Il est vrai que la magistrale série que nous sommes si nombreux à aduler (et qui est devenu un véritable guide philosophique pour moi, qui la cite à tout bout de champs) aura eu bien du mal à se faire un nom dans le milieu du jeu vidéo, la plupart de ses adaptations étant pour le moins mauvaises. En dehors de l'antique Bart Vs Space Mutants et éventuellement de Bart's Nightmare, mais bon, ça remonte à plus de 10 ans tout ça (souvenirs, souvenirs). Aujourd'hui, la famille déjantée de Springfield nous revient dans une sorte de GTA-Like à l'ambiance parfaitement retranscrite mais au gameplay plutôt limité.

Enfin quand je dis GTA-Like, c'est très exagéré en fait. A travers ces 7 niveaux, le jeu vous permettra d'incarner divers personnages de la série, à pied ou à bord de véhicules variés. En vérité, Hit & Run tient plus plus du simulateur d'esclave qu'autre chose. Passant les trois quarts de notre temps en voiture, on devra accomplir de nombreuses missions qui consistent pratiquement toujours à relier un point à un autre en un temps limité ou avant un autre personnage, au mieux pour notre propre compte, au pire pour celui d'un tiers. A l'occasion, on aura aussi quelques collectes à réaliser, qu'il s'agisse de retrouver les affaires perdues de Ned Flanders ou les singes de laboratoire du Docteur Riviera. Les passages à pied seront finalement peu nombreux même si on note quelques séances de plate-formes assez gonflantes et peu intéressantes. Pour le reste, les phases de marche se résument à aller d'une voiture à une autre. Plutôt funs dans les premières minutes, il faut bien admettre que les missions deviennent très vite lassantes et affreusement répétitives. D'une part parce qu'on a toujours le sentiment de faire la même chose mais également parce que tout cela est d'une facilité assez déconcertante. Au pire, on se plantera une fois ou deux avant de mener à bien une mission mais en règle générale, le soft manque cruellement de challenge et de sensations.

Et la présence de missions annexes n'y changera rien, celles-ci consistant en de simples courses pas vraiment suffisantes à relever le niveau. Il vous restera alors la possibilité de parcourir la ville de Springfield en quête d'objets bonus ou de pièces à échanger contre de nouvelles tenues. Mouais. Voilà qui est bien dommage car on ne peut que déplorer que le jeu lasse si vite. Et ce n'est pas sa maniabilité très grossière qui arrangera les choses. Que se soit à pied ou en voiture, les commandes sont en effet très approximatives. Autant dire que le joueur qui n'a que faire de la série perdra tout intérêt pour Hit & Run rapidement.

Car c'est bien l'esprit de la série qui sauve le jeu de la débandade. Jamais il n'aura été si bien respecté. Ne serait-ce que par le doublage d'excellente qualité qui fait intervenir pratiquement tous les doubleurs officiels de la série qui semblent ici parfaitement à leur aise. Homer, Marge, Bart, Wigum, Skinner, Quimby, Ralph ou Milhouse et j'en passe, on les retrouvera tous comme on les connaît. Le moindre détail se montre parfaitement fidèle et les connaisseurs ne s'y tromperont pas. La moindre affiche aperçue dans la ville fait référence à une autre déjà vue dans un épisode ("Don't eat beef ! Eat deer"), de même pour de très nombreuses répliques auxquelles s'ajoutent les inédites spécialement créées pour le jeu, et enfin les gags que l'on peut déclencher un peu partout sont tous inspirés de fait réels (oui pour moi ce sont des faits réels). Toute la folie de l'univers de Groening est là ! Et c'est tant mieux, car sans elle, on voit mal comment on pourrait accrocher à Hit & Run plus de 10 minutes.

Question épineuse maintenant, celle de la technique. Il faut dire qu'il est difficile de ne pas avoir l'air très cheap quand il s'agit d'adapter la charte graphique volontairement épurée des Simpsons à la sauce 3D. Du coup, on pardonne plus facilement que l'ensemble paraisse assez grossier. Au moins, au niveau visuel, l'univers est encore une fois très fidèle, c'est toujours ça. Côté bande-son, on ne reviendra pas sur les excellents doublages qui font oublier les musiques un peu trop discrètes. Si on retrouve bien entendu le thème principal de la série, les autres morceaux sont nettement plus anecdotiques. Au final, Hit & Run nous laisse sur un goût doux amer. Il est vrai que le monde qui gravite autour du 742 Evergreen Terrace profite ici d'une brillante retranscription pleine d'humour mais cela est loin de suffire à combler les lacunes du titre et son gameplay trop redondant.