Alors qu'il y a quelques mois, les jeux mettant en scène des courses de motoneiges étaient aussi rares que les simulations de luges, il suffit qu'un éditeur ait la bonne idée de tenter une percée dans un secteur jusque-là désert pour que la mode soit lancée. Quoiqu'il en soit, si vous aimez les longues descentes dans la poudreuse et les engins motorisés, SnowCross a peut-être de quoi susciter votre curiosité.
Peut-être, car au niveau du contenu, SnowCross déçoit par son manque cruel de diversité. Pas de mode multijoueur dans cette version PC, donc pas de jeu en réseau, pas de mode Stunt pour enchaîner les figures (il faut dire qu'elles sont peu nombreuses et assez simples à effectuer). Il faudra se contenter de seulement trois types de challenges : les modes Action Immédiate (le CPU choisit une course au hasard avec des conditions aléatoires), Tournoi (un mode Saison contre 4 adversaires) et Course Solo. Au total, ce seront donc une petite dizaine de courses qui vous attendent, des circuits aux tracés souvent trop monotones et guère originaux. Si la prise en main est immédiate, le jeu étant très axé arcade, l'ennui gagne rapidement pour ne plus vous lâcher. C'est difficile à croire, mais malgré les efforts visibles fournis par les développeurs pour rendre les courses dynamiques en ajoutant toutes sortes de surprises, les sensations que procurent ce titre sont quasiment inexistantes.
Même en vue subjective, l'impression ne vitesse n'est pas au rendez-vous, et le fait qu'il s'agisse de courses de scooter des neiges n'apporte rien de plus que s'il s'était agi d'un énième jeu de courses automobiles. La réalisation est certes correcte mais elle ne met pas suffisamment en valeur les environnements du jeu qui sont au final beaucoup trop classiques. La gestion des collisions est conçue pour faciliter la jouabilité au maximum ce qui ne facilite pas du tout l'immersion dans le jeu. Difficile de faire moins réaliste qu'une motoneige qui rebondit en tentant de passer par-dessus une barrière, le seul moyen de tomber étant de se vautrer lamentablement à pleine vitesse contre un mur ou de faucher un concurrent. Parlons-en d'ailleurs de vos adversaires ! S'ils ne sont pas très nombreux (seulement 4 pour tout type de course), les autres pilotes ne manquent pas une occasion de vous couper la route et jouent à fond la carte de l'agressivité. Ce n'est pas vraiment un reproche mais cela devient beaucoup plus problématique lorsque l'on voit revenir systématiquement un concurrent que l'on s'est donné la peine d'envoyer dans le décor trois secondes plus tôt. Bref, les courses ne sont guère motivantes et l'IA du jeu devient rapidement agaçante.
Les circuits quant à eux ne sont pas réalistes pour un sou mais laissent au contraire la place au fun, enfin en théorie. Car malgré la possibilité restreinte de faire un tout petit peu de hors-piste en empruntant des passages souvent risqués pour tenter de découvrir les quelques subtilités des parcours, on s'ennuie ferme. Le pilotage ne fait véritablement preuve d'aucune finesse et la prise en main demeure très rigide malgré la possibilité d'incliner le véhicule dans les virages. Le revêtement n'influe pas assez sur la conduite et l'adhérence est toujours suffisamment correcte pour rendre la commande de frein complètement facultative.
Bien sûr, il est possible de modifier les conditions de la course selon ses convenances et ainsi s'aventurer de jour comme de nuit sur les terrains les plus accidentés par temps clair ou nuageux. On pourra de même briser la monotonie en tentant quelques figures que l'on pourra effectuer en profitant des bosses et des tremplins disséminés ça et là sur les parcours. Il est également possible d'effectuer quelques réglages sur le véhicule de son choix à la fin de chaque course pour se donner toutes les chances pour la suite, à condition toutefois d'avoir envie d'aller jusqu'au bout des challenges proposés par SnowCross. Les amateurs risquent donc d'être déçus par le titre de Vicarious Visions et Wanadoo Edition qui ne fait pas mieux que Ski-Doo X-Team Racing. Les plus optimistes pourront se rassurer en se disant qu'après tout ces jeux sont un peu les précurseurs d'un genre qui tend peu à peu à se dé-marginaliser. On attend de voir ce que donnera Sno-Cross Extreme proposé par UDS et annoncé lui-aussi sur PC très prochainement.
- Graphismes12/20
Une réalisation globale moyenne avec un souci de détails très inégal selon les circuits. La distance d'affichage est trop réduite et les environnements restent peu variés. Les effets de particules et les traces dans la neige contrastent un peu trop avec l'aspect un peu lisse des différents revêtements.
- Jouabilité11/20
Un pilotage sans grande finesse pour une prise en main instinctive. Les circuits sont peu nombreux mais propices aux raccourcis, même si ces derniers ne rendent pas les courses plus palpitantes. Seulement 4 concurrents qui profitent d'une IA agaçante et peu crédible. Les collisions ne sont pas réalistes (tout est permis pour faire chuter l'autre) et les adversaires reviennent toujours et parviennent à vous rattraper on ne sait comment. L'impression de vitesse est plutôt décevante.
- Durée de vie11/20
Seulement 10 circuits et pas de mode multijoueur. Le jeu manque de challenges et génère l'ennui beaucoup trop rapidement.
- Bande son10/20
Les musiques disparaissent sous le chaos sonore assourdissant généré par des bruits de moteur incessants.
- Scénario/
-
SnowCros n'est pas encore la référence du genre que les amateurs du genre attendent depuis quelque temps. Le soft n'offre pas autant de sensations qu'un jeu de snowboard, par exemple, et il souffre d'un manque de challenges qui ne contribue pas à motiver le joueur.