Heureusement pour lui, NBA Hoopz ne se place pas tout à fait dans le même registre que NBA 2K. Ici, c'est à un soft en trois contre trois que l'on a à faire pour un titre orienté arcade dans la lignée de NBA Showtime du même éditeur. A l'instar des purs softs d'arcade, le titre de Midway s'efforce de privilégier davantage l'action rapide et sensationnelle plutôt que le jeu bien construit et réaliste. En matière de jeux de sport, les amateurs de ce gameplay arcade existent bel et bien, et c'est à eux que s'adresse avant tout ce titre. Très bien, à condition toutefois de proposer une réalisation et un contenu ludique à la hauteur de ce type de jeu. Le jeu se targuant de proposer des matches en trois contre trois, vous aurez donc le choix entre trois positions de jeu : avant, centre ou défenseur. Comme son nom l'indique, NBA Hoopz profite de la licence NBA pour proposer un vaste panel d'équipes et de joueurs. En star des stars de la NBA, Shaquille O'Neal a même été motion capturé pour l'occasion. Malgré tout, le résultat n'est pas vraiment à la hauteur du talent du joueur et des autres d'ailleurs, qui ne se retrouvent pas à leur avantage. Les graphismes sont bien entendu quand même largement meilleurs que sur PSX, mais on aurait aimé un rendu beaucoup plus réaliste, comme pour le titre de SEGA.

Concernant les modes de jeu, NBA Hoopz ne cache pas son manque d'originalité et reste très classique avec ses options Démarrage Rapide, Saison, et Tournoi. Bonne surprise tout de même : la présence de mini-jeux assez diversifiés et qui pourront faire office d'entraînement avant de se lancer dans l'enfer des matches. L'éditeur s'avère par ailleurs assez décevant et peu original, puisque même s'il est possible de customiser son équipe et de personnaliser ses joueurs, les paramètres sont assez limités et ne permettent pas toutes les fantaisies que l'on aurait pu espérer. Le constat n'est pas non plus glorieux au niveau du gameplay. Sans pour autant souffrir de défauts au niveau de la maniabilité, NBA Hoopz ne parvient pas à retranscrire une ambiance qui se rapprocherait de celle que l'on peut ressentir dans la réalité, et l'immersion est par conséquent quasiment nulle. Midway nous avait appris à nous étonner avec Ready 2 Rumble, mais là, il faut bien admettre que le résultat n'est pas très glorieux. Quelques minutes de jeu suffisent pour se rendre compte qu'il suffit de courir droit vers le panier adverse pour marquer deux points en moins de deux secondes. Les scores sont complètement surréalistes, et le joueur souhaitant mettre au point une action constructive ne serait pas en mesure de l'appliquer.

Non, les matches de NBA Hoopz n'ont pas grand-chose à voir avec le vrai basket, et le jeu ne se destinera au final qu'aux fans d'arcade, pas forcément accros à ce sport beaucoup plus technique que ne le laisserait croire cette production. Un public qui se lassera de toute façon assez vite de la répétitivité extrême des phases de jeu. Certaines figures acrobatiques prennent ainsi des allures complètement surréalistes, vous autorisant des alley-oop d'extra-terrestre et des sauts inconcevables. Des replays seront bien sûr présents pour admirer ces actions spectaculaires, sauf que le résultat n'est pas très impressionnant, la caméra bougeant de façon peu dynamique lorsqu'elle n'est pas carrément mal placée. Non, décidément NBA Hoopz ne fera pas d'ombre au fabuleux NBA 2K, beaucoup plus prestigieux dans cette catégorie.