Après un épisode plus ou moins réussi (ça dépend des critiques) de la part des Silicon Knights, Legacy of Kain s'enrichit d'une suite : Soul Reaver. Eidos a préféré cette fois s'entourer de pros de la 3D, j'ai nommé Crystal Dynamics. Le ton est donné tout de suite,3D 3D 3D. Il ne s'agit donc pas d'une véritable suite mais plutôt de deux jeux bien différents utilisant le même univers.

Alors que Kain détruisait les piliers de Nosgoth, celui-ci est devenu le maître incontesté du plan des humains. Un siècle plus tard, Kain a engendré des serviteurs vampires, comme lui, qui le servent loyalement. Alors que le monde est corrompu par la démence et la cruauté, de nombreuses mutations s'opèrent au sein de la communauté vampirique. Vous êtes Raziel, un de ses fidèles bras droits. Alors que vous venez d'obtenir, après une mutation, une somptueuse et diaphane paire d'ailes, Kain décide de vous bannir pour laver cet affront. Il vous condamne à brûler dans le vortex pour l'éternité. Mille ans de souffrances s'écoulent et l'Ancien, une puissance mystique vous réveille à la vie enfin, plutôt à la mort. Vous êtes devenu un mort-vivant faucheur d'âmes, prêt à vous venger de la perfidie de votre ancien maître.

Ressemblant fortement dans son maniement à Shadow Man, Soul Reaver utilise une vue de dos classique. L'agencement des différentes caméras et des vues est tout simplement stupéfiant d'ergonomie et de jouabilité. Vous avez la possibilité de tourner la caméra autour de vous, permettant de voir rapidement votre environnement. Plus avancé, un système de caméra à la Tomb Raider vous assure une vision encore plus pointue en utilisant une vue subjective. De plus, lors des mouvements, la caméra et le système de déplacement s'adapte automatiquement. Par exemple, lorsque vous avancez dans un couloir tortueux, Raziel se met de lui-même à suivre les courbes du corridor sans que vous ayez à le diriger. Tout ceci donne à Soul Reaver une fluidité dans le jeu très appréciable.

La panoplie de mouvements dont dispose le vampire est tout aussi impressionnante. Vous pourrez courir, marcher, ramper, sauter de deux façons, planer, nager, pousser des caisses etc. Malgré le nombre de combinaisons de touches, l'ensemble est tout à fait maniable et le premier niveau, destiné à vous familiariser avec les touches, remplit parfaitement son rôle. Durant les combats, la touche R1 vous permet de suivre en permanence votre adversaire, ce qui s'avère vital dans un monde en 3D où les ennemis bougent en permanence. De plus, vous aurez la possibilité de faire des déplacements rapides sur les côtés ou d'effectuer différentes attaques suivant l'arme que vous choisirez. Très innovant.

Tout le jeu prend place dans une ambivalence des lieux, je m'explique. Vous venez du royaume spirituel, un lieu où vous n'avez aucun contact physique avec l'extérieur. De l'autre côté du miroir, le monde réel où vous interagissez avec le reste de votre environnement. Au final, chaque niveau a en fait son pendant de ténèbres. Lorsque vous mourez dans le monde réel, vous réapparaissez instantanément dans le monde spirituel. Autant les niveaux "réels" sont sans limite apparente et vous y avancez continuellement, autant les niveaux spirituels sont découpés en portions avec à chaque fois, un portail pour revenir dans le monde réel. Ainsi, de nombreux objets sont présents dans les niveaux pour vous faciliter la tâche. Par exemple, des portails sont placés à certains endroits du jeu pour vous permettre de vous déplacer aisément, comme les autels à métamorphose dans le premier Legacy of Kain.

Le moteur 3D de Crystal Dynamics vole carrément au dessus des autres ! Les mouvements de Raziel et de ses ennemis sont d'une fluidité et d'une rapidité édifiante. Les niveaux sont gigantesques et un effet de brouillard est utilisé pour masquer l'horizon tellement les pièces sont quelquefois énormes ! Le tout dans des décors gothiques angoissants avec de nombreux effets de lumière dynamiques, simplement majestueux. Soul Reaver va, à mon avis, devenir une référence en la matière. Les nombre de monstres est d'environ 20 et ce sont 12 boss que vous affronterez jusqu'à votre combat final contre Kain. Les ennemis font preuve d'une intelligence correcte mais c'est vous qui devrez avoir le plus de malice pour arriver à les coincer. En effet, la plupart des monstres sont des vampires et sont donc invulnérables. Pour les vaincre au corps à corps, vous devrez donc les brûler, les empaler, les plonger dans l'eau ou bien encore les soumettre à la lumière directe du soleil. Heureusement, la première arme que vous récupérerez rapidement vous sera très utile malgré le fait qu'il faille la ramasser après avoir tuer un ennemi.