Defender c'est donc à l'origine un titre qui a su faire parler de lui. Un scrolling horizontal, des extraterrestres à buter et des mecs à secourir, le tout dans une atmosphère assez speed pour l'époque et surtout avec de jolies explosions de sprites dans tous les sens. Après avoir marqué bon nombre de joueurs avec son fond noir, ses animations primitives et ses décors en fil de fer, Defender est donc de retour mais comme on s'en doute, armé de toutes les technologies vidéo-ludiques modernes. Jouer à Defender ce n'est n'est donc pas se retaper Namco Museum ou Atari Anthology, mais bien découvrir un principe ancien remis au goût du jour. Du coup ce que l'on découvre c'est un shoot'em up intégralement en 3D qui reprend le concept de son ancêtre. Le joueur se glisse aux commandes de différents vaisseaux (six au total) et se lance à la poursuite de l'infâme extraterrestre, vil, habile et particulièrement vicelard... Comme dans le titre original, le seul fait de canarder tout ce qui vole et qui est vert ne suffit pas, il faut également sauver des vies et ramener les petits humains en lieux sûrs.

Bien entendu ce Defender re-visité ne se limite pas à cela et l'on se doute que son gameplay en 2003 s'est vu enrichi de quelques éléments. Les vaisseaux sont modifiables en armement, les possibilités de pirouettes pour éviter les tirs ennemis sont là et on aura même la possibilité de passer des armes primaires aux armes secondaires pour varier les plaisirs. Côté missions celles-ci nous invitent à remplir des objectifs de natures différentes et il faudra donc défendre des points stratégiques, sauver des colons humains, déplacer des tanks et autres tourelles et ainsi de suite. Si les objectifs changent et s'enchaînent rapidement, ces derniers manquent toutefois de variété à la longue et l'on trouvera les revirements d'ordres et autres contre-ordres un peu usant à la longue. Quoi qu'il en soit le côté speed de Defender est bien préservé est c'est généralement de véritables nuées d'ennemis qu'il faudra affronter tout en escortant par exemple des vaisseaux jusqu'à une porte des étoiles (littéralement StarGate).

Seulement voilà, si le titre original avait su se faire remarquer dans l'univers du jeu vidéo par son aspect assez innovant, ici la mayonnaise a un peu plus de mal à prendre. Hé oui, c'est que du shoot spatial 3D on commence à en avoir déjà bouffé beaucoup et le genre a tout de même un peu de mal à se renouveler. Les ingrédients de Defender sont donc désormais devenus finalement assez classiques et rien de ce que l'on découvre dans le titre n'est réellement surprenant, ni hors du commun. Côté maniabilité, chaque vaisseau répond en fonction de ses caractéristiques propres et si les aliens de base sont assez faciles à éliminer les plus rapides agaceront vite le joueur qui aura bien du mal à les maintenir dans son viseur. Les manoeuvres sont assez simples à effectuer mais le fait que le réticule de visée ait la fâcheuse tendance à se replacer systématiquement trop bas par rapport à la ligne d'horizon est franchement pénible.

Au niveau des graphismes Defender se veut un titre correct, mais là encore rien de clairement extraordinaire au vu des productions actuelles. Les animations sont correctes, les environnements crédibles bien que peu détaillés et les sensations de vitesse sont sans doute de loin ce qui offre le plus de sensations visuellement parlant. Alors, finalement, faut-il vraiment investir dans ce re-vival d'un titre mythique et innovant à son origine ? Et bien honnêtement, à moins d'être véritablement un gros nostalgique (et encore), pas vraiment. Defender n'est désormais qu'un shoot'em up en 3D somme toute assez banal en dépit de quelques tentatives d'originalité, doté par ailleurs d'une longévité assez limitée.