Vous êtes un inconditionnel du Seigneur des Anneaux, et pourtant vous méprisez Le Hobbit, synonyme pour vous d'un conte pour enfant n'arrivant pas à la cheville de l'oeuvre maîtresse de Tolkien ? Permettez-moi de vous faire remarquer que même si l'atmosphère du Hobbit n'atteint pas le caractère épique du Seigneur des Anneaux, il n'en relate pas moins de très nombreuses péripéties, souvent étonnamment critiques et parfois même tragiques. La lecture du Hobbit est un vrai plaisir dont il serait dommage de se priver, c'est pourquoi son adaptation vidéoludique n'était pas à prendre à la légère.

La première crainte, c'était que Vivendi réitère les erreurs de la Communauté de l'Anneau, et noie le joueur sous un flot de quêtes ridicules et imaginées de toutes pièces par les développeurs, générant rapidement l'ennui. Le fait est que si Le Hobbit comporte effectivement ce défaut, ça ne prend jamais le pas sur la vraie trame de l'histoire et ça permet de rallonger un peu la durée de vie. Du coup, on pardonnera au titre de nous imposer quelques mini-quêtes assez impromptues, comme retrouver Groco Fierpied à l'auberge du dragon vert, trouver un remède pour Grand-mère Boffin, désembourber un chariot, dératiser la maison d'un inconnu ou encore libérer un chien enfermé dans une caverne.

Le problème est que les joueurs ne connaissant pas l'histoire originale auront du mal à bien dissocier la vraie trame des quêtes secondaires imaginées par les développeurs, et que leur fréquence nuit à l'efficacité de l'ambiance du jeu qui aurait pu être largement plus sombre, compte tenu du nombre de fois où la compagnie de Thorïn se retrouve en danger de mort. On constate d'ailleurs avec soulagement que l'essentiel de l'intrigue est parfaitement respecté. Le jeu démarre avec l'arrivée des 13 nains dans la maison de Bilbo (sans la chute mémorable de Thorïn malheureusement), enchaîne avec les trois trolls, l'arrivée à Rivendell et la traduction des runes lunaires sur la carte de Thror par Elrond, pour se poursuivre ensuite avec l'intrusion dans la caverne des gobelins, le jeu des énigmes avec Gollum et bien sûr la découverte de l'anneau unique, pour finir avec la rencontre de Beorn, la traversée de Mirkwood, la défaite de Smaug et la bataille des Cinq Armées.

Vous voyez que les péripéties ne manquent pas dans Bilbo le Hobbit. Elles ne manquent pas non plus dans le jeu, mais on se serait passé des écarts de scénario, comme le fait que Bilbo parte à l'aventure avec des pétards et des feux d'artifice ou sa capacité à vaincre seul des hordes de loups. Et ne parlons pas des boss tels ces guêpes géantes et autres poulpes issus de l'esprit tordu des développeurs. Rien de grave, toutefois, puisque ceci ne se fait pas au détriment des scènes principales du livre. Côté gameplay, on appréciera le choix d'un jeu d'aventure/action qui jongle entre exploration/réflexion et combats, le tout sans jamais trahir le moindre souci de maniabilité. Le plus étonnant est de voir que le personnage voit ses capacités augmenter mais sans aucun système de gain d'expérience. Bilbo dispose ainsi d'un nombre de vies limitées qu'il perdra en cas de chute, de noyade ou de blessures graves. Armé d'un bâton puis de la célèbre Dard, Bilbo peut également repousser ses ennemis avec des pierres et adopter une démarche furtive qui lui servira à plusieurs reprises. Au détour d'un coffre, il pourra également acquérir diverses runes qui augmenteront progressivement sa force, sa défense, sa vie, etc... Une fois en possession de l'anneau, il pourra également l'utiliser pour devenir invisible lorsque les circonstances l'exigent. Au final, même si on aurait souhaité déceler un peu moins d'écarts par rapport au roman, force est de constater que le soft offre un véritable plaisir de jeu et bénéficie d'une durée de vie tout à fait raisonnable.