Si l'on a souvent tendance à comparer ces deux séries adulées des enfants que sont Pokémon et Digimon, on oublie parfois que hormis le fait que les deux font intervenir toutes sortes de créatures aux noms tous plus invraisemblables les uns que les autres, elles n'ont pas grand chose à voir entre elles. Il y a les Poké-fan, les Digi-fans, et ceux qui aiment les deux, mais les opposer n'a pas beaucoup de sens. Ce jeu en est la preuve puisque, loin de plagier le concept du jeu Pokémon sur Gameboy, Digimon World n'a rien à voir avec celui-ci, même si l'objectif principal est toujours de mettre la main sur l'ensemble des 200 créatures (et plus !) présentes dans le jeu. Le soft se présente en fait comme un jeu d'aventure où le joueur dirige un personnage dans un univers entièrement en 3D. L'intro reprend globalement l'idée générale du DA, à savoir des enfants qui s'amusent à organiser des duels entre leurs créatures virtuelles sur des espèces de petites consoles portables. Après avoir répondu à un petit test destiné à personnaliser le jeu, on assiste alors à l'aspiration du héros dans le Digimonde ! Un univers où les créatures qui intervenaient dans son jeu vidéo existent réellement !

Petit tour ensuite dans la capitale de l'île des fichiers binaires, où Jijimon raconte comment les Digimon ont perdu la faculté de parler et sont partis vers d'autres horizons. A vous donc de retrouver tous les Digital Monsters et prouver que vous êtes réellement le meilleur dresseur de Digimon. L'ambiance du jeu comme celle du DA s'avère un peu plus mature que celle des Pokémon, mais l'ensemble reste bien sûr très naïf. Après avoir récupéré quelques gigots que Tanemon fait pousser dans son jardin (!), c'est parti pour une quête à la recherche des Digimon disparus. On commence bien sûr au niveau 0 avec un seul Digimon de base, et l'unique moyen de progresser sera d'élever un maximum de créatures différentes et de les maintenir en vie. Il faudra d'ailleurs s'en occuper de a à z en les caressant de temps en temps pour les féliciter, ou à l'inverse les réprimander. Personnellement je trouve cet aspect Tamagochi carrément lourd, mais j'imagine que certains vont adorer.

Le soft gère les cycles jour/nuit car à chaque Digimon correspond un moment de la journée où il est inactif. Et ne croyez pas que cela est anecdotique : si vous ne le laissez pas dormir, il sera fatigué, malade ou carrément en colère. Le temps joue donc un rôle crucial, mais il est possible d'accélérer les heures à n'importe quel moment. Essentiel également l'écran de statistiques du joueur et de chaque Digimon. On y trouve entre autres une jauge de vie ainsi qu'une liste d'attaques spéciales, mais vous pourrez également y surveiller l'humeur de votre créature, son degré d'obéissance et sa jauge de saleté qui augmente si le Digimon fait ses besoins n'importe où. La solution : l'amener aux toilettes tout simplement ! Le problème c'est que l'on a rarement le temps de courir aux toilettes spéciales Digimon entre le moment où il nous prévient et le moment où il fait...

Les premières minutes de jeu sont donc assez chaotiques, et les plus jeunes seront peut-être un peu perdus dans un premier temps, mais le manuel est très clair et le jeu donne régulièrement des explications utiles. Il y a également toute la dimension évolutive des créatures que l'on peut suivre sur le diagramme de digivolution de chaque Digimon. Un Digimon vieillit d'un an toutes les 24 heures et se digivolve au fur et à mesure qu'il vieillit. Là où cela devient intéressant, c'est que la manière dont il évolue diffère selon la façon dont vous l'avez dressé et l'entraînement qu'il a suivi. Par exemple, si vous l'engraissez en le bourrant de nourriture, votre Digimon deviendra très gros.

Les règles du Digimonde sont donc les mêmes que celles du monde réel et cela confère au jeu une atmosphère réaliste qui devrait plaire aux plus jeunes. Les collectionneurs pourront même chercher les nombreuses cartes Digimon qu'il faudra acheter pour compléter son bestiaire. Mais vous vous demandez peut-être ce qu'il en est du système de combats. Les affrontement ne se jouent pas du tout au tour par tour, mais consistent uniquement à donner des ordres à son Digimon et l'aider à reprendre des forces. Vous pourrez donc selon le cas lui dire de s'éloigner, de fuir, de se mettre sur la défensive, de changer de cible, d'utiliser une technique spéciale ou alors le laisser se battre à sa manière.

Si les commandes sont plutôt restreintes au début, elles s'étoffent très vite par la suite. Le champ d'entraînement est d'ailleurs indispensable pour améliorer les compétences de votre Digimon, car vous vous rendrez compte qu'il n'est pas immortel. Mais les combats restent malheureusement trop confus et finalement assez limités. Digimon World reste quand même un titre idéal pour les fans du DA qui, à l'instar des Pokéfans, n'hésiteront pas à passer des heures et des heures sur ce jeu pour tenter de découvrir toutes les astuces qu'il recèle. Un jeu très riche lorsqu'on se donne la peine de s'y investir à fond, mais qui n'intéressera que les fans.