Le soft que j'ai entre les mains, et que vous ne tarderez pas à avoir vous aussi si vous aimez les RPG et l'univers inimitable de Mario, représente sans conteste le croisement ultime entre la plate-forme et le RPG. Reprenant pour une bonne part le gameplay novateur imaginé par Squaresoft dans Mario RPG, Mario & Luigi : Superstar Saga y ajoute les ingrédients idéaux pour en faire un véritable champignon atomique. Si comme moi vous n'attendiez pas ce titre avec la plus vive impatience, vous risquez d'être surpris, que dis-je, époustouflé par le potentiel énorme de cet excellent jeu.

Tout d'abord, il faut bien garder à l'esprit que l'ambiance du soft va bien au-delà que ce à quoi nous avaient habitués les autres épisodes du plombier. Si l'on retrouve tous les personnages emblématiques de la saga, on les découvre sous un jour radicalement différent. Un peu comme si jusqu'à présent nous n'avions vu que les personnages qu'ils incarnaient et qu'on découvrait à présent le vrai visage des acteurs. Le drame survient lorsque l'ambassadeur du royaume de Végésia dérobe la voix de la princesse Peach pour la rendre explosive. Comprenant que celle-ci pourrait être utilisée à des fins maléfiques, comme pour détruire le château de Bowser (oui, il semble que Bowser et les frères Mario soient devenus copains dans ce jeu !), un Toad surexcité vient tirer Mario de sous sa douche pour le guider vers le tortue-jet de Bowser qui doit les amener tous au royaume de Végésia. Dès le départ, tous nos repères sont balayés. Mario affiche un mépris évident envers son frère Luigi exagérément stupide qui l'accompagnera malgré lui dans l'aventure. On nous parle de taux de change des pièces d'un royaume à l'autre, et on se fait insulter par des personnages ridicules. Bref, on nage en plein délire.

Voilà pour le côté ambiance et scénario, voyons maintenant l'aspect gameplay. Ceux qui connaissent bien Mario RPG et Paper Mario retrouveront leurs marques assez rapidement, vu que les bases de cet opus GBA s'en inspirent très largement. On évolue dans des niveaux en vue de dessus avec la possibilité de réaliser des manoeuvres de plate-forme relativement limitées. En cas de rencontre avec un ennemi, un combat au tour par tour s'engage et il faut alors choisir ses attaques et ses items comme dans n'importe quel RPG. Seulement voilà, les affrontements font aussi intervenir une notion de plate-forme qui se retrouve sous la forme de techniques qu'il faut réaliser avec un certain timing. C'est véritablement le point fort du jeu dans la mesure où il devient possible d'optimiser ses attaques en réalisant des combinaisons au bon moment, mais aussi d'éviter la plupart des assauts des ennemis, ou même de contre-attaquer. C'est difficile à expliquer, mais le résultat est très bien pensé, puisqu'il assure un dynamisme constant à des combats pourtant en temps réel.

Le système devient d'autant plus intéressant qu'il se complexifie au fur et à mesure que l'on gagne des nouvelles techniques. Par exemple, Mario et Luigi peuvent s'unir pour réaliser ensemble des sauts particuliers. Si ces sauts sont indispensables pour évoluer dans les différents niveaux, ils sont également utilisables durant les combats. Il faut alors effectuer une combinaison avec un timing précis pour les valider. C'est d'autant plus intéressant que l'on peut choisir le niveau de difficulté de sa technique, et donc déterminer dans quelle mesure on veut prendre un risque pour tenter une attaque plus puissante. D'autre part, il est recommandé d'essayer de prendre l'initiative dans un combat en sautant sur la tête d'un ennemi plutôt qu'en avançant simplement vers lui. Ceci est valable dans l'autre sens, et si c'est vous qui êtes touché, vous serez pénalisé. Il faut ajouter à cela que tous les ennemis possèdent des points faibles, notamment les boss, et que les niveaux et les statistiques des personnages évoluent au fil de l'expérience gagnée. La réalisation est aussi géniale que le système de jeu, l'humour est excellent et l'aventure passionnante. La cartouche contient même les incontournables Mario Bros Battle et Classic, jouables jusqu'à 4 via le câble link. Brillant d'ingéniosité et étonnamment drôle, Mario & Luigi : Superstar Saga est un jeu à ne manquer sous aucun prétexte.