Il est vrai que quand une formule marche, il serait idiot de ne pas la décliner. Ainsi, avec l'émergence des jeux de skate, sont arrivés les jeux de bicross (et dire que c'est Paper Boy qui est un peu l'ancêtre de tout ça  :) , de surf et un dérivé de ceux-ci les jeux de wake. Ho bien, sûr, les jeux de sports dits d'extrême ne datent pas d'hier mais il faut avouer que depuis un certain Tony Hawk, un bon paquet d'éditeurs a surfé sur cette vague et ce n'est pas Wakeboarding Unleashed Featuring Shaun Murray qui me fera mentir et ce dans tous les sens du terme. Mais au fait kezako que le wake ? Et bien c'est simple. Vous êtes sur une planche, vous vous faites traîner par un bateau et vous devez enchaîner des figures de malade en sautant sur des tremplins, en réussissant des slides, etc. Le principal étant bien sûr d'amasser le plus de points et pour cela les figures les plus complexes seront demandées à l'accueil.

Sorti du Didacticiel où vous aurez normalement acquis les bases de ce sport, je dis normalement car l'entraînement n'est déjà pas si évident que cela à boucler. Vous pourrez enchaîner directement par la case Session simple pour tâter un peu le terrain en vous exerçant sur un des parcours que vous aurez débloqué via le mode Carrière. Ce dernier rappelle fortement le mode similaire de Tony Hawk. Vous devrez en effet, pour débloquer les courses du championnat, réussir plusieurs challenges qui vous seront présentés en début de course. D'un nombre de points à atteindre, d'un mot à former à plusieurs items à récupérer, la tâche sera ardue mais pas insurmontable. Si vous ne parvenez pas à atteindre tous les objectifs en une course, pas de panique, un objectif atteint l'étant définitivement. De ce fait vous pourrez reprendre une course et vous concentrer sur les challenges qu'il vous reste à atteindre. Pour finir, le mode Eclat' totale et ses ballons à ramasser (moyennement intéressant) ainsi que le sacro-saint mode multijoueur fermeront le bal. Concernant les parties à plusieurs ( 2 joueurs mais 2 cartouches requises), trois modes vous attendent : Le Trick Attack, L'Eclat' totale et enfin le Pendu. Inutile de préciser que le jeu devient tout de suite plus intéressant dès que vous êtes entre potes, même si autant en solo qu'à plusieurs on aurait pu s'attendre à un peu plus de fun de la part d'un tel jeu.

Dans la continuité des modes de jeu, on est un peu déçu par le rendu de l'eau et par les décors en général. Les 6 environnements sont assez ternes et alors qu'on a souvent pas mal de possibilités de glisse sur plusieurs endroits insolites (des campings-cars, des toits de bâtiments…) ce qui attire le plus le regard est bien ce rendu de l'eau pixélisé et guère réaliste. Et qu'on ne me dise pas que nous ne sommes que sur une GBA, car dans ce cas je vous renverrais par exemple sur le dernier épisode de Crash où l'aspect de l'eau était vraiment bien foutu. Bref, le soft d'Activision est de ce point de vue assez moyen et là-dessus la bande sonore suit malheureusement la même pente descendante avec un bruit de moteur de bateau assourdissant et le clapotis des vagues contre le surf honnêtement reproduit sans plus. Hum étrange d'autant qu'avec si peu de bruitages à réaliser ce n'était pourtant pas la mer à boire (HO, HO, HO, que je suis drôle).

Mais cet aspect artistique moyen est vite rattrapé par un gameplay une fois encore dans la droite lignée de celui d'un Tony Hawk. Les figures se réalisent facilement, du moins les plus simples, et avec un peu d'entraînement on arrive à réaliser quelques jolis combos. Suivant le choix de votre personnage, parmi les 7 wakeboarders à l'affiche, vous aurez plus ou moins de facilité à sauter, tourner, en fonction des stats de chacun. De plus chaque sportif dispose de quelques figures propres. Pour le reste, si vous voulez effectuer un slide, la fameuse jauge de stabilité sera de la partie et dans l'ensemble on prend beaucoup de plaisir à réaliser des cabrioles de fondus pour engranger un maximum de points. La vitesse d'animation est plus que satisfaisante et on reprochera seulement au jeu le fait qu'il est assez difficile de réaliser un slide (il faut vraiment sauter au bon moment sur les barrières) et que la gestion des collisions est plus ou moins hasardeuse. Vous pourrez par exemple traverser des barrières et ne pas être touché.

On ne va pas tergiverser plus longtemps puisque Wakeboarding Unleashed Featuring Shaun Murray est l'exacte réplique d'un Tony Hawk mais dans l'élément liquide. Tout aussi maniable, le jeu d'Activision se veut quand même un peu moins fun et prenant que son illustre modèle. La raison est sûrement que les modes de jeu ne sont pas vraiment intéressants (L'Eclat' Totale, malgré le jeu de mot oh combien admirable, ne porte pas vraiment bien son nom) et que le mode Carrière est un brin trop difficile. Néanmoins, le jeu prend une autre envergure à plusieurs et pour peu que vous ayez un ami qui ait investi dans une cartouche du jeu, la durée de vie s'en trouvera rallongée.