C'est à Sony himself que l'on doit ce titre très accrocheur, aussi bien réalisé que plaisant à jouer. Loin d'être aussi attendu qu'un GT3 ou un MGS2, Extermination n'en suscite pas moins l'intérêt des joueurs, qui ne cachent pas leur impatience depuis que la date de sortie du jeu fixée pour le 6 juin a été annoncée. Et au vu des nombreuses qualités dont dispose le soft, on peut d'ores et déjà rassurer les fans angoissés en affirmant que leur impatience sera finalement largement récompensée.

Mais pour ceux qui auraient loupé le début, rappelons brièvement de quoi il s'agit. Intégralement jouable en 3D, Extermination n'en est pas moins un véritable survival-horror, à l'instar d'un Resident Evil. Mais là où la série phare de Capcom limitait considérablement les possibilités d'action, Extermination profite de sa vue en 3D temps-réel à la troisième personne pour apporter au genre une interaction beaucoup plus poussée avec l'environnement et une palette de mouvement beaucoup plus étoffée au héros. Le gameplay reste donc très différent des jeux précités, et apporte un enrichissement considérable en ce qui concerne le plaisir de jeu.

Plutôt classique, le scénario s'inspire des incontournables du genre, tels qu'Alien, en axant le background autour d'un thème classique : la menace d'une épidémie mortelle qui décime un à un les membres d'une équipe de Marines, sur fond de complot et de mutation génétique. L'autre source d'inspiration indéniable c'est Metal Gear Solid, non pas pour l'aspect infiltration, mais surtout en ce qui concerne le maniement du personnage. Le personnage qui bénéficie d'animations particulièrement détaillés et d'une palette de mouvements particulièrement large ne peut raisonnablement manquer d'évoquer un certain Solid Snake.

La vue à la troisième personne laisse même au joueur la possibilité de passer en vue subjective pour une meilleure précision de tir. Mais l'impossibilité de bouger lorsque l'on tire dans ces conditions est un réel handicap qui paralyse dans une certaine mesure le gameplay. N'empêche, rarement le joueur se sera senti aussi libre de ses mouvements, et vous pourrez même, à certains moments et selon votre proximité par rapport à l'environnement, sauter sur des caisses ou tirer tout en étant suspendu à un filin pour nettoyer la zone en sécurité.

Concernant la bande-son, les nombreuses lacunes que nous avions évoquées lors de la version preview ont été corrigées, même si l'on trouve encore quelques fois des bugs dans les dialogues des cinématiques, mais rien de très gênant. Plutôt étonnant, l'effet de la torche qu'il est possible de placer sur son arme (le fusil est entièrement customisable) s'avère très pratique et contribue à l'ambiance générale du soft, même si le résultat reste beaucoup moins impressionnant que dans Alone in the Dark 4. Toujours au niveau des cinématiques, les visages des protagonistes manquent un peu d'expression, tout comme les voix d'ailleurs, qui ne véhiculent pas vraiment la peur ressentie par les personnages. D'accord, ce sont des Marines, mais l'on aurait aimé pouvoir lire davantage leurs émotions. Nul doute que le joueur aurait de cette façon pu s'immerger plus facilement dans l'ambiance, qui reste finalement beaucoup mois angoissante que dans la plupart des survival-horror.

Même si la progression est particulièrement bien scénographiée, avec de multiples rebondissements et des cinématiques fréquentes, et toujours en toile de fond, la menace d'une substance mystérieuse et mortelle, véhiculée par les hordes de monstres difformes qui ne tarderont pas à vous sauter à la gorge après quelques minutes de jeu, la peur n'est jamais réellement présente. L'environnement graphique est entièrement au service de l'ambiance angoissante du soft, même si certains intérieurs en deviennent parfois un peu trop sombres. La réalisation n'est d'ailleurs pas avare d'effets spéciaux en tout genre, comme la chaleur dégagée par les flammes, les projections de particule sur les flaques d'eau ou encore l'éclairage de la torche qui se trouble à longue distance.

Niveau gameplay, c'est beaucoup plus intéressant que ce que l'on trouve habituellement dans les softs de survival-horror. L'interaction avec le décor est assez poussée et le héros bénéficie d'une palette de mouvements très large qui s'étoffe en fonction de sa position avec l'environnement. Par exemple, inutile de chercher pendant des heures la clé d'un cadenas alors qu'une simple balle suffira à le faire céder. La vue subjective n'étant disponible que pour viser, il faudra vous contenter d'une vue à la troisième personne servie par une caméra efficace, mais pas complètement exempte de défauts. Un peu trop lente à déplacer, la vue reste souvent trop proche du personnage et ne permet pas toujours une visibilité optimale.

Le principe de sauvegarde ajoute lui-même à l'angoisse, puisqu'à chaque fois que vous voudrez sauvegarder, il faudra utiliser une batterie sur certaines bornes réparties à différents endroits du jeu. Un item dont il ne faudra pas abuser inconsidérément, puisque le seul moyen de recharger votre précieux engin sera de trouver les appareils adéquats, sachant que cette même batterie vous sera indispensable pour ouvrir certaines portes. De la même façon, ce ne sera que dans certaines salles que vous pourrez utiliser vos vaccins pour vous décontaminer, récupérer de la vie et recharger vos armes.

Outre la jauge de vie, il faudra surtout faire attention à votre niveau d'infection qui augmente lorsque vous êtes assailli par des monstres. Lorsque vous êtes infecté, vous devenez sujet à de violentes crises, votre vision se brouille, et vous n'aurez pas d'autre de choix que de retourner dans une salle équipée du matériel nécessaire à l'utilisation du vaccin. La menace est omniprésente et la résistance des multiples monstres qui grouillent dans les niveaux vous obligeront la plupart du temps à fuir éperdument vers une éventuelle sortie. Mais le niveau de difficulté n'est pas particulièrement élevé, et le seul véritable reproche que l'on pourrait faire à Extermination concerne hélas sa durée de vie. Le jeu se termine en effet beaucoup trop rapidement, et l'absence d'un second scénario fait cruellement défaut au titre de Sony. Reste donc un titre très bon mais trop court, qui devrait toutefois satisfaire les amateurs du genre, privilégiant l'ambiance sur la durée de vie.