Avec ses 10 membres d'équipage et son rayon d'action titanesque, le B-17 a effectué les missions de bombardement les plus périlleuses en plein coeur du territoire ennemi. Alors si l'idée de porter un joli casque en cuir et de devenir un héros ne vous déplait pas, suivez le guide et prenez le manche (entre autres) d'une des plus mythiques machines de guerre de l'histoire. En effet, ce jeu vous propose non seulement de piloter le terrible engin, mais aussi de prendre en main la gestion de tout l'appareil et de ses différents postes (et oui, vous pourrez même vous entraîner au shoot'em up depuis le poste du canonier .

Car c'est bien là que se trouve l'originalité de ce jeu. En vous permettant d'incarner tous les membres de l'équipage d'un B-17, le jeu de Microprose s'octroie d'entrée de jeu un durée de vie énorme, due à la fois à sa grande variété et à l'interaction générée par le contrôle (la gestion pourrait-on dire) des différentes postes. Que vous deviez gérer le largage des bombes, le poste radio ou encore la défense rapprochées contre les chasseurs ennemis, vous ne vous ennuierez jamais et vous aurez toujours à faire. Et pour compléter se tableau déjà bien rempli de la gestion de l'appareil, vous devrez aussi vous occuper de la gestion de l'équipage lui-même en évaluant les compétences de chacun de vos hommes et en les affectant aux postes qui leur conviennent le mieux. Bref, vous voilà commandant de bord.

Evidemment, vous ne pourrez pas vous occuper de tout en même temps. C'est la que l'intelligence artificielle du jeu entre dans la danse et vous permet de vous concentrer sur l'aspect du jeu qui vous intéresse le plus ou encore de voguer d'un poste à l'autre en lui laissant prendre la relève. Mis à part quelques petites incohérences, l'ordinateur se débrouille d'ailleurs assez bien dans ce domaine, et vous pourrez en général lui faire entièrement confiance (mais on est jamais aussi bien servi que par soit même, c'est bien connu . Vous pourrez naviguer d'un poste à l'autre d'un simple clic de souris, et chacun d'entre eux dispose de différentes options et d'une vue qui lui est propre (le navigateur dispose de ses cartes, le canonier de ses ... canons et l'heureux élu chargé du largage des bombes a droit à un magnifique viseur). Tous les postes s'avèrent intéressants et vous pourrez de toute façon régler le niveau d'autonomie de votre équipage, et même le regarder faire pour vous familiariser avec les commandes lors des premières missions.

Les modes de jeu sont assez variés et intéressants et vous y trouverez entre autres un mode action immédiate qui vous permettra de vous jeter directement dans le jeu de l'action et un mode campagne comprenant 25 missions, toutes très intéressantes et d'une durée plus qu'honorable. Enfin, pour ceux qui trouvent trop facile de s'occuper d'un seul bombardier, sachez que vous pourrez aussi commander une escadre toute entière. Côté réalisation, les graphismes sont de très bonne qualité (mais les transitions d'un poste à l'autre souffriront de quelques saccades si vous n'avez pas une bonne machine) et le réalisme des terrains comme de l'intérieur de l'avion laisse rêveur. Les conditions météorologiques sont aussi fidèlement retranscrites, et l'ambiance du jeu est très réussie (dommage cependant que les musiques ne soit pas plus en adéquation avec l'époque du jeu). Seul gros regret, le mode multijoueur qui aurait pu être passionnant à été mis au placard pour ne pas retarder la sortie du jeu...