Bienvenue dans l'univers héroic-fantasy de Magic The Gathering, jeu de cartes hautement stratégique édité par la célèbre société Wizard On The Coast (on se demande bien ce qu'ils y font d'ailleurs). Si cela est aussi parlant pour vous qu'un après-midi dans le Berry en novembre,en voici le fonctionnement en quelques mots. Vous êtes un mage, défiant un homologue au sein d'un affrontement sans merci. Pour ce faire, des cartes demeurent à votre disposition, représentant diverses créatures conservant un rapport avec les éléments de la nature. En résumé, il existe cinq couleurs les représentant : le noir (chaos), le vert (forêt), le rouge (feu), le bleu (l'eau), et enfin le blanc (vertu). Chacune d'elle permet d'invoquer un être magique répondant à son domaine spécifique. Un golem de feu par exemple, sera mis en jeu à partir de la teinte rouge. De plus un coût en territoire vous est imposé, en rapport direct avec la force de la chimère invoquée. Pour un dragon noir, il faudra vous munir d'environ quatre cartes marais, estampillées comme appartenant au chaos. D'autre part ce même principe s'applique aux sorts offensifs, défensifs, ainsi qu'aux modifications d'état. A la fin d'une opposition violente, le nombre de points de vie de l'invocation de défense sont déduits des points de force de celle d'attaque, renseignant de ce fait sur le nombre de dégâts dispensés au mage adverse (donc vous). Essayez vous comprendrez mieux.

La première impression qui choque vraiment, est le pure et simple abandon de certaines des règles précitées. En effet, le système de coût territorial s'est évanoui. Faire appel à un fidèle serviteur monstrueux ne repose plus que sur la collecte d'orbes et d'échardes de mana (apparaissant automatiquement pour les premières, à la mort d'un ennemi pour les deuxièmes), emplissant une jauge située sous votre barre de vie. La réflexion reste fondamentalement identique, mais révoque un principe intéressant et apportant une crédibilité à un univers exhaustif, par une vulgaire course au sein d'un espace de 15 m², cherchant à se saisir d'objets scintillant au plus vite. On jurerait un titre Game and Watch ! Surtout quand la jouabilité vous conforte dans votre jugement. Si encore l'animation et les décors avaient bénéficié d'attention. Mais il n'en est rien. Des personnages au design fantasque dans le mauvais sens du terme, évoluent nonchalamment, entourés d'univers vides et ternes.

D'autre part, le nombre d'enchantements (caractéristiques modifiées durant un certain temps), de rituels (capacités supplémentaires octroyées jusqu'à la mort de votre gobelin préféré), ainsi que de vils mignons à votre disposition, est limité à dix unités. Ce qui aboutit au même écueil que dans le fabuleux Chaos Legion, c'est à dire une avancée dans un inconnu voilé de doutes, vous obligeant à deux solutions contraignantes : la première est de commencer l'affrontement en misant sur la chance, puis de le reprendre en ayant adroitement visualisé vos points faibles, tandis que la seconde est de prêter le soft à un ami, afin d'observer ses cruelles erreurs et de noter tout ceci sur un petit carnet. Vous aurez l'air bizarre, mais ne vous inquiétez pas.

Séparés par une ligne de front semblable à une peinture d'origine celtique, les deux mages, usant d'une stratégie ancestrale cherchent la faille dans la défense de l'adversaire. Là réside le point vraiment captivant du titre, même si vos talents dignes de Sun Zi, n'oeuvreront pas à leur pleines capacités. En effet au sein du mode quête, des batailles pratiquement perdues d'avance vous seront proposées afin d'affiner votre art de la guerre. Invoquer des aigles afin de surpasser la défense ennemie composée de fantassins en se garantissant une sûreté éphémère grâce à une division de maraudeurs elfes, sera à n'en pas douter votre pain quotidien. Le problème réside dans le fait que la puissance brute sera plus probante que la sage méditation. D'autre part, les compétences acquises dans ce mode, ne vous serviront en aucune manière dans la partie arcade. La raison de cette carence demeure assez floue. Toutefois il est à noter que l'utilisation de ces dernières est on ne peut plus intuitive et réfléchie. Plusieurs combinaisons basées sur trois touches suffisent à déchaîner votre courroux.

Au final, soutenu par une bande son de faible qualité et des voix peu convaincantes, "Magic The Gathering", s'éloigne à dos de Nazgûl de la profondeur intrinsèque à sa vaillante inspiration. Mais les âfres de la douleur s'empareront de votre frêle corps à la vision des temps de chargement les plus longs existants sur Xbox. Amateurs de grands crus torréfiés à coeur, ce titre est pour vous. Déception notable à la vue d'une première impression sensiblement positive, cette mise en 3D d'un des fleurons des jeux à ambiance fantasy, seule la durée de vie pourra épargner ce soft d'une fin prématurée et du retour tant espéré d'un plaisir à la fois visuel et tactile. Dressez une table et préparez vos decks. Ce sera toujours moins cher et encombrant qu'une Xbox.