Hot Wheel : World Race nous permet une fois encore de nous poser cette question existentielle : pourquoi les franchises issues du monde du jouet "traditionnel" donnent au final des résultats mitigés voire carrément navrants quand elles sont déclinées en jeu vidéo ? On pense notamment à LEGO ou Mattel qui n'ont jamais cherché à se complaire dans une quelconque réussite artistique et technique en nous sortant une pléthore de titres des plus approximatifs. C'est donc dans ce constat d'incertitude et de méfiance qu'on s'empresse de voir ce que peut bien donner ce Hot Wheels : World Race sur GBA.

Ainsi, Hot Wheels : World Race peut être assimilé à Hot Wheels : Burnin Rubber sorti en Février 2002. Mais alors que cette suite aura mis deux ans pour arriver jusqu'à nous, on sera surpris de voir que le résultat est bien moins probant que l'ancien titre en date. De fait, vous pourrez toujours vous «éclater» dans des courses à La Mario Kart : Super Circuit sur des pistes futuristes (dans leurs tracés) renvoyant par certains côtés à F-Zero 2. Bien que nous trouvions divers modes de jeu très usuels (Course Rapide, Contre-la-montre, Championnat, et Multi-joueurs), le tout ne prend pas vraiment une fois lancé dans une course. Vous pourrez choisir entre plusieurs écuries auxquelles sont rattachés des pilotes chevauchant plusieurs bolides différents, mais dans tous les cas, le gameplay ne variera pas d'un chouïa. Ce dernier se veut en effet simple, dirigiste et sans saveur. Chaque véhicule dispose bien de caractéristiques différentes (propres à l'accélération, la vitesse et au freinage) mais on ne ressent pas vraiment de réel changement une fois la GBA en mains. Ainsi, on se contentera de ramasser quelques bonus offensifs (boule de plasma, impulsion magnétique...) ou d'accélération pour dépasser les cinq concurrents et ainsi maintenir la première place tout au long des 3 circuits fermés constituant une course de base.

L'idée plutôt bonne et crispante à la fois est celle de donner la possibilité au joueur de rouler sur des tremplins qui vous permettront de sauter, d'effectuer des figures dans les airs et de retomber pour remplir entre autres une jauge de puissance pour utiliser des nitros. C'est bien vu mais sachant que pour réussir une figure il faut constamment se réceptionner dans l'axe de la route (en gros, votre voiture se doit toujours d'être bien droite une fois que vous avez atterri), cela devient un peu lourd surtout quand un tremplin se situe juste avant un virage. Il vous faudra alors choisir entre une figure réussie ou un dérapage contrôlé à l'aide de la touche R ou du bonus Champ Tesla qui collera votre voiture à la piste. Bref, le gameplay demeure assez basique et comme l'impression de vitesse n'est pas vraiment au rendez-vous, on s'ennuie ferme. De plus, les graphismes du jeu sont tantôt moyens, tantôt très laids (et ce même si nous avons droit à 15 circuits passant en revue des thèmes graphiques comme les pyramides, un volcan, une ville enneigée, une forêt, une plage...) sachant que seuls les arrières-plans évoluent tout en restant de piètre qualité. Reste alors la bande-son, assourdissante dans les menus et agaçante pendant les courses. Bref, voilà bien un produit parfaitement calibré se complaisant dans une médiocrité qui n'a d'égale que la lourdeur de la maniabilité et un gros manque de fun. Sachant que la GBA dispose de divers titres bien plus intéressants que celui-ci, votre choix devrait être vite fait entre un pourtant très ancien F-Zero : Maximun Velocity et ce Hot Wheels : World Race.