On a beau connaître Virtua Tennis sur le bout des doigts et savoir à peu près ce que l'on doit attendre d'une conversion N-Gage, ce n'est vraiment qu'une fois le jeu sous les yeux que l'on peut saisir le potentiel du titre. Alors qu'il partait avec tous les atouts en mains pour mettre la barre très haut dans la catégorie sportive sur N-Gage, Virtua Tennis se contente finalement du minimum et déçoit d'autant plus quand on compare cette adaptation à celle sortie sur Gameboy Advance.

Pourtant, si l'on se réfère seulement à l'aspect graphique, la réalisation 2D finement détaillée de l'opus N-Gage semble faire bien meilleur effet que son équivalent GBA. Un constat qui s'atténue toutefois dès les premières balles jouées, puisqu'on s'aperçoit vite que les animations sont franchement réduites. Mais le principal problème ne réside pas dans l'aspect visuel du titre. Ce sont surtout le manque de profondeur du jeu et l'extrême lenteur des échanges qui le rendent peu passionnant sur la durée.

Question contenu, c'est vrai que cette version N-Gage donne l'impression de se contenter du minimum syndical. En mode Arcade et Exhibition, on sélectionne son joueur parmi huit tennismen fictifs avant de débuter un match sur l'un des quatre courts proposés. Ainsi, qu'il s'agisse d'un match amical ou d'un championnat, on tourne toujours autour des mêmes courts, à savoir les surfaces sur terrain dur, gazon et terre battue de Melbourne, New York, Londres et Paris. Les variations sont infimes d'un court à l'autre, idem pour les aptitudes de chaque joueur proposé.

La grosse déception réside dans le mode World Tour qui se résume lui aussi à des matches qui se déroulent sur ces quatre courts, sans proposer de véritables challenges délirants comme c'était le cas dans les autres versions, y compris sur GBA. L'éditeur de joueur est également franchement limité et donc complètement anecdotique, quant aux doubles, ils sont accessibles uniquement via le multijoueur et ne permettent pas de faire des matches seul avec trois joueurs contrôlés par le CPU. Le multijoueur a tout de même le mérite d'autoriser les parties à 4 joueurs humains via la liaison Bluetooth, ce qui s'avèrera beaucoup plus fun que les matches contre le CPU.

Mais le vrai problème touche essentiellement le gameplay qui, s'il se révèle assez convaincant au niveau des possibilités de jeu, déconcerte par sa lenteur d'animation. Les échanges sont ridiculement mous, ce qui donne l'impression de patauger dans un terrain boueux à chaque pas. C'est d'autant plus regrettable que les possibilités de jeu sont bien là et que l'on peut faire à peu près tout ce que l'on désire en termes de placement de balle, même si la précision n'est pas toujours optimale. Les quatre niveaux de difficulté assurent un challenge progressif, et il est possible de paramétrer le nombre de jeux ou la présence et l'absence de Tie Break et d'égalités. Cela ne suffit pas toutefois à effacer le manque de pêche du gameplay qui nuit considérablement à l'intérêt et au plaisir de jeu de Virtua Tennis sur N-Gage.