Lorsque Konami édite un nouveau jeu de sport exploitant la licence ESPN, ce n'est pas seulement du foot, du hockey, ou du basket dont il s'agit, mais ça donne aussi parfois lieu à des simulations de golf. L'éditeur inaugure donc une catégorie de jeux encore vierge sur Gameboy Advance, et profite de l'absence totale de concurrents sur ce support pour tenter de rallier à lui les fervents amateurs de ce sport. A première vue, le titre profite de qualités indéniables avec sa réalisation sobre mais néanmoins colorée et très lisible, son interface idéale et ses quatre modes de jeux. Les challenges proposés restent classiques et réservent aux plus motivés un nombre d'heures de jeu assez conséquent. Vous pourrez donc, au choix, vous exercer dans le mode Practice, participer à des compétitions dans le mode Tournament, ou défier vos amis en Stroke et Match Play.

Le mode Tournament comporte 5 championnats qu'il faudra débloquer un à un afin de découvrir la totalité des parcours proposés. Bonne nouvelle, il est possible de sauvegarder ses performances à la fin de chaque trou et de reprendre la partie à n'importe quel moment. Vous pourrez également choisir votre avatar parmi 14 golfeurs proposés, tous fictifs malheureusement, mais ayant chacun leurs forces et leurs faiblesses. Des caractéristiques dont il faudra bien sûr tenir compte lors des 5 parcours de 18 trous qu'il vous faudra terminer avant d'être élu meilleur golfeur de tous les temps. ESPN Final Round Golf autorise bien sûr le jeu à plusieurs, comme en témoignent les deux derniers modes pré-cités. Jusqu'à 4 joueurs pourront ainsi rivaliser sur les parcours de leur choix, chacun sur sa console au moyen d'un câble link ou bien alternativement sur une même GBA. Le contenu de ce titre semble donc pour le moins alléchant, mais il est temps d'en venir au gameplay.

Le jeu profite d'une interface plutôt ergonomique, qui permet de visualiser rapidement les difficultés de parcours, de doser la puissance de son swing au moyen d'une jauge horizontale, d'orienter la direction de frappe et de s'informer de la force du vent. Le jeu manque par contre de vues proposées, mais la perspective reste suffisante au vu du manque de difficultés qui jonchent les parcours. On s'étonne en effet de la relative facilité du jeu, et ce dès les premières parties et même pour les novices en matière de simulation de golf. Pourtant le mode Practice ne donne aucune info particulière, aucun conseil pour apprendre les bases. Il permet seulement de s'exercer sur l'ensemble des parcours sans se soucier d'apprendre au joueur le maniement du jeu. Les seules difficultés qui restent à prendre en comptent concernent uniquement l'évaluation de la distance, la direction et la vitesse du vent, le fait que l'on soit par temps clair, nuageux, ou pluvieux, et la nécessité d'éviter les arbres, les lacs, et les quelques piquets qui jonchent les parcours. Le jeu ne prend en compte aucun problème de dénivelé, ce qui est tout de même un comble pour une simulation de golf. ESPN Final Round Golf demeure donc au final un jeu très accessible, mais vraiment limité en termes de gameplay. Les plus impatients pourront à la limite tenter le coup, mais les autres auront plutôt intérêt à patienter jusqu'à la venue d'un concurrent digne de ce nom sur Gameboy Advance.