Pour ceux qui ne le sauraient pas, le titre de Red Storm offre au joueur la possibilitéd'incarner un membre d'une unité anti-terroriste d'élite, le « dernier espoir contre le terrorisme », le Rainbow. Jeu tactique par excellence, il n'est pas question ici de remporter la victoire au nombre de frags mais bien en élaborant la meilleure approche possible d'un problème. On commencera donc par construire son ou ses équipes, trois au maximum, l'ensemble du groupe étant composé de 8 agents. Rien que cette phase de planification peut vous prendre un certain temps, tous les choix vous étant offerts, le choix des agents d'abord (reconnaissance, sniper etc.) mais aussi leur équipement à choisir parmi une très large panoplie d'armes (57) et de gadgets (du silencieux au détecteur cardiaque), on remercie au passage la description facile d'accès qui aide grandement à faire son choix.

Suite de la construction tactique, le choix des waypoints sur la carte des opérations. C'est là que vous définirez votre approche des lieux et planifierez les assauts ou autres actions. Cette phase est toujours cruciale, un mauvais choix et une de vos team tombera au milieu d'un groupe de bad guys antipathiques ou donnera l'alerte bêtement (et en mission Recon, c'est le game over assuré). Signalons la présence d'une fenêtre sur laquelle vous pourrez visualiser vos trajets en 3D, un peu gadget mais ça peut servir. Mais votre tâche ne se limitera pas ici à choisir un chemin, vous pourrez définir le type de déplacements plus ou moins rapides ou prudents et préparer des actions coordonnées ou des Go-Codes, éléments clés que nous aborderons plus tard. L'action peut ensuite commencer.

Et là, c'est la joie. La joie car l'interface de Raven Shield est tout simplement excellente et les possibilités d'actions particulièrement immersives. On commence par les bases avec l'introduction des « mouvements fluides ». Si vous souhaitez jeter un regard en coin, vous pourrez le faire non pas en un geste brusque mais tout en douceur et progressivement, en gérant votre inclinaison. Dans le même style, il est maintenant possible d'ouvrir une porte progressivement en contrôlant le mouvement avec la molette de la souris, idéal pour jeter un oeil ou se faire une couverture. Ce qui sera bien pratique car il ne faut pas oublier qu'ici, une balle suffit à tuer, l'ennemi ou vous-même.

Nous voilà plongés dans l'action, si la planification a déjà été faite, cela ne signifie pas pour autant que les ordres soient de l'histoire ancienne. Une interface d'ordre rapide est donc présente et vous permettra de gérer votre équipe (et uniquement celle dans laquelle vous vous trouvez, il faudra basculer vers la suivante pour la contrôler). D'une simple pression sur un bouton, celle-ci apparaît et vous pouvez alors demander à vos hommes d'ouvrir une porte, de sécuriser la pièce, de lancer une grenade, de monter à l'étage etc. C'est là qu'il me semble pertinent de placer mon histoire de Go-Codes, LA grosse innovation de Raven Shield.

Il est toujours possible de mettre un ordre en attente d'un signal, qu'il soit donné en cours de jeu ou prévu pendant la phase de planification. Le mieux c'est que je reprenne l'exemple donné par la vidéo du jeu. Imaginez deux teams, de chaque côté d'une pièce, derrière une porte, en attente d'un code Zulu. Vous vous tenez prêt à ouvrir la porte de votre côté, à votre signal, l'équipe Or entre et, le temps d'un souffle, 6 hommes armés déboulent en trombe, l'un deux balançant une grenade aveuglante. La pièce est nettoyée. Voilà c'est ça les Go-codes, c'est le panard et sans doutes ce que l'on fait de mieux pour coordonner un assaut. De la même manière, on pourra imaginer l'élimination simultanée de plusieurs ennemis situés à l'opposé d'une carte. Votre contrôle est presque total.

Jouer a Raven Shield est particulièrement jouissif non seulement en raison de l'excellent gameplay mais aussi pour l'ambiance très réussie, pour peu qu'on veuille bien s'en donner la peine. Car il faut reconnaître que si l'interface in game est intuitive, la phase de planification est plus délicate et pas forcément très « user friendly ». Partir de rien pour arriver à la constitution d'une bonne équipe et d'une bonne série de waypoints n'est pas évident. Certains diront qu'il est possible de faire appel à des plans pré-établis. Mais il est regrettable de s'en servir, il n'y a en effet rien de mieux à mon sens pour tuer l'intérêt du soft que de suivre une tactique toute prête dont ne saisit pas nécessairement tous les points. Et il est bien plus plaisant de voir vos hommes mettre en oeuvre votre propre plan et répondre à vos Go-Codes. Ceci dit, ces tactiques préfabriquées peuvent être utiles dans les premiers temps, histoire de prendre la bête en main, ce qui n'est pas une mince affaire.

Pour résumer, c'est un sacré trip de parcourir les maps, de vivre le calme intense de l'approche qui précède la furie d'un assaut au milieu des flash bangs et des tirs meurtriers qui effraient les otages, de passer furtivement et de craindre la mort à la moindre erreur. La votre ou celle des otages que vous aurez souvent à libérer. Les objectifs tournant parfois un peu en boucle, il sera essentiellement question d'otages et de bombe à désamorcer, mais cela ne suffit pas à gâcher le plaisir. Un plaisir que l'on retrouvera aussi en multijoueur. Un mode qui reprend les bases de ce qu'on peut voir dans Counter Strike mais avec les principes de gameplay présentés plus haut et quelques nouveautés dans les modes de jeu. Ca cartonne méchamment.

Parlons réalisation maintenant avec la bande-son avant tout qui participe beaucoup à l'immersion dans le trip Force Spéciale avec des communications radios très crédibles aussi bien dans l'interprétation que dans les textes par des expressions telles que celle du sniper en manque de cible (« Leader, le viseur est froid ») ou le très nerveux « Bravo Go, Go, GO ! » suivi de coups de feu et de quelques cris. Extrêmement efficace. Côté graphismes, le moteur Unreal remplit son office à la perfection a commencer par la physique des corps qui nous pousse à tout faire pour descendre un ennemi en pleine course et le voir s'effondrer avec.. disons élégance. Bon point également pour la modélisation des armes. Côté fluidité, avec une machine convenable, aucune baisse de FPS n'a été repérée.

On ne fera toutefois pas l'impasse sur quelques petits défauts qui concernent l'IA essentiellement. En règle générale, elle est tout à fait correcte mais il arrivera que se produisent 2 ou 3 étrangetés, des ennemis qui se jettent sur vos balles, vos équipiers qui s'explosent la tronche à la grenade ou qui semblent avoir un peu de mal à retrouver leur chemin. Rien de catastrophique mais c'est toujours rageant. Autre détails perturbant,le recyclage de certaines cartes que l'on devra rejouer sous différentes conditions.