Dans le même esprit que le titre GBA Park Builder, Operation Genesis nous donne pour mission de diriger un parc à thèmes dans lequel se baladeraient de vrais dinosaures, un peu comme s'il fallait remplacer John Hammond, le visionnaire du film Jurassic Park. Comme tous les titres du genre (Theme Park, Dino Island...) le gameplay repose sur une gestion totale du parc. Pour Operation Genesis, cela se traduit aussi bien par la recherche d'ADN de dinosaures que par la création d'espèces, la mise en place d'infrastructures pouvant les accueillir mais aussi la recherche de nouveaux équipements toujours plus performants.

Une île complètement vierge est mise à votre disposition à chaque début de partie. A l'aide de petits curseurs vous pouvez modifier sa taille, le pourcentage de végétation et la place occupée par les cours d'eau et les montagnes. Les réglages sont assez sommaires. Si on n'entre pas dans le degré de précision qu'offre un Sim City 4 sur PC, c'est quand même suffisant pour modeler rapidement une île à sa convenance. La première phase consiste à placer l'entrée du parc puis à envoyer des équipes d'archéologues fouiller aux quatre coins de la planète pour nous rapporter des ossements d'où pourront ensuite être tirés quelques échantillons d'ADN. Une fois qu'ils auront trouvé quelque chose, les scientifiques prendront le relais afin analyser la découverte et reconstituer les précieuses séquences d'ADN. Ensuite tout s'enchaîne très vite : construction d'un enclos, d'une couveuse, de distributeurs de légumes et de viande fraîche pour nourrir vos pensionnaires et vous voilà parti dans une production quasi-industrielle de dinosaures.

Parmi toutes les bestioles que vous pourrez chouchouter (et non pas choucrouter comme je l'ai d'abord écrit avant de me rendre compte de ma bourde), vous trouverez des herbivores et des carnivores. A vous de les tenir à l'écart les uns des autres et de renforcer les clôtures de vos spécimens les plus dangereux. Toujours dans le domaine de la sécurité, il conviendra de placer des caméras de surveillance, des tourelles sentinelles (que vous pourrez même contrôler) et des balises répulsives émettant des sons très désagréables pour les bestioles, bien pires que les « Ni » des chevaliers du même nom. Les stations de rangers seront aussi bien utiles en cas de pépin. Avec leur hélico, ils peuvent sillonner toute l'île et intervenir le plus rapidement possible. A ce sujet, c'est à vous de vous occuper de piloter l'engin et de tirer sur les dinosaures récalcitrants. Des petites phases d'action, en somme.

Elever des dinosaures, c'est bien, mais gagner de l'argent en même temps c'est mieux. C'est pourquoi votre parc sera ouvert au public. Vous devrez décider de l'emplacement des buvettes, des zones de repos et des boutiques souvenirs. A vous aussi de vous occuper des quelques attractions disponibles, essentiellement des points d'observation, en fait. Fenêtres, plates-formes ou dômes seront vos principaux atouts pour attirer le public, mais vous pourrez également proposer des tours en ballon ou des safaris en jeep à travers le parc. L'utilisation de toutes ces structures et attractions est parfaitement expliquée dans un tutorial mettant en scène les personnages du film (Hammond, Grant, Sattler, Muldoon...).

Si le contenu reste le même sur PS2 et Xbox (un mode libre, une succession de missions en hélico ou en jeep et une petite encyclopédie très succincte sur les espèces de dinosaures), Jurassic Park : Operation Genesis n'a pas vraiment le même aspect suivant la console utilisée. Limitée par sa plus faible puissance, la version PS2 est donc moins fine que sa consoeur sur Xbox. Les textures bavent un peu, la distance d'affichage est bien plus réduite et on doit subir de longs chargements à chaque début de mission. L'animation est aussi un peu moins fluide. Pas de panique, ça reste quand même plutôt pas mal compte tenu du nombre de paramètres à gérer. Pour l'aspect sonore, là, c'est du pareil au même. Les musiques sont celles que John Williams a composées pour le film, on est donc rapidement dans l'ambiance.

Malheureusement, un problème vient se poser, le manque de renouvellement du gameplay. On finit par tourner en rond en naviguant d'un poste à l'autre sans vraiment prendre le temps d'apprécier son parc. Il n'y a aussi pas énormément d'attractions disponibles, ni beaucoup de dinosaures à créer. On regrette par exemple l'absence de dinos volants... Certains moments sont quand même assez bien vus (lorsqu'un orage arrive, que les dinosaures s'énervent et qu'ils faut rapatrier le public dans un bunker tout en prenant l'hélico pour maîtriser le T-Rex) mais ils se font assez rares. Une bonne adaptation tout de même qui devrait plaire au nombreux fans du film qui rêvent de se prendre pour John Hammond.