Suivant de près la trame scénaristique du film, Braquage à l'Italienne nous propose de revivre les principaux événements de l'histoire au volant d'une dizaine de véhicules dans des courses-poursuites à travers les rues de Los Angeles. Tout commence un an après que Charlie Croker et sa bande aient été laissés pour mort après un casse qui avait mal tourné. Aujourd'hui, les voilà plus déterminés que jamais à remettre la main sur leur blé et à faire payer celui qui les a trahis.

C'est ainsi que démarre une série de missions s'inscrivant dans un mode Histoire bourré de cut-scenes censées nous informer des rebondissements du scénario et nous tenir en haleine. Difficile, pourtant, de s'impliquer dans le jeu lorsque les séquences narratives affichent une telle banalité de mise en scène et une qualité d'image granuleuse qui ne réussit pas vraiment à rendre l'effet de vieillissement qu'elle était censée donner. Une fois dans le jeu, le constat est aussi peu enthousiasmant : les textures sont pauvres, la modélisation médiocre et tous les aspects liés à la conduite et aux collisions manquent de crédibilité. Seule l'architecture des niveaux garnis d'embranchements et bénéficiant d'un trafic assez important permet d'oublier la pauvreté de la réalisation.

Mais que nous réservent donc ces missions d'un point de vue purement ludique ? Le premier constat est que si le personnage principal est censé remplir des objectifs variés, le joueur lui se contente généralement d'essayer d'atteindre un point précis en suivant un radar, tout en évitant de se faire coincer par la police et en essayant de faire quelques cascades pour améliorer son total de points. Autant dire que les développeurs ne se sont pas foulés sur l'originalité des objectifs, seules quelques rares filatures et quelques poursuites viendront interrompre cet enchaînement de courses monotones. Mais si la conduite en elle-même ne présente strictement aucun intérêt, c'est bien la difficulté de trouver son point d'arrivée dans ces enchevêtrements de rues labyrinthiques qui donne envie de faire avancer l'histoire. Mélange de GTA, de Crazy Taxi et de Driver, Braquage à l'Italienne offre un contenu arcade pas très ambitieux mais qui réussit malgré tout à nous divertir.

Les passionnés d'automobile hurleront peut-être au scandale en voyant la pauvreté de la modélisation des véhicules, mais ils seront tout de même ravis de pouvoir prendre le volant d'une dizaine de caisses différentes : Mini cooper, camionnette de surveillance, berline, fourgon blindé, voiture de police, 4x4, voiture de sport, et j'en passe. Le mode Circuits propose différentes courses en trois tours vous opposant à des adversaires gérés par la console, avec la possibilité de s'y mesurer à un second joueur. Même si l'aspect cascades est assez limité, les amateurs pourront aussi tester leur adresse sur des tracés tortueux imaginés spécialement pour enchaîner les dérapages ou les sauts sur des tremplins. Restent les modes Contre la Montre et Course Libre, classiques mais indispensables. Finalement on enchaîne un peu trop rapidement la quinzaine de missions du mode Histoire, qui demeure pourtant le point le plus attractif du jeu, et ce n'est pas la présence de quelques bonus à débloquer qui suffit à rallonger une durée de vie déjà relativement modeste. C'est donc une performance convenable mais sans prétention que signe Climax avec cette adaptation de Braquage à l'Italienne.