Le soi-disant «meilleur jeu de tennis sur PC» (dixit la jaquette) en fera rire plus d'un. Si la concurrence n'est pas rude sur PC, Roland Garros 2001 n'en est pas pour autant un produit dont tout fan de tennis se doit d'envisager l'achat. Même si le comparatif avec Virtua Tennis Dreamcast pourra venir à l'esprit des plus optimistes, Roland Garros 2001 propose un contenu décidément trop médiocre pour espérer arriver à la cheville du maître dans ce domaine. Par respect pour l'éditeur et pour ne pas alourdir trop les charges retenues contre RG 2001, ce test ne fera donc plus mention du titre de Sega jusqu'à la conclusion.

Sans surprise au niveau visuel, RG 2001 n'en est pas moins véritablement décevant au vu des productions actuelles sur PC. Hormis le court sur gazon, les terrains sont très vides, le public est pixellisé à mort dans les tribunes, et la modélisation des joueurs les rend méconnaissables. Sur les 32 joueurs disponibles, 16 sont à débloquer, la plupart sont fictifs et les autres ne possèdent pas leurs noms réels. Mais le fait que la réalisation n'ait guère été optimisée depuis l'opus 99 n'étonnera certainement pas ceux qui connaissent la série depuis le premier Roland Garros de 97. Le communiqué de presse regorge d'aberrations, mais le plus scandaleux réside certainement dans ces soi-disant améliorations graphiques, cette «gestion des ombres portées pour accrocher le joueur au sol, le fondre encore mieux dans le décor» ! Et bien l'effet obtenu n'est pas du tout celui escompté, et vous n'avez qu'à zieuter les screenshots pour vous en convaincre. Les joueurs lévitent sur le sol et leurs mouvements n'ont rien de crédible.

Mais ce qui est encore plus grave, c'est que le gameplay est carrément en-dessous de ce qui s'est fait dans les précédents opus. Même s'il est possible de progresser à force de pratique et de volonté, les premières parties sont calamiteuses et rebuteront d'entrée de jeu la plupart des joueurs impatients. La jouabilité est totalement surréaliste et l'on se demande où les développeurs sont allés chercher l'idée qu'il fallait frapper la balle si tôt. En fait, le moment où l'on doit appuyer sur le bouton correspond au moment où le joueur prépare son geste, et pas du tout au moment de la frappe de balle. Ensuite, la puissance et l'orientation du coup sont déterminées par la durée durant laquelle vous maintiendrez le bouton appuyé. Si en théorie, le gameplay permet tous les coups et les effets du tennis, il faudra plus que de la patience pour parvenir à construire son jeu.

Ceux qui trouvaient le niveau de difficulté trop faible dans la version précédente pourront cette fois trouver un challenge à la hauteur, puisque l'IA du jeu a été complètement remaniée, à tel point que le joueur novice aura bien du mal à ne pas piquer une crise de nerf. L'absence de mode réseau ne fait plus office que de détail facilement pardonnable au vu des graves problèmes de gameplay, mais il est toujours possible de s'affronter jusqu'à 4 sur un même PC. Les plus motivés pourront même télécharger des joueurs supplémentaires ou de nouveaux courts directement sur le site officiel du jeu. Le seul véritable point positif de cette édition 2001 serait donc la présence d'une base documentaire concernant l'histoire de Roland Garros ? Que nenni ! Personnellement, le manque de pertinence des infos diffusées dans cette encyclopédie m'a fortement déçue. Bref, les joueurs qui aiment le tennis ou simplement l'ambiance du tournoi de Roland Garros ne pourront que rester perplexes devant ce titre qui ne possède ni le fun d'un jeu vidéo, ni la richesse de ce sport, et qui n'a pas sa place en regard des capacités actuelles du PC. Le verdict sera donc sans appel pour ce soft qui saura de toutes façons trouver son public grâce à son label Roland Garros et au manque de concurrence sur PC.