Visiblement, tous les personnages de cartoon ont apparemment une passion commune : les courses de karts déjantées où tous les moyens sont bons pour tenter d'obtenir le privilège d'être élu champion. Reste à savoir qui des Muppets, des Looney Tunes, ou encore des Schtroumpfs sont les plus calés dans ce domaine. Un soft opposant tous ceux qui s'y sont essayés aurait au moins le mérite d'être un rien original. Mais ne rêvons pas, et contentons-nous plutôt de ce Woody Woodpecker Racing qui met en scène le personnage de... Woody Woodpecker.

Ne vous attendez pas à beaucoup d'originalité de la part de ce titre, à licence si l'on peut dire, qui se contente d'exploiter l'aura du personnage de Woody Woodpecker et le filon des jeux de karts. Sans être pour autant une mauvaise production, ce jeu ne propose pas suffisamment d'originalités pour faire trembler les piliers du genre, et souffre de nombreux défauts de gameplay qui gâchent un peu le plaisir de jeu. Les options des menus sont on ne peut plus classiques, avec les habituels modes Quest et Championnat, le premier permettant de débloquer certains personnages cachés, tandis que le second comprend quatre modes de difficulté au total. On relèvera également la présence d'épreuves minutées (ou Time Trial), et de courses en solitaire propices à l'entraînement. Rien de révolutionnaire donc, le strict minimum demandé à toute production de ce type.

Seule véritable originalité, la possibilité de s'essayer à 4 véhicules différents : kart, stock-car, véhicule tout-terrain, ou vieux tacot. Malheureusement on relève trop peu de différence au niveau du pilotage. Le gameplay n'est d'ailleurs pas ce que l'on a vu de mieux dans le domaine, et l'on a bien souvent l'impression de diriger une savonnette équipée d'un aimant qui l'attire automatiquement vers les murs. Le challenge n'en est que plus corsé, mais la jouabilité en devient assez exaspérante. Il est très rare de passer à proximité de quelqu'un sans qu'il y ait du grabuge, et il est quasiment impossible de négocier correctement les virages à moins de savoir enchaîner les sauts et les glissades. Le seul problème est que l'on s'emmêle rapidement les pinceaux entre les trois touches d'action, les touches de direction et les boutons de saut et d'accélération. La progression en devient à la fois chaotique et hasardeuse, et les collisions sont monnaie courante.

Une tonne de gadgets sont bien sûr disponibles, histoire d'accroître un peu plus l'impression de confusion totale. Mais ce n'est pas tout. Vous risquez en effet d'être rapidement expulsé de la course si vous ne gardez pas un oeil sur votre jauge de vie, représentée par des hot-dogs qui disparaissent si l'on vous inflige trop de dommages. Car chaque personnage dispose d'armes latérales, un peu à la manière de Street Racer, et seul un poulpe pourra utiliser simultanément toutes les commandes du jeu. Enfin, le principal problème vient du fait que l'écart entre les différents protagonistes n'est pas suffisamment grand, ce qui fait que l'on termine 9 fois sur 10 soit premier, soit dernier. Bien entendu, le jeu ne possède pas de mode multijoueur, alors que l'intérêt de ce genre de jeux réside principalement dans la convivialité. On ne peut donc pas dire que Woody Woodpecker Racing soit une franche réussite, mais le manque de concurrence sur PC et le charisme du personnage seront peut-être suffisants pour attirer un certain nombre de joueurs.