Oups ! C'est le mot en effet lorsque l'on à la malchance de charger NBA Hoopz pour en constater la pauvreté. Une pauvreté qui ne se limite pas aux graphismes mais qui vient sévir à tous les niveaux, gameplay, maniabilité, intérêt... bref, voici un grand cru de ce que l'on peut rencontrer de pire dans la catégorie des jeux de basket. A signaler en premier lieu qu'NBA Hoopz se veut un soft proposant des rencontres en trois contre trois dans un style très (trop ?) arcade. Que les joueurs qui grognaient et se sentaient spoliés de deux joueurs et du classique cinq majeur sèchent leurs larmes, c'est normal. Au programme du trois contre trois donc, décliné sous ses formes les plus originales, match rapide, saison et tournoi.

Mais la faible quantité des modes de jeu aurait été supportable si le gameplay était parvenu à combler cette lacune, or, on est très loin du compte. Certes on retrouve Shaquille O'Neal et la plupart des stars de la NBA mais c'est bien loin de suffire à nous offrir de quoi nous mettre sous la dent, même si l'on peut s'amuser à changer la composition des équipes ou effectuer des transferts. Le gros du jeu se résume malheureusement à courir d'un bout à l'autre du terrain, à marquer un panier pour recommencer ensuite. Passionnant ce que propose NBA Hoopz puisque les amateurs de stratégie et de jeu construit risquent d'être profondément déçus. On pourrait incriminer le trois contre trois qui semble réduire les possibilités tactiques, mais on peut émettre quelques doutes. Pour combler les vides, il est donc possible de faire de nombreuses feintes et de multiplier les passes à ses coéquipiers. Des passes toutefois difficiles à maîtriser puisque l'on a du mal à suivre le ballon des yeux et que pour remédier à ce problème les développeurs l'ont affublé d'une couleur assez inadaptée même dans ce genre de situation. On se contente donc de traverser inexorablement le terrain pour aller tenter de poser un gros dunk histoire de se défouler ou encore en tentant de coller un trois points pour prendre un peu le large. Seule difficulté, la maniabilité est bien loin de permettre toutes les excentricités.

La maniabilité d'NBA Hoopz est en effet, tout comme le reste, particulièrement décevante. Les commandes manquent globalement de précision et nécessiteront un temps d'adaptation durant lequel le joueur admirera son adversaire lui coller des paniers à répétition. Mais le plus frappant c'est très probablement le niveau de réalisme de l'ensemble des mouvements proposés. La plupart des dunks paraissent très improbables alors que les joueurs sont parfois capables d'effectuer des sauts qui défient toutes les lois de la gravité. Le jeu tourne vite à une partie de volley tant les contres se multiplient et le tout se solde par une perte de la balle qu'on ne voyait plus depuis déjà un bon moment. Des commandes difficiles à déclencher et des mouvements réduits, là encore on est loin du compte pour faire de ce titre un jeu de basket satisfaisant. Certes il est orienté arcade, mais il faut quand même pas pousser le bouchon trop loin !

Côté graphismes, là encore NBA Hoopz étonne puisqu'il offre un bel aperçu de ce qui se fait de mieux en terme de textures grossières (on imagine volontiers les joueurs présents dans le soft se demander s'il s'agit vraiment d'eux). Les effets de scintillement et de ralentissement pour souligner les belles actions sont inopérants et handicapent plus le jeu qu'ils ne le servent. Certes la PSX est un support vieillissant, mais le titre risque de souffrir quand même des comparaisons avec ses petits camarades. Côté sons, les effets manquent cruellement de réalisme et s'avèrent globalement assez grossiers. Ajoutons à cela des voix aux commentaires plus que répétitifs qui viennent renforcer des musiques assommantes par leur manque de variété et on obtient une belle brochette. En bref, NBA Hoopz est un titre décevant que les amateurs de basket prendront soin d'éviter. Si le concept du trois contre trois est intéressant et aurait permis d'intéressantes possibilités celles-ci sont malheureusement tuées dans l'oeuf avec ce titre dont la qualité de réalisation reste trop insuffisante alors que le gameplay souffre d'une trop grande pauvreté.