Après Thq et son MX 2002 Featuring Ricky Carmichael, c'est au tour d'Infogrames de nous proposer sa vision du motocross sur Playstation 2. Le résultat ne s'annonce hélas pas très convaincant, et même s'il reste encore quelques mois aux développeurs pour rectifier le tir, on ne sait pas comment ils pourront réussir à redresser le tir tant la pré-version qu'il nous a été donné de voir souffrait de nombreuses approximations.
Parce que ceci n'est qu'une preview et parce qu'il n'est pas question d'enfoncer ce titre tant que nous n'aurons pas eu l'occasion de nous essayer à la version finale de MX Rider, je vais m'efforcer de commencer par les atouts que mettra en avant le titre de Paradigm lors de sa sortie pour tenter de s'imposer dans la catégorie Motocross sur Playstation 2. Et autant dire que ça ne va pas me tenir trois paragraphes.
Tout d'abord il faut insister sur le fait que MX Rider bénéficie de la licence FIM, et propose donc plus de 60 pilotes officiels ainsi qu'un total de 29 circuits en 125, 250 ou 500 cc. Le titre en question fait intervenir 3 disciplines distinctes : le motocross, le supercross, et le mode Freestyle dans lequel il sera possible de réaliser un nombre assez important de figures. Au programme également, un mode carrière et toutes sortes de challenges plus ou moins délirants à compléter.
Ceci dit, il est temps de mettre en évidence les nombreux défauts qu'affiche MX Rider dès les premières minutes de jeu. Si le contenu proposé par ce titre est plutôt alléchant, ni le gameplay ni la réalisation ne parviennent à suivre.
A titre d'exemple, en mode practice, la démo est complètement truffée de bugs ! Un massacre ! Le pilotage n'est pas du tout crédible et la gestion des collisions est à revoir. Quel que soit l'obstacle dans lequel on bute et quelle que soit la violence du choc, on obtient le même résultat : un rider qui rebondit façon auto-tamponneuses pour repartir comme si de rien n'était. Même lorsque l'on passe par-dessus une rambarde, un mur gonflable invisible vous remet en piste ni vu ni connu ! Le rider est une espèce de surhomme qui ne tombe quasiment jamais.
Les crashes surviennent alors principalement lors des mauvaises réceptions, après une figure tentée au mauvais moment par exemple ou lorsqu'un concurrent vient vous faucher sauvagement. La réalisation n'est, dans l'état actuel, pas très accrocheuse, voire même assez laide, si ce n'est les nombreux effets de particules qui témoignent d'une bonne gestion des projections et le fait que les pilotes se salissent au fil de la course.
Les sensations ne sont pas du tout crédibles comparé à celles d'un ATV Offroad ou d'un Excitebite 64. Le pilotage est très arcade et ne requiert aucune finesse, les parcours sont du coup assez lassants et manquent de difficultés techniques. La sensation de vitesse est carrément exagérée, ce qui n'arrange pas les choses, sans oublier l'animation qui est saccadée au possible, surtout en vue rapprochée. La vue la plus éloignée affiche des disproportions énormes entre le rider et les gens présents en bord de piste.
Un premier bilan donc assez décevant pour ce titre, et beaucoup de corrections à apporter d'ici la version finale même si l'on ne compte malheureusement pas trop là-dessus. A noter que le soft comporte également un mode deux joueurs et qu'il est annoncé pour le 26 octobre.