Les petits plats dans les grands pour cette simulation de rallye qui, sur le papier est époustouflante. Tout d'abord, Infogrames a fait appel à une équipe de développement suédoise, les petits gars de Digital Illusions, qui ont tout de même déjà deux simulations de voitures à leur actif. De plus, Infogrames a grassement allongé la monnaie pour s'offrir les licences officielles et autres petits détails importants pour les amateurs. Ainsi, vous pourrez concourir contre 30 des meilleurs pilotes de rallye actuels comme Colin McRae, Ari Vatannen ou encore Didier Auriol, de quoi vous donner du fil à retordre. Les circuits sont aussi nombreux avec au total 46 pistes mondiales dont la fameuse Gran Canaria ; des circuits qui abordent tous les styles : circuits en side-by-side, pistes longues, courtes ou moyennes. Evidemment, les véhicules ne sont pas en reste et vous retrouverez 17 des voitures qui font ou ont fait les grandes heures des rallyes automobiles comprises dans ces 3 groupes : F2, WRC ou Legends.

Pour l'interface de Rally Masters, les développeurs ont clairement opté pour une ambiance arcade et simpliste. Ce qui n'empêche nullement le jeu d'offrir des paramétrages et des options très honnêtes. Dans l'absolu, vous aurez à votre disposition un mode championnat, un mode solo, un mode contre la montre et enfin et non des moindres, un mode multijoueur. Le mode championnat reprend tous les grands évènements annuels du monde du rallye avec la Race of Champions mais aussi les trophées et autres coupes et championnats "side by side". La personnalisation des courses est assez conséquente. Pour les circuits, vous pourrez les prendre dans les différentes configurations mais aussi en sens inverse et dans des conditions climatiques variées (jour, nuit, pluie, neige, brouillard etc.). Les voitures peuvent aussi être paramétrées et outre le système de boîte ou les pneus, vous pourrez influer sur les rapports des vitesses et autres fonctionnalités. Avec 5 niveaux de difficultés, Rally Masters déploie la panoplie complète et tout pinailleur trouvera son compte dans les options du jeu et même les fans du rallye car des profils uniques de chaque pilote ou encore des

D'après l'idée que j'avais pu m'en faire, le rendu de Rally Masters ne m'avait pas plus impressionné que ça. Pourtant, c'est une bonne grosse claque que l'on prend dès les premières secondes de course. Les circuits sont d'un réalisme et d'une beauté hallucinants. Les textures utilisées sur les pistes et le souci du moindre détail est vraiment agréable. Projections de boues, effets lumineux, brouillards tout est conforme à la réalité. Le mieux, c'est que le jeu ne demande pas une configuration vraiment énorme pour offrir un résultat impeccable. Ainsi, dès un pentium 200, vous devriez obtenir un résultat très honorable tandis que l'animation restera très très fluide.

La modélisation des voitures est somme toute un peu cubique mais l'animation est tout à fait réaliste et le modèle physique est quasiment irréprochable. La localisation des dommages sur la voiture est tout particulièrement agréable avec une carrosserie qui se déforme en temps réel s'accompagnant d'une réelle dégradation des performances... Pour les décors, petit bémol sur le public qui reste des fois très limité dans ses mouvements et puis de revoir 25 fois la même personne tous les 3 mètres, il y a de quoi lasser... En résumé, l'aspect visuel de Rally Masters est exceptionnel. C'est normalement à ce moment précis qu'on se dit : jeu Infogrames, jolis graphismes.... Gameplay arcade. Et bien pas du tout ! Les contrôles sont non seulement souples et intuitifs mais en plus grâce au modèle physique, la conduite devient un véritable challenge. L'IA des différents concurrents ne vous laissera pas de répit et les différences de conduite à adopter en fonction des voitures, conditions climatiques etc. vous prendront du temps à maîtriser. Il ne vous restera plus qu'ensuite le mode multijoueur jusqu'à 8 en LAN ou sur Internet pour affronter véritablement la crème de la crème.