, IL-2 Sturmovik : Forgotten Battles est né de la passion d'un petit studio venu de l'est, Maddox pour justement le citer, qui remet aujourd'hui le couvert avec un add-on rempli de toutes ces choses inutiles mais tellement indispensables (c'est ma définition de l'add-on en fait). Dans le cas de Forgotten Battles, il s'agit de nouveaux avions, de nouvelles maps, ou encore d'une nouvelle campagne tirant bénéfice du online pour lui apporter plus de dynamisme. Chaque joueur pourra modifier le déroulement de la campagne suivant ses actions qui auront ainsi des répercutions sur le jeu des autres.

J'en vois qui trépignent d'impatience pour connaître les nouveaux avions de l'add-on, mais non, non, il va falloir attendre un peu, en tout cas jusqu'au paragraphe suivant ou, promis, je vous dévoilerai la liste complète. Pour le moment, je vais plutôt vous lister les nouvelles maps que vous pourrez survoler. Il y a d'abord trois maps en Normandie qui diffèrent l'une de l'autre par de petits détails tels que l'implantation ou non de pistes d'atterrissage ou de bases alliées dans le secteur. Deux autres cartes sont dédiées à la bataille des Ardennes (aurai-je oublié de préciser que IL-2 Sturmovik tourne toujours autour de la période 39-45 ?) dans une version estivale pour la première, hivernale pour la seconde. La dernière map se réserve au monde online. Elle recrée des archipels pacifiques pour des dogfights aussi endiablés qu'exotiques. Parmi les autres nouveautés esthétiques de l'add-on, plusieurs modèles au sol sont apparus depuis la dernière fois ainsi que quatre nouveaux navires.

Voilà, on passe maintenant aux avions. La liste déjà conséquente de coucous compte désormais 31 nouveaux éléments qui n'attendent que vos grosses paluches pour manipuler leurs manches à balai. Bon, là je me rends compte que citer tous les avions va vite devenir pénible et qu'on risque de perdre des lecteurs si je le fais. D'un autre côté je l'ai promis. Donc je me lance (je rattrape les lecteurs qui souhaitent zapper la longue liste au début du prochain paragraphe) : dans le désordre il y a le P-51B, le P-51C, le P-63C, le P-38L, le P-38J, le N-9 gunsight, le K-14 gunsight, le YP-80 Shooting Star, le Me-163B, le He-162A-2, le Ta-152H-1, le Mistel, le Ho-229, le Bf-109Z, le Ju-87D-5, le Bf-110G-2, le SPB, le IAR-80A, le Fiat CR.42, le Fiat G.50, le Ki-84-1a, le Ki-84-1b, le Ki-84-1c, le A6M2, le A6M5, le IAR-81C, le J8A, le Merlin 46 1941, le Merlin 46 1942, le Merlin 50 1943, le Merlin 50 1944. Ouf, voilà, ils y sont tous.

Question sensations de vols, il n'y a aucun souci à se faire. S'il est vrai que la facilité n'est pas toujours de mise avec la plupart de ces zincs, on reconnaît bien la patte de Sturmovik avec à la fois un bon moteur physique et un excellent moteur graphique pour mettre en scène tout cela. La réalisation est donc toujours d'aussi bonne facture que pour le jeu original. Le contraire eut été étonnant. Reste donc simplement à savoir si l'add-on vaut réellement le coup. Pour le fondu d'aviation, les nouveaux appareils offrent vraiment de nouvelles sensations de pilotages et pour ceux là, j'aurais donc tendance à dire oui. Pour les amateurs lambda, je pense en revanche que l'acquisition ne s'avère pas indispensable. Pour ceux-là, Forgotten Battles est suffisamment riche pour se suffire à lui-même.