Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas familiers avec le Mahjong, un petit rappel de ses règles s'impose. Le but du jeu est simple : vous devez vous débarrasser de toutes les briques se trouvant devant vous en rassemblant des paires identiques. Bien entendu le temps que vous mettez à terminer un tableau a son importance. Il vous faudra donc être rapide si vous voulez voir votre nom dans le High Score. Si le fonctionnement du jeu est enfantin, le défi qu'il propose n'en est pas moins ardu. Seuls les plus observateurs et les plus perspicaces d'entre vous parviendront à s'en sortir honorablement.

Plusieurs modes de jeu sont disponibles. Il y a tout d'abord le mode solo, idéal pour se mettre dans le bain. Pas moins de soixante-douze tableaux de difficulté progressive vous seront proposés. Chaque série de casse-tête est regroupée en thème issus de la culture du soleil levant (horoscope, artisanat, nature, arts martiaux, etc.). Les douze derniers niveaux ne sont réservés qu'aux plus doués et ne seront accessibles que si vous terminez les cinq premières séries de stages. Pour vous aider à faire le ménage dans tous ces niveaux, trois options fortement appréciables sont à votre disposition. La première fonction salvatrice sert à annuler votre dernière action. Si cela ne suffit pas à vous débloquer vous aurez aussi la possibilité de demander à l'ordinateur un indice. Deux briques identiques vous seront alors indiquées sur le plateau de jeu. Enfin, il vous sera aussi possible de mélanger tout le jeu en espérant que de nouvelles paires soient accessibles. Bien évidemment, chacune de ces options a un prix. Chaque joker utilisé vous rajoutera en effet un certain nombre de secondes au temps passé sur le niveau. Utilisez donc ces bonus avec parcimonie si vous souhaitez faire un score digne de ce nom !

La deuxième option de jeu proposée est un mode multijoueur. Deux adversaires s'affrontent sur un même tableau en rassemblant chacun son tour les briques identiques. Le joueur ayant mis le moins de temps à jouer gagne la partie. Malheureusement, un gros problème vient entraver le jeu. Les deux joueurs doivent en effet partager la même souris ce qui est assez pénalisant, surtout dans ce style de soft où il faut agir le plus rapidement possible pour marquer des points. Il aurait pourtant été relativement simple pour les développeurs de palier à ce problème. On oubliera donc rapidement ce mode duo bien mal pensé. Le troisième et dernier mode jouable de The Emperor's Mahjong est heureusement plus intéressant. Une série de challenges proposée par l'empereur vous sera présentée. Pour chacun de ces défis à difficulté progressive réussi, il vous sera remis une pierre de sagesse. Il vous faut en obtenir six à la suite pour gagner la partie. La plupart des défis lancés consiste à faire disparaître un certain nombre de briques dans un temps imposé. Cette option est assez sympathique, bien qu'on aurait espéré un peu plus d'originalité dans les challenges proposés. Malheureusement, malgré le principe fort prenant de ce titre, on reste un peu sur sa faim en bien des points. La réalisation aurait gagné à être plus soignée. Graphiquement le titre est très quelconque. Soit, le joueur ne s'attend pas avec un jeu de Mahjong à rester scotché devant son écran par un feu d'artifice de couleurs et d'effets spéciaux. Mais il faut avouer que The Emperor's Mahjong souffre d'une interface trop peu conviviale. De plus, l'ambiance sonore devient très vite lassante, voire énervante au bout de cinq minutes. Il est vrai que ce type de soft s'adresse à un public ciblé qui ne s'attarde pas trop sur ces détails, mais de nombreux joueurs trouveront sûrement plus leur bonheur dans des sharewares parfois mieux réalisés que ce Mahjong de l'empereur. Vous l'aurez compris, le dernier titre de Mindscape est un petit jeu sans grande prétention qui ne mérite pas vraiment votre attention tout aussi fan de Mahjong que vous puissiez être. Son manque de profondeur et son piètre mode multijoueur ne lui valent pas une place dans votre ludothèque. De plus de nombreuses versions gratuites de ce casse-tête tout aussi bien réalisées existent et il serait dommage de ne pas en profiter...