Nous voici donc une fois encore dans les airs avec cette nouvelle édition du célèbre simulateur de vol. Si le titre est globalement de la même teneur que ses précédentes versions, on notera toutefois quelques éléments assez sympathiques comme le Contrôle de Trafic Aérien ( ATC ), les outils créatifs de la version Pro mais également quelques nouveaux appareils comme le Boeing 747-400, le Baron 58 ou encore l'hydravion. Autre point intéressant, la diversité des appareils proposés qui permettront à la majeure partie des passionnés de trouver leur compte avec cette édition 2002. Hélicoptère, planeur, avion de ligne, jet ou encore antiquité datant des premières heures de l'aviation militaire, il y en a pour tous les goûts. A ceci s'ajoutent des didacticiels extrêmement complets qui permettront d'apprendre étape par étape de nombreuses techniques de vol aux commandes de nombreux appareils de catégories différentes. Les débutants devraient être ravis avec ce réel effort de vulgarisation qui permettra à quiconque d'apprendre à piloter de façon très réaliste.

Passées les vidéo de présentation, on se lance donc dans les premières phases d'apprentissage. Les explications sont claires et les voix bien rendues pour permettre d'apprendre à tout utilisateur l'art du pilotage. Chaque étape est détaillée avec bien entendu une complexité qui s'accroît en fonction des appareils et des exercices proposés. Le réalisme est bien évidemment au rendez-vous puisque si les crashes sont quasiment impossibles durant les premiers vols, les techniques de pilotage sont quant à elles très fidèles à la réalité. Entraînement pour le novice, création de vol ou sélection d'une étape scénarisée pour les pilotes accomplis tout le monde devrait y trouver son compte avec une bonne diversité de situations mais également de lieux à survoler. Les zones géographiques disponibles sont en nombre impressionnant, tout comme les villes disponibles et modélisées dans cette version 2002. La gestion du trafic offre part ailleurs un excellent réalisme et une interactivité accrue qui devrait combler les personnes ayant déjà réellement piloté.

Au niveau du système de contrôle le tout se déroule de manière classique même si l'on peut reprocher le système de fenêtres multiples qui gêne quelque peut la visibilité. On pilote à vue ou aux instruments et force est de constater que le système de vue n'est pas toujours optimal en raison d'un tableau d'un cockpit certes complet mais que l'on aurait souhaité moins volumineux histoire de dégager un peu la vue. Raccourcis clavier, souris ou joystick l'ensemble des commandes ne posent pas de difficulté alors que leur précision et leur sensibilité varie en fonction de l'appareil sélectionné. Au niveau des graphismes Flight Simulator 2002 crée enfin une excellente surprise puisque sans malmener les PC ou exiger une configuration de toute dernière génération, le niveau de détail au sol est saisissant, les effets lumineux soignés tout comme les effets liés aux conditions météo. Les animations sont fluides et les vols bénéficient d'un excellent réalisme même avec une machine modeste, bref, on peut se féliciter de voir les efforts faits en ce sens par les équipes de développement. Côté son, les voix sont de qualité et bien traduites même si l'ATC reste quant à lui en anglais. Les bruits de moteurs et autres effets sonores sont également assez bien rendus pour augmenter au final l'excellent niveau de réalisme proposé par le soft.

En somme, disponible en version Pro et Standard, cette nouvelle mouture devrait faire le bonheur d'un très large public. Les pilotes expérimentés trouveront la dimension technique et les mises en situation à leur échelle alors que les débutants trouveront très largement de quoi faire leurs débuts de manière efficace et sans prise de tête. Ajoutons à cela de nouveaux appareils, des outils de construction en version Pro qui ajouteront des nouvelles possibilités ainsi que le contrôle aérien qui offre un nouvel intérêt et une nouvelle forme d'interactivité à ce célèbre simulateur. Flight Sim 2002 se veut enfin un titre complexe mais accessible que ce soit au niveau des connaissances en matière de simulation de vol ou plus simplement au niveau de la configuration matérielle requise pour profiter pleinement de ce simulateur de référence.