Qu'on se le dise tout de suite, Virtua Tennis premier du nom et version Dreamcast commence à dater. On passera donc sur le logo et la présentation des menus un peu kitch maintenant et qui au premier abord ne délivrent pas la meilleure impression qui soit. De même pour les cinématiques même si leur réalisation reste correcte. Ici, il s'agit bien du portage d'un jeu phare et que l'on a tenté de restituer le plus fidèlement possible en lui ajoutant quelques petits plus. Au programme de ce Virtua Tennis, un mode arcade, très arcade, un mode exhibition où le joueur fixe lui-même les règles, ainsi qu'un mode World Circuit permettant de s'entraîner et de monter au classement ATP. Si le contenu semble donc le même, on notera toutefois les possibilités en multijoueur qui permettront de s'affronter jusqu'à quatre avec notamment le mode Network, comprenez le jeu en L.A.N.

Comme dans la version console on retrouve donc quelques joueurs masculins parmi les plus célèbres avec Courier, Pioline, Moya ou encore Kafelnikov ainsi que quelques autres. Rappellons que le jeu a cessé d'être sexiste avec le second opus et que c'est avec Virtua Tennis 2 sur Dreamcast que s'est instaurée la parité hommes femmes pour le plus grand bonheur des joueurs et des joueuses. Mais si on sait à quoi s'attendre en terme de contenu puisque c'est presque radicalement le même, c'est bien plus au niveau du gameplay et surtout de la maniabilité que l'on pouvait attendre au tournant cette adaptation. Miracle... les coups instinctifs, la prise en main immédiate, les déplacements rapides et précis, tout y est, tout est resté aussi efficace et agréable qu'auparavant. Strangelite, chargé de la conversion s'en est donc remarquablement bien sorti à ce niveau en permettant même de paramétrer le jeu avant de le lancer avec attribution des touches de clavier et calibrage du pad. De même pour les options graphiques, on sélectionne sa résolution, son niveau de détail, histoire d'avoir un confort d'utilisation optimal avec la plupart des configurations petites ou grosses.

Même jeu, mêmes regrets. Virtua Tennis est un titre résolument orienté arcade, peut être même un peu trop. Croix directionnelle ou flèches du clavier, deux boutons et hop, on a largement de quoi réaliser la totalité des coups proposés. Les amateurs de simulations pures et dures reprocheront sans doute l'absence de commandes permettant de déclencher certains effets comme par exemple les lifts ou encore les balles slicées. Ici les coups se déclenchent en fonction de la position du joueur sur le terrain du moment où il frappe sa balle et surtout de la direction qu'il lui donne. La stratégie de jeu se résumera donc principalement à adapter ses coups en fonction des aptitudes du sportif et surtout du style de jeu du gars d'en face. On décidera donc de jouer plutôt offensif avec un service bien appuyé suivi d'une montée au filet ou à l'inverse plus défensif en couvrant le fond de court. Elément vital, la maîtrise du passing qui sortira le joueur de nombreux mauvais pas et qui permet de piéger facilement la plupart des adversaires. Le gameplay de ce Virtua Tennis même s'il est limité par un aspect très arcade n'en demeure pas moins un vrai régal et les quelques petits manques relevés plus haut s'estompent bien vite une fois que l'on se plonge dans les matches.

Côté graphismes le choix de résolution offre légèrement plus de finesse même si rien ne s'avère toutefois révolutionnaire pour un jeu PC. Les graphismes sont soignés et bien détaillés. La modélisation des joueurs est très satisfaisante même s'ils sont un peu carrés et leurs mouvements particulièrement fluides et réalistes dans leur animation. On constate de temps en temps quelques effets indésirables comme de l'aliasing et plus gênant, quelques saccades sur certaines surfaces. On se félicitera en revanche de voir le sol garder les stigmates de balles très appuyées ou encore de glissades ou autres changements de direction particulièrement brusques. Comme dans la version Dreamcast, on reprochera une musique particulièrement répétitive et pas franchement adaptée qui vient parasiter un peu l'ambiance propice à la concentration qui règne d'ordinaire sur un court. Les effets sont quant à eux une véritable réussite avec des variations en fonction de la frappe de balle, rebonds etc.

En clair si Virtua Tennis pouvait laisser croire qu'il avait mal vielli surtout après l'arrivée d'un second opus sur la console Sega, cette version nous prouve qu'il a décidément de beaux restes. C'est avec brio qu'il réussit ce passage au PC pour offrir une expérience de jeu passionnante même si un mode simulation aurait été le bienvenu parmi les nouveautés ajoutées à ce titre mythique.