Autant le dire tout de suite, True Crime est beaucoup plus proche, dans l'esprit, de GTA que ne l'était The Getaway. Ce dernier était effectivement beaucoup plus réaliste, plus beau et s'adressait finalement à un public un peu différent de celui de Grand Theft Auto. Personnellement si j'ai beaucoup aimé le titre de Sony (et bien oui, les avis peuvent diverger à la rédac.), True Crime m'a, dans l'ensemble, un peu moins convaincu, enfin du moins certaines phases de jeu se sont montrées bien moins satisfaisantes que d'autres.

Le titre d'Activison vous propose donc de suivre les péripéties de Nick Kang, un flic de L.A. qui se voit "embrigadé" dans une nouvelle division, la DOE (Division d'Operations d'Elite), après avoir été mis à l'écart à cause de ses méthodes trop brutales. Premier constat, si le jeu compte sur une mise en scène relativement chiadée (avec tout ce que cela implique de cut scenes, de ralentis, etc), le scénario du jeu n'est pas des plus originaux et ne constituera pas une révolution dans le genre. Néanmoins, si l'histoire en elle-même n'atteint la maestria d'un scénario de Shane Black ou de Andrew Kevin Walker, le jeu est véritablement génial dans sa construction.

Le titre se décompose en episodes qui eux, sont constitués de missions. Si quelques objectifs n'en sont pas vraiment (ceux où vous prenez une voiture et où vous devez uniquement vous rendre d'un point A à un point B, le tout n'étant même pas minuté), vous pourrez cependant tout en vous rendant à un lieu précis résoudre des crimes de rues. Kezako ? Et bien le central vous indiquera qu'un crime ou délit est en train de se produire et vous pourrez aller le résoudre si le coeur vous en dit. Si vous décidez de le faire, vous gagnerez des points qui se convertiront à un moment en insignes. Ces insignes vous serviront ensuite à rentrer dans des lieux 24h/24 (des convenient stores quoi !!) pour améliorer vos techniques de combat, de tir ou encore de conduite. De plus, en fonction de votre comportement vis-à-vis des criminels, vous pourrez passer du bon ou du mauvais côté de la force. Tirez sur des SDF qui ont provoqué des émeutes, vous obtiendrez des points négatifs, allez-y en douceur en leur passant des menottes, une rafale de points positifs vous sera offert, tout ceci affectant le déroulement de l'histoire. Enfin, le déroulement du jeu sera très libre puisque si vous ne réussissez pas une mission obligatoire, vous pourrez la reprendre ou continuer votre bonhomme de chemin. Ainsi le jeu peut se terminer très rapidement ou au contraire vous prendre un bon bout de temps si vous décidez de remplir toutes les missions d'un épisode ou d'élucider beaucoup de crimes de rue. Trois fins seront également au programme pour vous inciter à reprendre le jeu.

Après, tout comme dans GTA, on retrouve pas mal de phases de jeu différentes à savoir des courses poursuites, de la baston, de l'infiltration et des gun-fights. Comme je le disais plus haut, vous pourrez tout au long du jeu faire évoluer votre personnage en allant dans les convenient stores ou en réussissant quelques missions bonus après avoir débloqué tous les challenges d'un épisode. Si la variété est de mise, disons que tout n'est pas rose.

Prenons tout d'abord les phases où vous dirigez une caisse. Déjà, le côté délirant prime sur le réalisme. Ainsi vous pourrez déraciner poteaux électriques, feux de signalisation, palissade avec votre voiture. De plus, à l'instar de GTA , vous pourrez foncer dans les voitures adverses pour les projeter à des hauteurs vertigineuses ou vous aider de tremplins pour effectuer des bonds énormes. Après, à vous la possibilité de parcourir les 620 km2 de la cité des anges, à vous la joie d'emboutir des voitures, à vous l'excitation des courses poursuites avec des malfrats qui vous tirent dessus à la sulfateuse... Bon maintenant si on se marre bien, disons qu'il faut apprécier cette exagération de tout ce qui se passe autour de vous. L'ensemble est assez joli, le design est plutôt chouette avec des décors réussis. Par contre la modélisation des caisses est très moyenne et le nombre de véhicules me semble plus réduit que dans The Getaway. Ensuite la physique des voitures n'est pas optimale avec des véhicules qui tournent trop sèchement, trop rapidement. Ensuite on constate pas mal de bugs d'affichage ou de collisions. Vous pourrez bien sûr prendre n'importe quel véhicule qui passe à côté de vous, mais il m'est souvent arrivé d'être bloqué entre deux voitures, Nick ne voulant monter dans aucune des deux et bougeant tel un épileptique en pleine crise. Question fun, la sensation de vitesse n'est pas vraiment là et les bruitages moteur sont catastrophiques, les voitures donnant l'impression d'être toujours bloqués en première.

Passons aux phases d'infiltration. Disons le tout net, c'est trop peu subtil et le gameplay ne suit pas. Vous aurez ici le choix d'assommer ou de tuer votre adversaire, ceci affectant une fois encore votre jauge de bon flic/mauvais flic. Pour le reste, si vous vous faites voir par des ennemis, vous aurez quelques nano-secondes pour l'envoyer ad patres avant qu'on ne sonne l'alerte. Après si on peut se cacher derrière des objets, cette phase n'est pas très évoluée. De plus, de gros problèmes de caméra nuisent à la visibilité d'ensemble, surtout quand vous êtes adossés à un mur, une armoire, etc. Ensuite, si vous pouvez marcher accroupi, on ne peut pas aller à droite ou à gauche dans cette position. Il faudra donc se relever, tourner son personnage, le faire s'accroupir et avancer : génial pour ne pas se faire repérer. En fait la seule fois où vous pourrez bouger votre personnage à droite ou à gauche une fois accroupi, sera quand vous serez devant un objet.

Continuons avec le tir. Ici aussi, ce n'est pas trop mal même si on se lasse assez rapidement. Les gun-fights sont très beaux, nerveux et vraiment très fun. Vous utiliserez constamment deux pistolets (aux munitions illimitées) et pourrez récupérer les armes des ennemis que vous descendez. Un effet de Bullet Time, plutôt convaincant, est aussi de la partie et il vous faudra parfois effectuer plusieurs roulades ou ralentir le temps pour avoir une chance de vous sortir de plusieurs échaufourrés. Si la plupart de ces phases constitue de purs moments de jouissance pour l'amateur d'action, une fois encore le tout n'est pas très réaliste, guère original mais remplit bien son office. Question amélioration, vous pourrez entre autres obtenir un deuxième viseur pour tirer (automatiquement) sur deux cibles. Dernière chose, vous pouvez aussi passer en vue subjective pour plus de précision. Cette vue sera cependant uniquement profitable lors de quelques passages ou pour tirer sur des criminels qui prendraient en otage des passants.

Terminons avec la baston. Ici ce sont des combos ou des coups supplémentaires que vous aurez l'occasion d'acheter dans les 24/24. Si les mouvements des personnages sont bien décomposés, les personnages bougent (glissent) beaucoup trop vite et on a l'impression que les développeurs se sont uniquement penchés sur la décomposition des prises, choppes. Par exemple Nick se relévera avec la grâce d'un félin mais parcourra la surface de combat aussi frénétiquement qu'un Buster Keaton en accéléré. Disons que les combats ont cela d'embêtant qu'on bourrine le plus clair de son temps, même si on dispose de pas mal de coups différents. En gros les affrontements se passent de la façon suivante : j'alterne coup de pied/coup de poing, j'attends que mon adversaire soit grogui, là je lui balance un combo en pleine face et ainsi de suite. Je ne crache pas dans la soupe puisque ces passages procurent des sensations mais c'est un peu répétitif. Signalons enfin que le Bullet Time (encore lui !) accentuera le vol plané de vos adversaires après que vous leur avez envoyé un combo de la mort qui tue tout en déchirant sa race, saperlipopette de nom de nom !!

Au final True Crime détrône-t-il GTA ? Et bien je dirai que non. Le jeu d'Activision est exquis dans son concept (plusieurs phases de jeu, une grande liberté pour finir le titre, évolution des caractéristiques du héros), la réalisation graphique n'est pas si mal avec moults effets Matrixesques (Bullet Time, piliers, murs qui s'effritent, etc) surtout lors des gunfights, mais malheureusement le jeu aurait dû bénéficié d'un peu plus de soin au niveau du gameplay. Les phases de courses-poursuites manquent de punch et la physique des voitures est moyenne, de gros problèmes de caméra et de maniabilité plombent les phases d'infiltration et la baston et le tir sont très fun mais un peu bourrines et répétitives. Quant à la bande-son, si on retrouve des acteurs très connus derrière les personnages, l'hallucinant Christopher "Le Roi de New-York" Walken en tête, les doublages auraient pu être un peu plus inspirés. On peut aussi se faire sa propre bande-son en rattachant des titres, parmi les 50 chansons proposées, aux phases du jeu mais il faut aimer le style musical.

En définitive True Crime est un bon jeu, qui distille d'agréables moments de détente, mais qui aurait dû jouir d'un meilleur gameplay pour pouvoir s'imposer. On reprochera aussi pas mal de petits bugs par-ci par-là qui entachent la réalisation globale. Pari plutôt réussi pour Activision mais on attend d'ores et déjà un hypothétique second épisode pour avoir un jeu mieux maîtrisé et surtout plus peaufiné dans sa maniabilité.