The Getaway, c'est d'abord un chiffre impressionnant : plus de 80 millions de francs d'investissement. C'est dire si Sony mise gros sur ce jeu et si l'éditeur y croit dur comme fer. Pour être honnête, le peu que nous en avions vu nous-mêmes au détour d'un salon nous semblait aussi très alléchant. Pensez donc, un titre qui rivaliserait directement GTA 3 en proposant un contenu tout aussi mature, et qui se voudrait d'influence cinématographique, il y avait de quoi attirer toute notre attention. Et puis voilà, le jeu est maintenant terminé, il est sur le point d'être commercialisé et nous avons pu enfin s'y essayer à tête reposée pour mieux juger de tout son potentiel. Ce qu'on retiendra de lui n'est autre qu'une belle déception.

Belle est le mot juste car si l'intérêt est malheureusement très en deçà de ce à quoi l'on s'attendait, on ne peut retirer à The Getaway sa formidable réalisation, tant graphique que sonore. A l'instar de GTA 3, le titre se déroule en milieu urbain. Mais plutôt que de créer une ville fictive, Sony a choisi de placer son intrigue en plein coeur de Londres. Pour ce faire, les équipes de développement ont planché d'arrache pied et sont parvenues à recréer une city londonienne criante de vérité. La réplique est parfaite avec les rues et les quartiers exactement là où ils doivent se trouver et un souci du détail impeccable qui fait que l'on reconnaît chaque carrefour et chaque avenue grâce à toutes les textures photoréalistes appliquées sur les façades. Sur ce point-là, The Getaway réalise un sans faute. C'est vraiment très très joli. De plus, on ne note pas de chargements intempestifs à chaque coin de rue. Le niveau se charge en une fois et libre à nous d'aller un peu où on veut (enfin presque, j'y reviendrai). La ville affiche un trafic plus ou moins dense suivant les quartiers avec plusieurs modèles de voitures différents qu'il sera de bon ton de piquer pour se sortir de situations périlleuses. On peut même se mettre au volant des célèbres bus à deux étages ce qui nous rend pratiquement invulnérable pour défoncer les nombreux barrages de police qui ne manquent pas de fleurir un peu partout. Les piétons sont aussi là pour envahir les trottoirs mais on note qu'ils sont quand même bien moins nombreux que dans la réalité. Ce qui n'est finalement pas un mal. Le Londres virtuel de Getaway est donc une totale réussite qui demandera un certain temps pour être explorer de fond en comble.

La bande-son est également d'une qualité irréprochable. Les musiques, tout d'abord, apportent une excellente ambiance qui sert véritablement le scénario en lui donnant une couleur très « film de gangsters ». Les dialogues ne font pas dans la dentelle et adoptent un langage cru et sans demi mesure qui justifie en partie l'interdiction au moins de 18 ans dont le jeu fait l'objet. On ne compte pas les agressions verbales que les personnages se font entre eux. Le doublage est plus que soigné, on sent les acteurs bien dans leur rôle, là non plus, il n'y a rien à redire. Pour les bruitages, même chose, c'est parfait.

Dans Getaway, on tient alternativement deux rôles bien distincts : l'ex-taulard Mark Hammond et le flic Carter. Chacun aura son petit lot de 12 missions. Le début nous fait suivre les pas de Hammond. Cela fait maintenant cinq ans que Mark est sorti du trou. Alors qu'il pense avoir laissé derrière lui toutes ses erreurs du passé préférant aujourd'hui vivre tranquillement aux côtés des siens, des bandits surgissent de nulle part et s'en prennent à sa famille. Sa femme est tuée dans la rue et son fils Alex enlevé. Hammond se voit ainsi forcé à bosser pour le compte de ses agresseurs s'il souhaite un jour revoir son enfant. Ainsi commencent les 12 travaux de Hammond qui le reconduiront sur les chemins sinueux de l'illégalité. Assassinats, courses poursuites, ou gun fights, rien ne lui est épargné. Au fil des niveaux, on sombre avec lui dans cet univers de violence à grand renforts de cinématiques parfaitement mises en scène.

Mais voilà, derrière tous ses habits de lumière, The Getaway cache un titre bien morne. Car si comme cela, le titre paraît aussi alléchant qu'un film de Tarantino par exemple, on est bien vite obligé de se rendre à l'évidence : The Getaway manque sa cible. La liberté d'action est quasi-inexistante et on se contente de suivre le scénario hyper scripté qui nous conduit de mission en mission à travers tout Londres. Dans son approche, on pourrait d'ailleurs le comparer à Mafia sorti il y a quelques mois sur PC. En effet, les similitudes entre les deux titres sont nombreuses. La plupart des missions sont introduites par de longues phases de conduite, puis s'en suit un peu de shoot avant de rentrer au bercail toujours en voiture. Le scénario est en effet bien linéaire et n'autorise pas vraiment d'écart. S'il est bien possible de se balader un peu partout dans la ville, l'absence de carte à l'écran ne rend pas les choses faciles. On préfère dès lors suivre le tracé établi par le jeu en se fiant aux clignotants qui nous indiquent en gros la direction à prendre. Ce système est on ne peut plus approximatif et trouve rapidement ses limites lorsque l'on se retrouve en tête de cortège, une dizaine de flics à nos trousses. En plus, pour un jeu qui se veut réaliste, le coup d'un truand qui met ses clignos avant de tourner casse un peu l'ambiance.

Du réalisme, le titre tente justement d'en mettre un peu partout. Ainsi, le joueur n'aura absolument aucune indication à l'écran quant son état de santé. De la même façon, il ne saura jamais le nombre de balles qu'il lui reste dans son chargeur. Il faut donc constamment surveiller son personnage et sa façon de se déplacer qui va de la marche normale à la patte qui traîne en passant par plusieurs étapes de boitillements aussi ridicules que forcés. Les animations sont très inégales et oscillent constamment entre le vraiment super et le franchement navrant. En effet, si certaines sont vraiment géniales (lorsque le personnage se penche en courant pour ramasser une arme, lorsqu'il prend quelqu'un en otage ou lorsqu'il tire à l'aveugle au détour d'un mur), d'autres sont désastreuses et donnent une image bien pathétique de son héros. Il faut le voir monter ou descendre un escalier, un grand moment, je vous jure ! C'est à mourir de rire, ce qui n'est à l'évidence pas l'effet souhaité. L'esprit réaliste à tout prix n'est cependant pas intact de bout en bout. Grâce à The Getaway, on découvre ainsi que le fait de s'appuyer 30 secondes contre un mur permet de se refaire une santé. On apprend aussi que les flics anglais affectionnent particulièrement les autos tamponneuses allant jusqu'à provoquer des embouteillages monstres pour tenter de vous arrêter.

L'intelligence artificielle des ennemis est très perfectible. Par exemple, ce n'est qu'à partir du septième niveau que ces derniers commenceront à se cacher derrière le décor pour se protéger ! Et encore, tous ne le feront pas. La plupart se contentent de faire la grue devant vous, parfois même sans tirer. Comment alors se prendre réellement au jeu si le moindre ennemi se transforme en cible de tir trop évidente ? Si les policiers foncent sur vous en cas d'accrochages alors qu'ils ne disent rien s'ils vous voient débouler à toute berzingue dans une rue à contre sens ? Difficile donc de fermer les yeux sur ces nombreux défauts et même si après tout, The Getaway n'est pas le premier titre du genre à bafouer les règles de l'IA, on ne peut que trouver ça inacceptable pour un jeu au budget si élevé.

Surtout que rien n'est fait du côté de la jouabilité pour nous faire oublier tout ça. Et on touche là au défaut majeur de ce titre. Si les phases en voitures ne souffrent d'aucun souci et proposent même des modèles physiques plus qu'acceptables, c'est un toute autre histoire dès lors que vous vous retrouvez à pied. La maniabilité devient alors désastreuse avec une caméra automatique impossible à replacer qui accuse toujours un temps de latence à chaque changement de direction. Pendant ce délai, on ne voit ni où on va ni s'il y a des ennemis devant nous. De quoi se prendre quelques balles dans le bide avant de pouvoir réagir. L'assistance à la visée permet tout juste de riposter mais là encore on ne sait pas sur quoi on tire. Inutile donc de préciser que les grosses phases de shoot se transforment rapidement en n'importe quoi avec toujours en filigrane un énorme facteur chance, déterminant quant à la réussite ou non de la mission. Les séquences d'infiltration, car il y en a aussi, sont aussi très peu jouables à raison de cette maudite caméra qui ne montre jamais les bons angles.

Comme je le disais plus haut, The Getaway est donc une belle déception. Sous sa réalisation absolument splendide, le titre de Sony cache bien défauts, à commencer par sa jouabilité pitoyable et sa linéarité à toute épreuve. Certains trouveront peut-être la note finale un peu sévère et j'avoue avoir moi même longtemps hésité entre 11 et 12, mais après toute cette attente, le résultat ne peut que décevoir. Rockstar peut donc dormir sur ses deux oreilles, sa série GTA a encore de beaux jours devant elle.