Quatre épisodes. Déjà quatre épisodes que Tony et sa bande squattent la Playstation. Déjà passée sur consoles nouvelle génération, la série reste pourtant fidèle à la 32 bits de Sony. A-t-elle encore quelque chose à prouver sur cette machine ? Pas vraiment, non. La console est vieillissante, et si la série s'épanouit plutôt bien sur les autres machines elle stagne malheureusement sur ce support. De toutes les nouveautés instaurées par ce nouveau volet sur les autres machines, la version PSX ne retient que l'abolition du chrono. C'est bien peu. Plus de chrono signifie que vous serez libre d'évoluer à votre rythme sur les différents skateparks en prenant le temps d'explorer chaque recoin pour découvrir les rampes et autres modules cachés.

L'absence de chrono devrait résonner à vos oreilles comme davantage de temps pour accomplir les objectifs. Ce n'est pas forcément vrai. Dans Tony Hawk 4, les objectifs ne vous sont plus donnés au début de chaque zone, mais à l'intérieur même des niveaux. Il vous faudra découvrir les icônes d'objectifs pour savoir ce que l'on attend de vous. Dès lors que vous acceptez une « mission » un chrono se déclenche et hop, vous vous retrouvez plus ou moins dans la même configuration que les précédents volets. En cas d'échec ou de dépassement du temps imparti, vous ne serez pas expulsé du niveau, mais pourrez recommencer tranquillement votre tâche ou bien passer à une autre. Les objectifs sont plus nombreux qu'auparavant. On en dénombre une bonne vingtaine pour chaque zone, sans compter les six ou sept objectifs pro qui ne sont accessibles qu'une fois rempli tous les autres. En contrepartie de cette abondance de défis, le jeu ne propose que 6 skateparks de base (un septième est caché), soit deux de moins qu'avant. Dans l'absolu, ce quatrième épisode propose plus de choses à faire, mais la variété des défis n'étant pas au rendez-vous on s'y ennuie un peu plus vite.

Contrairement à la version PS2 par exemple, l'édition PSX gomme tous les défis amusants et décalés (partie de tennis, de base-ball, courses...) pour ne garder que les traditionnelles collectes d'items, high scores à réaliser ou tricks à effectuer. C'est assez lassant et pas vraiment difficile, surtout pour les habitués de la série qui retrouveront leurs marques dès le premier tour de roues. Les connaisseurs remarqueront aussi l'absence des tricks de flat (figures réalisées à même le sol). Bref, on a vraiment l'impression de se trouver devant une sorte d'add-on du volet précédent. De nouveaux niveaux, quelques tricks supplémentaires (spine transferts) et basta.

L'équipe des skaters n'a elle non plus pas beaucoup évoluée. Signalons tout de même le retour de Bob Burnquist aux côtés de Caballero, Margera, Koston et tous les autres. Ils sont 14 à évoluer sur leurs planches à roulettes ce qui nous donne autant de modes carrière à terminer. Perso, je n'ai encore jamais croisé quelqu'un d'assez marteau pour tous les faire. Enfin, si jamais l'envie vous en prend, vous saurez qu'ils sont là. Question durée de vie, le titre n'est pas à plaindre car en plus du mode carrière, on retrouve le désormais classique éditeur de parks, le mode free ride, les sessions simples (runs de deux minutes) ainsi que les mini-jeux à deux. Graffiti, tricks attack, chat ou pendu, rien de nouveau là non plus. Seule la possibilité d'évoluer à deux sur le même skatepark est apparue, mais elle reste assez anecdotique.

Le jeu n'a pas tellement bougé au niveau de sa réalisation. On reste dans un domaine tout à fait acceptable compte tenu de la machine. Les skateparks sont assez grands, malheureusement vides de tous passants, mais plutôt bien agencés pour accueillir tous vos exploits de skater virtuose. L'animation peine un peu, elle reste assez lente, mais le clipping sait se faire discret. Vous ne verrez jamais un mur apparaître devant vous au dernier moment. Les personnages sont assez bien modélisés. On parvient sans trop de mal à les reconnaître. Pour la bande son, Activision nous a toujours habitué à faire appel à plusieurs groupes célèbres qui savent mettre le feu. Tony Hawk 4 ne faillit pas à la tradition et nous balance pêle mêle du Offspring, du Public Enemy et même du AC/DC !

Pas aussi convaincante que les versions 128 bits, l'édition PsOne de Tony Hawk 4 reste tout de même un bon jeu de skate qu'encore une fois nous ne pourrons conseiller qu'aux nouveaux venus, vu que les habitués de la série ne trouveront pas de quoi relancer leur intérêt. Les nouveautés se comptant sur les doigts d'une main mutilée, l'investissement n'en vaut pas vraiment la peine s'ils possèdent déjà une version antérieure. Cet adage était déjà vrai l'année dernière pour Tony 3, il l'est davantage cette année avec un Tony 4 avare d'innovations.