Avant toutes choses, il faut savoir que World Racing pourrait être qualifié de simulateur officiel de Mercedes. En effet, le constructeur teuton et le studio Synetic se sont acoquinés afin de nous founir un titre regroupant plus d'une centaine de véhicules de la marque prestigieuse. Des voitures de collections aux plus récentes berlines en passant par les 4X4, toute la gamme est présente.

Pour résumer la version console, disons que la force de World Racing résidait dans son gameplay axé simulation de bon aloi et surtout dans sa réalisation impressionnante. Mais qu'est-ce qui a bien pu clocher alors pour cette version PC ? Un peu tout en fait comme nous allons le voir. D'abord le gameplay est devenu effroyablement bancal. A la base une excellente idée, celle de permettre aux joueurs d'adapter le jeu à leur niveau par le biais d'une série de réglages du degré de réalisme (ajustement du rapport arcade/simu, ABS etc...). On ne peut qu'accueillir avec joie une telle initiative lorsqu'elle est bien faite. Seulement le premier hic sera que les paramétrages sont passablement fastidieux en raison d'une interface, disons-le carrément, pourrie. La navigation est pénible et la section de configuration des touches est l'antre de l'angoisse. Pour en revenir à ce fameux réglage de la difficulté, son autre défaut majeur est qu'on peut y revenir à tout moment. Entre les courses donc mais également en plein milieu de celle-ci. C'est trop dur ? Hop on passe tout à fond dans l'arcade. Le challenge en prend un sérieux coup dans l'aile. Difficile de résister à une perche pareille mais bon, faisons avec.

Il n'en reste pas moins que World Racing offre un moteur physique des plus convaincants. Mais est-il suffisant à l'heure actuelle ? C'est qu'en face il y a des prétendants et notamment le récent Live For Speed qui frappe fort en termes de gameplay, plus que World Racing qui risque de laisser les pros sur leur faim et les débutants sur... euh pas grand-chose. En outre, on trouve certaines missions particulières dans le jeu dont quelques-une qui vous mettront aux commandes d'un 4X4. Curieusement, ces courses seront systématiquement orientées non pas arcade, mais carrément n'importe quoi avec une physique lunaire et une conduite bourrine au possible. Du coup, le 4X4 devient totalement inintéressant.

Mais il n'y a pas que le gameplay qui faiblisse un peu ici. La réalisation souffre tout autant voire plus. Tout d'abord et contrairement à ce qu'on nous annonce, la bande-son est toujours aussi hideuse. Musicalement d'une part c'est une insulte au bon goût avec de la techno tout ce qu'il y a de plus mauvaise et facile, et d'autre part les effets sont non seulement mauvais mais de surcroît buggés. Rien d'extrême mais le fait que le bruit du moteur soit des plus mal rendus est assez déplaisant et même gênant pour une simulation. Les changements de rapports manuels seront plus sûrs en se fiant au compte-tours, or c'est tout de même bien lourd de guetter le compteur.

Du point de vue graphique, je ne reviendrai pas sur l'interface bâclée de ce portage et j'aborderai directement la question technique. Là encore le résultat est en dessous de ce qu'on a vu sur Xbox. Dans l'ensemble tout cela est très inégal en ce qui concerne les circuits. Certains sont vraiment très bien réalisés, avec de plus une belle panoplie d'effets réussis (bump mapping, lens flare et tutti quanti) et leur tracés sont plus que stimulants. D'autres en revanche sont d'une pauvreté graphique surprenante et pourvus de tracés, comment dire, déroutants. La base militaire est un excellent exemple, c'est tout plat, avec des virages à angles droits, on s'ennuie mortellement et le plaisir de jeu s'évanouit. Restent les voitures et alors là c'est la déception. Autant on peut trouver du réalisme dans les environnements (exception faite des OVNIS et des F-117 qui nous survolent) autant les voitures semblent sortir d'un jeu d'arcade avec leur allure de jouets en plastique, leurs couleurs criardes et leurs carrosseries luisantes bourrées de reflets.

Au final on est un peu désabusés par ce portage d'un jeu somme toute sympathique sur console qui devient vraiment dispensable sur PC eu égard à la qualité de sa conversion et à la concurrence plutôt dure. Si au moins on avait pensé à le pourvoir d'un mode multijoueur online mais même pas puisqu'il faut se contenter d'un bête écran splitté. Y a pas bon tout ça.