C'est donc reparti pour un nouvel opus dans la série des «NBA 2Kelque chose». Au programme, comme on peut s'y attendre, les plus grandes équipes de la célèbre ligue américaine de basketball et leurs stars incontournables comme il se doit. Tout ce petit monde est assez fidèlement reproduit même si l'on se doit d'admettre que le rival de chez Electronic Arts pousse sans doute le rendu un peu plus loin avec des joueurs criants de vérité. Bref, à ceci s'ajoute une foule de modes de jeu, qui iront du quickplay, en passant par les playoffs, les tournois, le mode franchise, le street sur de nombreux playgrounds, la saison complète ou encore l'entraînement pour ceux qui auraient besoin de se faire la main.

Un entraînement qui pourrait bien d'ailleurs s'avérer assez utile puisque le gameplay de ce NBA 2K3 regorge de subtilités. En terme de tactique d'une part, mais également au niveau des différents mouvements qu'il sera possible de faire exécuter à vos joueurs. Feintes en tous genres, passe à l'équipier de votre choix, contre, prise de rebond, dunks monumentaux et bien évidemment shoot. D'une touche on fait volte-face pour subtiliser la balle à l'adversaire, on dribble, on part à contre pied, ou on cherche le contact au risque de se prendre une pénalité. Il faut donc un petit temps d'adaptation pour maîtriser toutes les possibilités offertes, mais une fois qu'on commence à avoir ce NBA 2K3 dans la peau, c'est du tout bon. Différents modes de difficulté permettront de se plonger dans le titre sans trop se prendre la tête car comme vous aurez la joie de le découvrir, l'I.A adverse n'est pas du genre à vous regarder aller tranquillement marquer des paniers. Hé non, c'est dur, le cinq majeur d'en face anticipe, un joueur est souvent au rebond histoire de bien vous dégoûter alors que vous pensiez marquer un point d'anthologie.

A ceci s'ajoute la précision requise pour remporter les matches. Si certains titres s'avèrent assez arcade en matière de Basket, ici il faut tout de même un zeste de précision. Ne croyez pas que vous poserez un bon vieux smatch des familles en arrivant tête baissée devant le panier, non, le placement sera primordial, et surtout la ligne des défenseurs, pas toujours évidente à franchir. C'est donc sur l'intelligence de jeu qu'il faut miser pour parvenir à ses fins, ici on exploite toutes les passes possibles, toute la surface de jeu et surtout tous les joueurs dans leurs rôles respectifs. Bref, c'est du vrai basket et si le mode de difficulté le plus bas laisse le sentiment que l'on peut venir à bout de toutes les équipes, en passant rien qu'au mode pro on comprend tout de suite qu'aucune partie ne sera gagnée d'avance. Qu'il s'agisse des équipiers ou des adversaires on joue aux côtés de joueurs réactifs et qui ne restent pas comme des couillons à glander sur le parquet. Non sitôt la balle en main, ça part dans tous les sens, les contre-attaques sont rapides, tout le monde se précipite d'un bout à l'autre du terrain en se plaçant souvent de manière judicieuse et stratégique pour faciliter des combinaisons qui vous valent des hurlements jubilatoires quand vous parvenez à les réaliser pour marquer.

Pour ce qui concerne les graphismes, on n'est probablement pas tout à fait au niveau du concurrent d'EA Sports, mais finalement peu importe. Le jeu est intense et rythmé et ça compense largement. Il n'en demeure pas moins qu'NBA 2K3 est parfaitement abouti techniquement avec des personnages bien rendus, des animations parfaitement restituées et surtout très crédibles avec quelques petits replays façon retransmission TV sur ESPN ce qui n'est pas forcément désagréable. On notera toutefois que la version PS2 est légèrement moins fine visuellement que ses soeurettes sur GC et Xbox, rien de dramatique néanmoins et tout ceci reste parfaitement satisfaisant même si les temps de chargement sont un rien plus long. Au niveau sonore là encore l'ambiance est au rendez-vous. Sur le parquet, on s'y croit et si l'on y prête bien l'oreille, on remarquera un public extrêmement réactif à la moindre action sur le terrain. Les commentaires quant à eux sont sans surprise on se croirait devant sa télé avec les hurlements des présentateurs qui prennent bien leur temps pour faire durer l'annonce du nom du joueur qui vient de marquer : «Shaquiiiiiiiiiiiiille O'Neaaaaaaaaal !».

En clair si vous êtes fan de jeux de basket réalistes, complets et riches en sensations, NBA 2K3 est très probablement celui qu'il vous faut. Tout en étant technique et pointu pour le joueur averti, il reste néanmoins accessible au joueur lambda qui veut s'amuser sans se prendre la tête et enchaîner les paniers dans les modes les plus faciles.