Yu-Gi-Oh! Les Cartes Sacrées n'est pas le premier soft GBA de duels de cartes basé sur l'univers du célèbre manga. Mais il n'en dispose pas moins d'atouts suffisants pour convaincre le joueur possédant déjà Worldwide Edition de se procurer Les Cartes Sacrées. Basé sur la saison du dessin animé qui est diffusée actuellement sur M6, ce volet fait intervenir une nouvelle dimension RPG avec une vue à la Pokémon. Dans la peau d'un gamin censé vous représenter, vous serez confronté aux différents personnages de la série animée qui pourront vous livrer des duels vous permettant de gagner de l'expérience et d'acquérir de nouvelles cartes.

L'histoire est donc calquée sur celle de l'anime et se situe dans le cadre du tournoi de BatailleVille organisé par Seto Kaiba. La première tâche consiste à réunir six cartes de localisation afin de se qualifier pour la grande finale. Pour cela, il est possible de défier les duellistes de son choix parmi les plus connus de la série, comme Insector Haga, Rex Raptor, Mako, Bonz ou même Yugi, Joey et Mai. Mais on peut aussi défier des joueurs inconnus et donc moins aguerris. Ce qui veut dire que si l'on ne se sent pas au niveau suffisant pour battre un adversaire, il est tout à fait possible d'en défier des moins forts pour gagner de l'expérience.

Une fois l'Ante Card choisie, qui correspond à la carte que vous mettez en jeu et qui reste optionnelle, on quitte la vue à la Pokémon pour se retrouver au coeur du duel. La représentation est assez proche de celle de Worldwide Edition, et il ne faut pas s'attendre à de gros effets lors de la résolution des combats ou de l'utilisation de cartes magiques puissantes. L'avantage de cette version GBA est justement de proposer un contenu extrêmement complet et de se focaliser sur l'intérêt des parties plutôt que de se noyer dans des effets qui ne feraient que ralentir le déroulement du jeu par des animations ennuyeuses. L'essentiel est en tout cas conservé puisqu'on retrouve toutes les possibilités du fameux jeu de cartes. Le panneau de commandes permet de mettre une créature en attaque, en défense, de libérer son effet spécial ou de l'offrir en sacrifice pour invoquer un monstre plus puissant. On retrouve bien évidemment les cartes magies, les cartes pièges et les rituels que l'on se fait un devoir d'accomplir lorsqu'on possède toutes les cartes nécessaires en main.

Mais le contexte scénaristique du jeu permet aussi d'intégrer les nouvelles cartes qui apparaissent dans l'anime durant le tournoi de BatailleVille. Je veux bien sûr parler des fameuses cartes de dieux égyptiens : Obélisk le tourmenteur, Slifer le dragon du ciel et le dragon ailé de Ra. Sont également présentes les cinq cartes Exodia et celles du Tableau de Destinée, dont il "suffit" de rassembler toute la série de cartes pour être déclaré vainqueur. Le fait est que même si l'on n'accède par aux cartes ultimes dès le départ, on obtient très vite des cartes très intéressantes, qui permettent de réaliser des rituels et des sacrifices dès les premiers combats. L'interface de jeu affiche l'essentiel mais le libellé de la carte n'apparaît pas entièrement lors de la résolution des combats. Toutefois, il est toujours possible de visualiser le descriptif complet de chaque carte pour connaître son type, sa puissance d'attaque et de défense, son niveau, son coût ou son alignement.

D'une difficulté très progressive, le soft réserve de nombreuses heures de jeu. Si les affrontements s'avèrent extrêmement simples au début et donnent l'impression d'avancer vite, les choses se corsent sérieusement à partir du duel contre Rex Raptor. Mais même lorsqu'on est bloqué, il reste toujours plusieurs solutions pour venir à bout de son adversaire : livrer d'autres duels pour gagner de l'expérience et monter de niveau, acheter de nouvelles cartes et modifier son deck, ou encore utiliser l'interface des mots de passe dans la carterie pour rajouter à son deck des cartes qui font partie du jeu de cartes officiel. Avec son système de jeu riche et passionnant, les nombreux duels qu'il propose, la variété de lieux à visiter et l'évolution du scénario qui suit la trame de la série, Yu-Gi-Oh! Les Cartes Sacrées constitue un excellent investissement pour qui se passionne pour les duels de cartes et le manga de Kazuki Takahashi.