Voici donc le premier jeu d'une série de titres issus de la gamme Agetec, vendus à bas prix à savoir moins de 10 €. Si je ne veux pas faire de généralités, avouons que dans la majeure partie des cas, un prix mini est très souvent synonyme de plaisir réduit. Et c'est partant de ce principe que je me lançais dans ce Volleyball Xciting qui m'a finalement plutôt séduit malgré un gameplay un peu trop approximatif, comme quoi il est toujours bon de ne pas avoir d'a prioris. Avant toute chose, comme je le signalais dans mon accroche, ce titre joue purement la carte de l'Arcade, de la bonne humeur, les parties renvoyant constamment à un animé japonais avec ces petites joueuses des plus adorables qui ne perdent jamais une occasion de sautiller dans tous les sens dès qu'elles marquent un point. Rien à voir dans ce cas avec un titre comme Outlaw Volleyball qui marquait clairement son intention de proposer au joueur quelque chose de bien racoleur sur Xbox. Ici nous sommes en face d'un soft qui prend le contre-pied de tout ceci en installant un univers naïf des plus enchanteurs.

Mais que ceci ne nous éloigne pas trop de notre objectif qui est de savoir ce que recèle le titre en matière de challenges. Et bien nous trouvons en plus du mode World (un championnat se jouant en 8 parties), les modes Exhibition, Beach Volleyball et enfin Challenge, ce dernier étant constitué de plusieurs épreuves basées sur les différents mouvements du volley comme le smash, la réception, le service, etc. A noter qu'un dernier mode de jeu sera disponible une fois certaines conditions remplies, je ne peux pas vous dire lesquelles et encore moins de quoi il s'agit puisque je n'ai aucune information à ce sujet ! Dans tous les cas, vous pourrez modifier le niveau de difficulté de la console, choisir en combien de points se termine un match, sélectionner un modèle de ballon et influer sur d'autres paramètres du même acabit. Le plus simple dans un premier temps sera de passer par la case Challenge qui représente en quelque sorte l'entraînement sachant que vous pourrez passer en revue tous les aspects de ce sport au travers de petites épreuves et ce après avoir choisi une joueuse parmi trois midinettes disponibles, chacune ayant des caractéristiques propres (d'attaque, de défense, de rapidité de déplacement...).

La touche graphique est des plus agréables. Il vaut mieux ne rien reprocher au style japonais puisque tout est basé là-dessus. Personnellement je craque complètement pour ces joueuses toutes plus adorables les unes que les autres, arborant fièrement les couleurs de leur pays, smashant comme des diablesses en produisant des effets de lumière. Le cel-shading est de bonne qualité et le design s'inspire vaguement du design d'un Tezuka. Prenez Astro, mettez-lui des couettes, un uniforme de volleyeuse et vous obtenez Volleyball Xciting. Ne cherchez donc pas une once de réalisme à l'intérieur du titre car si les règles du volley sont respectées, les coups spéciaux pleuvent pendant les matchs, des traînées de lumière accompagnent vos tirs les plus puissants, vos joueuses pleurant ou exultant dès qu'elles gagnent un point, c'est un parti-pris et j'y adhère. Question environnements, on trouve des parties se jouant en intérieur (dans une école, sur un terrain officiel, etc.) ou sur une plage (à deux moments de la journée), ce qui apporte un peu de variété. La bande-son aurait par contre gagné à être un peu plus élaborée (les thèmes sont horripilants passée deux, trois parties) mais ici aussi nous nageons en pleine ambiance rose bonbon.

Le principal problème du titre provient en fait de sa maniabilité. Non pas qu'elle soit catastrophique (loin de là) mais on a vraiment l'impression, à certains moments, de ne pas faire grand chose ou de ne pas réellement influer sur la direction de la balle. Dans l'absolu, chaque bouton du pad est associé à un tir différent (attaque, passe en hauteur ou en profondeur) ou au blocage quand vous défendez. Vous devez donc tout simplement maintenir une direction et appuyer en même temps pour diriger la balle où bon vous semble. Dans la pratique c'est parfois un peu farfelu, la balle sortant assez régulièrement des limites du terrain. Avec un peu d'entraînement, on arrive à gagner assez rapidement des matchs en mode Normal mais alors que la vitesse d'animation n'est pas des plus fantastiques (ce qui n'est pas trop handicapant sachant que celle-ci convient bien à l'orientation du jeu), on aurait tout de même aimé des angles de caméra supplémentaires, seules deux vues étant disponibles (des gradins dans les deux cas, l'une zoomant un peu plus sur le terrain).

Ne vous attendez donc pas au jeu du siècle, Volleyball Xciting ayant contre lui un nombre réduit d'équipes disponibles (8) ou un gameplay un peu volatile. Mais ce qu'il faut voir c'est que la durée de vie est conséquente (merci le mode 4 joueurs grâce au multipad !), que les graphismes sont adorables et que pour un prix de 9.99 €, vous pouvez sans aucun problème acheter ce soft si vous aimez l'ambiance animée du titre et ce dans tous les sens du terme.