Toujours en quête de nouvelles idées pour exploiter le phénomène Pokémon jusqu'à la moelle, et soucieux de ne pas laisser nos chères têtes blondes se détourner de leur Pikachu préféré, Nintendo prend les devants et imagine un nouveau concept : le flipper Pokémon. Force est de reconnaître que ce jeu vieux comme le monde s'adapte finalement à merveille à l'univers des Pokémon (à moins que ce ne soit les Pokémon qui s'adaptent à tout...). Tout simplement parce qu'en plus de totaliser des scores faramineux, votre principal objectif sera de capturer l'intégralité des 150 Pokémon afin de compléter votre pokédex. Un challenge quand même plus intéressant qu'une simple course aux points, et qui ne manquera pas de faire naître des compétitions sur les cours de récréation.

Alors, que peut bien donner un flipper à la sauce Pokémon ? Tout d'abord, deux flippers différents : un bleu et un rouge. Logique, mais on aurait bien aimé une version jaune, or et argent tant qu'à faire. Mais comme chaque flipper se décline en 12 lieux différents qui renouvellent le design des parcours, on pardonnera ce nombre un peu limité. A chaque début de partie, une ville sera choisie aléatoirement et vous pourrez y trouver un certain nombre de créatures bien précises. Pour découvrir les autres Pokémon, il va falloir se déplacer dans une autre ville (Jadielle, Azuria, Celadopole, etc...) et tenir compte de la couleur du flipper sur lequel vous jouez. Comme toutes les options spéciales de Pokémon Pinball, ces déplacements nécessiteront l'activation de certaines zones bien précises avec votre bille. Une bille qui, nul ne s'en étonnera, est à l'effigie d'une Poké Ball, et qui pourra donc être upgradée en Super Ball, Hyper Ball, et même Master Ball afin de multiplier vos points.

Ce qui perturbe le plus au début du jeu, c'est le fait de devoir systématiquement remplir certaines conditions pour passer dans un mode précis. Je m'explique : pour capturer un Pokémon, vous devrez passer en mode capture, et donc emprunter au moins deux fois la rampe de droite pour allumer des flèches capture, lancer la bille dans la bouche de Chétiflor ou Crustabri, actionner un maximum de bumpers pour afficher l'image d'un Pokémon, et enfin, toucher cette image plusieurs fois pour le capturer. Sur le même principe, un mode évolution vous permettra comme son nom l'indique de capturer les évolutions des Pokémons que vous possédez, et un mode carte vous donnera accès à différents parcours. On est donc obligé de retenir un certain nombre de combinaisons si l'on veut progresser, mais après quelques heures de pratique, le jeu en devient beaucoup plus riche.

Le soft est en effet très complet et offre de nombreuses possibilités. La capture de trois Pokémon successifs, par exemple, vous donnera accès à des séquences bonus qu'on pourrait assimiler à des boss. Vos scores et l'évolution de votre Pokédex seront, de plus, sauvegardés dans votre cartouche, et vous pourrez reprendre une partie en cours à n'importe quel moment. La chasse aux Pokémon rares sera également de la partie puisque le soft gère un degré de rareté qui varie selon le nombre de fois où vous empruntez les rampes. Une foule de petits détails viennent enrichir le soft, comme la jauge de foudromètre qui permet à pikachu de relancer la bille en haut de l'écran.

La réalisation n'est toutefois pas exempte de petits défauts, notamment au niveau du déplacement de la bille qui a souvent une lenteur exaspérante et des réactions surprenantes. Le scrolling est inexistant bien que les flippers s'étendent en hauteur sur deux écrans, et on ne peut donc pas réellement anticiper l'endroit où va atterrir la Poké Ball. Le vibreur s'adapte parfaitement à ce type de jeu et offre de bonnes sensations. Pokemon Pinball est donc, selon moi, davantage qu'un simple produit dérivé. Ce soft procurera aux fans comme aux autres un plaisir de jeu perpétuel et leur proposera un challenge long et motivant. D'autant que l'échange de créatures est possible via le câble link.