Pour un première extension, Shrouded Isles se devait de ne pas décevoir les inconditionnels du titre de Mythic Entertainement. Même si les ajouts et améliorations proposées par cet add-on ne surprennent pas vraiment, ils demeurent suffisamment nombreux et judicieux pour relancer l'intérêt du jeu. Et plutôt que de limiter les nouvelles possibilités offertes aux joueurs de haut niveau, Mythic a préféré offrir un contenu accessible au plus grand nombre. Une excellente initiative qui pourrait bien servir d'opportunité à ceux qui hésitent encore à franchir le pas des MMORPG. Wanadoo s'est d'ailleurs fendu de deux packs pour la sortie de cet add-on : une édition simple contenant uniquement l'extension pour ceux qui possèdent déjà DAOC, et une édition en coffret reprenant l'ensemble des deux titres. La sortie de cet add-on signifie aussi la possibilité pour tous les joueurs européens de rejoindre les serveurs français, anglais et allemands de Dark Age of Camelot.

Rappelons que DAOC est également l'un des seuls MMORPG à offrir la localisation française sur les serveurs européens, et que l'offre comporte un mois d'abonnement gratuit. Malgré tout, le titre de Mythic ne pourra être conseillé qu'aux joueurs bénéficiant d'une configuration PC solide ainsi que d'une très bonne connexion internet. Plus que jamais, Shrouded Isles s'appuie sur un nouveau moteur graphique qui tire partie des cartes graphiques de dernière génération. C'est le prix à payer pour profiter des diverses améliorations graphiques du soft, notamment dans les nouvelles zones de jeu où de superbes effets visuels font leur apparition avec des effets d'eau plus réalistes, des ombres gérées de façon dynamique et des textures plus détaillées. Sans oublier les améliorations que l'on retrouve au niveau de l'interface ou de la fluidité des animations. Le jeu reste tout de même accessible dans des configurations plus modestes, puisque l'absence de cartes graphiques adaptées n'entraînera qu'une perte des nouveaux effets sans réelle incidence sur les conditions de jeu.

D'une manière plus concrète, Shrouded Isles se plaît à nous proposer un contenu étoffé de trois nouveaux continents à explorer, un par royaume, pour un total de 18 nouvelles zones. Qu'il s'agisse d'Avalon pour le royaume d'Albion, d'HyBrasil pour Hibernia ou d'Aegir pour Midgard, les trois nouvelles îles intègrent chacune un bestiaire inédit et de nouvelles zones de quêtes. La gestion de l'IA semble également avoir été adaptée pour afficher des créatures au comportement plus fins. Dans le même ordre d'idées, l'environnement sonore s'est vu aussi enrichi avec un système de gestion dynamique du son qui permet d'adapter la bande-son à la situation et à la nature du lieu visité.

Evidemment, ça ne s'arrête pas là, puisque Shrouded Isles propose dès le lancement du jeu de contrôler trois nouvelles races de personnages. Si un seul royaume est toujours imposé par serveur, il suffira néanmoins de se connecter sur un autre serveur pour créer une nouvelle série de personnages originaires d'un autre royaume. L'occasion de découvrir les trois nouvelles races proposées qui ne manquent pas d'originalité. La complexité du design m'incitera à vous conseiller de lorgner du côté des screenshots afin de m'éviter une description difficilement crédible de ces nouveaux persos. Si les profils physiques sont toujours assez peu nombreux, les nouvelles classes offertes pour chacune des races inédites compensent largement ce défaut en introduisant un nouvel élément de complexité au gameplay. Ainsi, si vous avez opté pour un Nécrite d'Albion, vous pourrez par la suite vous spécialiser en Fléau d'Arawn, Sicaire, Cabaliste ou Prêtre d'Arawn. Les Sylvains d'Hibernia auront accès aux classes de Protecteur, Druide, Sentinelle ou encore Faucheur et Animiste. Enfin, les Valkyns de Midgard deviendront, de par leur constitution puissante, plutôt Chasseurs, Assassins, Skalds, Sauvages, mais aussi Prêtres de Bogdar. Par ailleurs, chaque personnage créé à partir des nouvelles races a la chance de débuter sur les nouveaux continents rajoutés par cet add-on, puisqu'ils comportent tous des zones de newbies.

Il serait dommage d'oublier les multiples optimisations effectuées également sur l'ensemble du gameplay, avec une meilleure interface qui peut désormais accueillir jusqu'à 10 barres de raccourcis au lieu de 8, un nouveau système d'aide ou encore l'apparition d'armes flexibles de type fouets, les faux et les armes à deux mains. Enfin, Shrouded Isles sera l'occasion de mettre les pieds dans des donjons encore plus obscurs et de se lancer dans de nombreuses quêtes inédites. Avec des améliorations intéressantes et toutes les particularités de l'univers de DAOC (les conflits entre royaumes, les duels, etc...), Shrouded Isles est le prétexte tout trouvé pour découvrir ou redécouvrir les joies du MMORPG.