Visiblement, depuis Poursuite Infernale 2, les développeurs d'EA Sports ont dû découvrir le film Fast and Furious car Underground sent les courses urbaines et le tuning à plein nez ! Voilà, les deux mots qualifiant le mieux ce jeu ont été lâchés. Courses urbaines tout d'abord, car tous les circuits du jeu ont pour environnement la ville sous toutes ses formes : du quartier chinois en passant par le port, le stade, la gare... Mais bon, ça reste la ville tout de même ! Et en plus, vous ne courez que de nuit. Pour la variété des décors, on repassera : adieu les paysages bucoliques, les montgolfières qui volent dans le ciel, les escapades en montagne et les courses poursuites dans le désert californien des précédents NFS. Sniff !

Deuxième aspect du jeu : le tuning. Et alors là, vous allez pouvoir personnaliser votre voiture dans les moindres détails : pare-chocs, bas de caisse, adhésifs, néons... Encore plus fort : les vinyles. Ce sont des dessins qui se collent à la carrosserie. Vous pouvez en superposer jusqu'à 4 couches pour donner un effet de flammes sur les côtés de votre bolide par exemple. Bon, la combinaison des couleurs peut donner un résultat assez moche il faut bien l'avouer (essayez du mauve sur du jaune : beurk !). Mais comme on dit, tous les goûts sont dans la nature et les fans de tuning vont se régaler ! Les autres ne pourront pas s'empêcher de remarquer que tout cela est bien futile et ils auront peut-être raison.

Passons aux voitures disponibles. Et là aussi le changement est de taille comparé aux précédents NFS : adieu les Ferrari, Porsche ou Lotus, place à des véhicules beaucoup plus accessibles comme les Ford Focus, Peugeot 206, Dodge Néon, Mazda MX5... Si vous souhaitez aller plus vite, il est possible de booster les performances de votre bolide en achetant des améliorations pour le moteur, les pneus, la boîte de vitesse... Mais pour cela il vous faudra tout d'abord gagner des courses dans le mode "Underground" qui vous mettra dans la peau d'un pilote qui doit bien sûr arriver premier, mais aussi assurer le spectacle pour avoir des points de style supplémentaires en faisant de jolis sauts pendant la course, des dérapages, en passant à 10 millimètres des véhicules conduits par les honnêtes citoyens. Ah, oui, je ne vous avais pas dit ? La circulation n'est pas arrêtée pendant que vous courez, les voitures, bus, camions ont d'ailleurs la fâcheuse habitude de se trouver pile sur votre trajectoire. A vous de les éviter, sinon, bonjour la perte de temps ! Rassurez-vous, les dégâts ne sont pas pris en compte et vous pouvez donc faire 3 tonneaux suivis d'un choc frontal à 150 Km/h contre une glissière de sécurité sans que cela ait de conséquence sur votre voiture. Bref, comme tous les autres NFS, ce titre n'est pas une simulation, mais un bon gros jeu orienté arcade où seule la vitesse compte !

Mais revenons au mode "Underground". Outre les courses classiques où il vous faudra arriver premier, des défis sont aussi présents, le dernier de chaque tour étant éliminé. Mais la grande nouveauté c'est le dragster qui consiste en une courte piste en ligne droite où il vous faudra passer vos rapports de vitesse au bon moment pour gagner. Il faut appuyer sur le bouton au moment où une petite icône verte s'affiche à l'écran. Si vous le faites trop tôt, la voiture aura du mal à avancer, et si vous le faites trop tard, vous serez en sur-régime. Le problème, c'est la circulation qui ajoutera du piment à l'épreuve et changer de voie au bon moment est capital. Autre nouveauté, le mode drift qui consiste à faire de bons gros dérapages : plus celui-ci est effectué rapidement et dure dans le temps et plus vous aurez de points, le but étant bien sûr d'en avoir plus que les autres. Si vous vous débrouillez bien, vous débloquerez de nouvelles voitures, des améliorations toujours plus efficaces et de nouvelles modifications visuelles. Vous me direz : mais ça ne sert à rien d'améliorer sa voiture visuellement ! Et bien si, car votre réputation en dépend : plus vous y ajoutez d'adhésifs, de peintures étranges et plus votre réputation sera importante. Et les voitures qui n'ont pas un joli look ne seront pas considérées comme assez cool et devront être améliorées visuellement car sinon, certains tournois du mode Underground vous seront inaccessibles. Bref, on vous force la main pour que vous vous mettiez au tuning.

Quant à la réalisation, elle est tout à fait à la hauteur : les décors urbains sont très beaux, bien qu'un peu trop brillants : les développeurs ont en effet exagéré sur les effets de reflets, et on se retrouve avec des routes qui ont l'air d'avoir été polies pour l'occasion. La modélisation des voitures de courses est correcte, ce qui n'est pas le cas des véhicules illustrant la circulation qui sont un peu cubiques. Mais rien de grave cependant. On ne peut s'empêcher de remarquer que malgré l'aspect très aguicheur des graphismes, les décors deviennent vite répétitifs un peu comme le jeu d'ailleurs car faire toujours des courses en ville et de nuit, ça gave au bout d'un moment...