Nombreux sont ceux qui vont découvrir la saga Final Fantasy avec ce dixième volet. Qu'il s'agisse des joueurs habituellement réticents aux RPG consoles ou simplement de joueurs plus jeunes qui n'ont pas eu la chance de découvrir les précédents volets sur PSX et SNES, tous ont sans doute été intrigués devant l'engouement sans précédent des fans pour une série qui n'a jamais failli depuis ses origines. Final Fantasy X est justement l'occasion pour tous ces joueurs de découvrir la crème des RPG sans pour autant se sentir perdus dans un univers adulé par des milliers de passionnés. D'une part, parce que ce nouveau chapitre introduit tout un tas de changements radicaux dans le gameplay, et d'autre part, parce que les développeurs ont visiblement souhaités faire de ce titre un épisode plus accessible que le précédent, susceptible d'intéresser des joueurs jusque-là non initiés aux jeux de rôles.

Comme chaque nouveau chapitre de la saga, FFX prend place dans un univers totalement différent des précédents, et s'appuie sur une histoire sans aucun lien avec un épisode antérieur. Les personnages sont inédits, à la fois par leur design et leur personnalité, et même s'ils ne feront pas forcément l'unanimité auprès des puristes, ils possèdent tous un charisme et une profondeur psychologique qui se dévoile au fil du jeu. Il y a bien sûr Tidus, un joueur de Blitzball peu expérimenté en matière de combats, téméraire mais généreux. Viennent ensuite Yuna, jeune fille radieuse et réservée, capable d'invoquer des créatures aux pouvoirs incommensurables. Et ses gardiens : Wakka, capitaine d'une équipe de Blitzball, courageux et protecteur ; Kimahri, issu de la tribu des Ronsos, un être calme et dévoué ; Rikku, une jeune Al Bhed qui déborde d'enthousiasme et tient lieu de voleuse du groupe ; Auron, gardien expérimenté qui servira de guide pour le groupe ; et enfin Lulu, une femme à l'apparence froide et distante, capable d'utiliser les arcanes de magie noire.

Tous ces personnages sont jouables et apportent chacun une personnalité et une expérience différente qui confère au groupe la complémentarité nécessaire pour venir à bout des nombreux obstacles qui les attendent tout au long de leur périple. Les inconditionnels de la saga seront sans doute surpris de ne pas trouver de map dans FFX, mais c'est un choix fait par les développeurs pour assurer une certaine cohésion à l'histoire, même si cela réduit à l'extrême la liberté d'action. FFX suit en effet une progression nouvelle dans la série, davantage axée sur le scénario et l'enchaînement de séquences déterminantes pour le déroulement de l'histoire. Le jeu laisse donc la part belle aux sublimes séquences cinématiques en images de synthèse, et aux cut-scenes utilisant le moteur du jeu. Les dialogues sont pour la première fois doublés en anglais, et la VF affiche les textes en français, mais on peut tout de même regretter l'impossibilité de choisir les voix de la version japonaise. Les combats sont ici beaucoup moins nombreux qu'auparavant, laissant plus souvent la place à des boss qui nécessitent une stratégie pour en venir à bout.

A défaut de pouvoir s'attarder davantage dans cette preview sur la richesse du gameplay de ce titre, à la fois simple et efficace, évoquons rapidement les nouveautés les plus marquantes de ce nouvel opus. D'abord les déplacements se font désormais dans des environnements 3D, superbes mais souvent linéaires. Ensuite, si les combats se limitent à un groupe de trois personnages, il est possible de faire intervenir les autres pour prendre la relève à tout moment. D'autre part, les personnages ne sont plus caractérisés par leur niveau d'expérience, mais se voient gratifier de points de compétences et de sphères spéciales qu'il faut ensuite utiliser sur un plateau appelé Sphérier pour voir le personnage évoluer. De même, la gestion de l'équipement est ici totalement différente de ce à quoi nous étions habitués, mais force est de reconnaître l'efficacité de ce nouveau système. Le Blitzball tient également une place importante tout au long du jeu, puisqu'il est possible de recruter certains PNJ pour les faire entrer dans son équipe et utiliser leurs compétences lors des matches. Autant de caractéristiques nouvelles sur lesquelles nous reviendrons plus en détails lors du test. FFX s'annonce à la fois vaste et grandiose, digne sans aucun doute du formidable héritage légué par les neuf chapitres qui l'ont précédé.