En septembre 2014, notre valeureuse Romendil attribuait la note de 15/20 à Hyrule Warriors, curieuse rencontre entre Dynasty Warriors et l'univers de la légende de Zelda. Un jeu haut en couleurs, gavé de contenu et très astucieux dans sa façon d'utiliser l'imagerie et les personnages créés par Shigeru Miyamoto. Nous ne sommes pas ici pour refaire le test, mais pour nous assurer que ce portage, sous-titré Legends au passage, est à la hauteur du jeu original. Bonne nouvelle, c'est bel et bien le cas.

Une réalisation technique impeccable, ou presque

C'était la vraie et légitime inquiétude que de nombreux joueurs ont ressenti, lorsque Hyrule Warriors Legends avait été annoncé. La petite console portable de Nintendo avait-elle les capacités nécessaires pour faire tourner correctement un muso-like ? Avec sa puissance limitée, et un écran à la définition faiblarde (pour 2016), beaucoup craignaient que l'expérience de jeu soit rendue désagréable : peu d'ennemis affichés à l'écran, framerate aux fraises, mauvaise distance d'affichage... Bref les contraintes techniques étaient bien là, et clairement, OMEGA Force et les autres ont fait du super travail. Alors c'est certain, on constate un certain popping, notamment en ce qui concerne les ennemis un peu éloignés, ou les décors se trouvant en arrière-plan. Pour autant, cela ne nuit pas à l'expérience de jeu et l'on se rappellera que c'est un problème que l'on rencontrait encore, il y a quelques temps, sur des Dynasty Warriors console. Car au delà de ce défaut que l'on oubliera vite, force est de constater que l'on n'a pas grand-chose à reprocher à Hyrule Warriors Legends. Le jeu est parfaitement fluide et propose des modèles 3D pas désagréables à regarder. Malgré la taille réduite de l'écran (nous avons testé le jeu sur New 3DS et New 3DS XL), l'action reste parfaitement lisible et les quelques problèmes de caméra qui peuvent se poser à l'occasion affectaient déjà la version Wii U du jeu.

Côté habillage, c'est toujours aussi séduisant : les cinématiques sont très jolis et la bande-son du jeu flatte toujours autant l'oreille. On conseillera tout de même l'utilisation d'un casque ou d'écouteurs intra-oriculaires pour profiter des réorchestrations de Masato Koike et Yuki Matsumura. Les grands thèmes des différents The Legend of Zelda ont été intelligemment revisités, soulignant énergiquement l'action frénétique du jeu. Il serait dommage de vous gâcher ce plaisir en utilisant les petites enceintes de la console...

Bref, de ce point de vue là, Legends réalise -presque- un sans faute. Si nous étions plutôt dubitatifs au moment d'accueillir le jeu, quelques heures à peine auront suffit pour nous convaincre : ce portage est une véritable réussite technique.

Du contenu en veux-tu en voilà

Joie, bonheur et allégresse : Hyrule Warriors ne se contente pas de pointer son joli minois sur 3DS. Car il arrive les bras chargés de « cadeaux » que l'on acceptera avec beaucoup de plaisir. Ainsi, le mode Légende accueille 5 chapitres supplémentaires, dédiés à Linkle. Celle qui fut un temps présentée comme une Link version féminine est en fait une jeune femme persuadée d'être le fameux « héros de la légende » et vivra donc une aventure en parallèle de celle de Link et de ses compagnons. C'est donc l'occasion de prendre un nouveau personnage, et autant vous avertir, malgré son visage de chérubin, Linkle ne rigole pas. Incroyablement rapide, elle évoque quelque peu la Trinity des sœurs Wachowski ; à ceci près qu'en guise de deux pistolets mitrailleurs, elle manie deux petites arbalètes. Deux arbalètes à la cadence de tir complètement folle. Ah c'est certain, si les armées françaises avaient disposé de pareils engins lors de la bataille de Crécy, sa conclusion aurait été bien différente... Quoi qu'il en soit, on accueillera avec un vrai plaisir ces quelques heures de jeu supplémentaires. D'autant que l'aventure de Linkle n'est pas la seule à gonfler la durée de vie de Legends, puisqu'un arc « Wind Waker » est également de la partie. C'est cette fois l'occasion de contrôler Link Cartoon, Tetra, ou encore le roi d'Hyrule ; ces nouveaux venus gonflent le contenu du jeu qui n'a rien à envier au jeu original : seuls Ganon et la Cocotte manquent à l'appel, mais tous les autres sont bien là, y compris les personnages de DLC. Sans débourser un centime de plus que le prix d'un jeu 3DS.

Linkle et Link Cartoon, les deux stars de cette version 3DS

À noter : Legends est fourni avec un code vous permettant de débloquer, sur Wii U, Link Carton, Linkle, Tetra, Skull Kid et le Roi d'Hyrule ; néanmoins, les chapitres du mode Légende restent exclusifs à la version 3DS.

Bon, on passera sur le mode Jardin des Fées (qui vous permet d'élever une petite fée) et des interactions Streetpass, puisque c'est assez anecdotique. Néanmoins, cela participe largement à l'impression que l'on ne se moque pas de nous avec cette version portable : les développeurs ont fait du vrai bon boulot pour proposer un titre aussi complet que possible, et adapté à son nouveau format.

Meilleur sur portable ?

Il s'agit sans doute d'un point quelque peu subjectif. Sur cette session de test, il nous est apparu que jouer à Hyrule Warriors Legends était plus intéressant que jouer à Hyrule Warriors. Explications : ceux qui sont passionnés par les muso n'y verront pas franchement de différence, mais pour peu que vous fassiez partie de ceux qui les trouvent répétitifs et donc vite ennuyeux, donnez sa chance à Legends. Le format nomade offre une vraie nouvelle expérience de jeu, et vous pourrez ainsi multiplier les petites sessions : dans le bus, chez le médecin, dans votre lit avant d'éteindre la lumière, lors d'un service funèbre, peu importe, libre à vous de varier les plaisirs. C'est peut-être ainsi que Hyrule Warriors, avec cette version Legends, libère toute sa saveur : on retourne toujours avec un certain plaisir dans l'univers de Zelda pour taillader du monstre, monter ses personnages, et débloquer de nouvelles armes. À petite dose, pour passer le temps. Et ça, Hyrule Warriors Legends le fait à merveille : testé et approuvé sur plusieurs trajets en bus, habituellement beaucoup trop longs.

Le test complet de Hyrule Warriors (Wii U), par Romendil

Des compromis sinon rien

A partir de là, on ne doit pas s'étonner de retrouver les personnages du jeu dans des situations parfois en total décalage avec le background de la série Zelda, l'histoire n'étant qu'un vague prétexte pour pousser tout le monde à croiser le fer dans des environnements appartenant à des opus bien distincts. On navigue ainsi du volcan d'Ordinn de Skyward Sword au palais du crépuscule de Twilight Princess, en passant par le désert Gerudo, le mont du péril ou encore le lac Hylia, dans des versions évidemment remaniées par rapport aux jeux d'origine. De la même façon, les forces en présence comptent dans leurs rangs des figures aussi éloignées que peuvent l'être Xanto, Ghirahim, ou la petite collectionneuse d'insectes Machaon, auxquelles s'ajoutent des protagonistes complètement inédits.

Il faudrait donc plutôt voir dans les champs de bataille d'Hyrule Warriors une sorte de Ragnarök de l'univers Zelda, un endroit où les guerriers les plus valeureux de la série se retrouvent à batailler côte à côte dans un but commun. Et tant pis si les alliés de jadis sont parfois amenés à s'affronter, ou à l'inverse, si les ennemis de toujours combattent désormais main dans la main, l'intérêt est ailleurs. Car la formule même d'un Dynasty Warriors-like consiste à imaginer une infinité de batailles à grande échelle où les héros terrassent la piétaille par paquets de mille tout en empêchant les lieutenants ennemis de s'emparer de leurs propres territoires. Un schéma de base extrêmement simple sur lequel viennent se greffer une multitude d'objectifs prioritaires qui font réellement tout le sel des parties en obligeant le joueur à garder constamment un œil sur l'évolution de la bataille pour parer à toute éventualité.

Clins d'oeil en pagaille

Une fois plongée à la sauce Zelda, la formule profite de la richesse de l'univers de la franchise de Nintendo pour agrémenter les missions d'une quantité appréciable d'éléments faisant référence à tel ou tel épisode de la série. Cela va par exemple de la simple grande clef qu'il faut récupérer pour ouvrir les portes de la forteresse ennemie, aux missiles teigneux qu'il convient soit de protéger soit de détruire avant qu'ils n'explosent dans votre base ou dans l'un de vos forts. Des coffres pouvant contenir des fragments ou des réceptacles de cœurs sont également éparpillés dans les niveaux, mais sont parfois camouflés sous des rochers qu'il faut faire exploser à l'aide de bombes. Plus étonnant, les cocottes viennent de temps à autre jouer les trouble-fêtes dans les batailles en n'hésitant pas à vous agresser violemment si elles ont le malheur de subir des dommages collatéraux, quitte à appeler des renforts pour vous submerger par leur nombre. Dans d'autres cas, ce sont des bébés cocottes que vous devez escorter jusqu'à leur mère, une grosse poule dorée qui appellera alors ses congénères pour constituer une faction alliée totalement improbable !

Les grandes fées, version Ocarina of Time, n'ont toujours pas amélioré leur look mais elles vous attendront parfois dans leurs fontaines sacrées pour vous donner les moyens de renverser complètement le cours des batailles. Quant aux petites fées, leur rôle n'est pas non plus négligeable puisque le fait de les délivrer en les stockant dans des flacons vous permettra d'assainir des forts qui sont sous l'emprise d'un sortilège infligeant aux alliés des dégâts constants. A vous ensuite de trouver quelle fée correspond à quel fort, sachant que la carte générale vous montre les symboles communs entre les deux. Impossible de ne pas évoquer non plus la présence furtive de quelques Skulltullas, les araignées devant être traquées à des moments précis pour débloquer des fragments d'images à reconstituer. On ne dispose alors que de quelques instants pour les localiser en guettant leur bruissement caractéristique pour tenter de les frapper mortellement avant qu'elles ne disparaissent.

Des personnages aux talents évolutifs

La série Zelda n'étant pas la plus prolifique en termes de figures récurrentes d'un épisode à l'autre, la liste des personnages choisis pour figurer dans Hyrule Warriors réserve quelques surprises. Aux incontournables (Link, Zelda, Sheik, Impa) s'ajoutent en effet quelques « outsiders » sur lesquels on n'aurait pas forcément parié. C'est le cas de Darunia, le leader Goron, de Ruto, la princesse Zora, de Fay, l'esprit de l'épée sacrée, ou encore de Midona sous sa forme crépusculaire. La palme revient tout de même à Machaon, la petite collectionneuse d'insectes de Twilight Princess qu'on n'aurait pas franchement vue dans un beat'em all mais qui se défend plutôt bien avec ses scarabées et ses papillons. Côté maléfique, il faut compter sur la présence de Ganondorf, mais aussi sur celle de Xanto et de Ghirahim qui compensent leur relatif manque de charisme par leurs techniques frôlant tantôt le ridicule, tantôt l'humiliation. En bonus, le soft introduit une héroïne inédite nommée Lana qui est une magicienne capable de manier aussi bien les grimoires que les bâtons Mojo.

Au total, ce sont donc 13 protagonistes jouables (24 dans Hyrule Warriors Legends, ndlr) qui nous sont proposés dans Hyrule Warriors, la plupart étant à débloquer. Bien que le gameplay inhérent à la formule « musô » se révèle fatalement répétitif et plutôt basique, les styles de combat de chaque personnage diffèrent suffisamment pour ne pas lasser trop rapidement. Qui plus est, certains héros se révèlent un peu plus techniques que d'autres à jouer dans le sens où leurs capacités s'appuient sur des jauges qu'il faut recharger régulièrement, comme l'esprit de l'épée sacrée pour Fay ou les sphères de lumière pour la princesse Zelda. La bonne idée est d'avoir fait en sorte que chaque héros puisse se battre avec plusieurs armes différentes, même s'il faut là encore prendre le temps de les déverrouiller. Contrôler Link armé d'une épée, d'une baguette de feu ou d'un gant de puissance change complètement la donne, les attaques étant complètement différentes pour un renouvellement appréciable du gameplay.

La gestion de l'arsenal est d'ailleurs d'autant plus intéressante qu'on peut renforcer les armes grâce au ferrailleur en les fusionnant entre elles pour transférer des capacités de l'une à l'autre (exp +, matériaux rares, attaque forte, etc.). Il arrive parfois que certaines capacités soient cachées, auquel cas il convient de manier les armes qui les détiennent suffisamment longtemps pour libérer ces nouvelles aptitudes. La principale restriction dans ce système de fusion est qu'on ne peut transférer des capacités que sur des armes qui possèdent suffisamment de slots libres. Dans le même ordre d'idées, l'évolution des personnages passe par une sorte d'arborescence qui se développe à mesure qu'on déverrouille des badges débloquant de nouvelles attaques, jauges de puissance, combos... Il faut alors trouver les bons matériaux en ramassant les sacs lâchés par les ennemis pour, progressivement, débloquer chacune des cases de l'arbre des différents héros. Ces badges constituent d'ailleurs le meilleur moyen de renforcer les capacités des personnages en parallèle au gain classique d'XP. Notez qu'il est possible de dépenser des rubis pour augmenter le niveau des personnages un peu en retrait niveau XP, histoire de ne laisser personne à la traîne.

Points faibles et boss

Réputé pour son extrême redondance, le gameplay des beat'em all de masse à la Dynasty Warriors n'est clairement pas le point fort d'Hyrule Warriors. Pourtant, les concepteurs du jeu ont réussi à trouver quelques éléments qui relancent de manière intéressante le déroulement des missions. Ainsi, outre le parachutage régulier de nouveaux objectifs qui pimente agréablement les parties, c'est surtout l'entrée en scène de boss tout droit issus de la « mythologie » Zelda qui constitue le point d'orgue des batailles. Non contents de bénéficier d'une taille démesurée, ces boss exigent tous une technique bien particulière pour être mis à genoux. On attendra par exemple qu'un Dodongo ouvre la bouche pour envoyer des bombes à l'intérieur, on esquivera le laser de Gohma pour transpercer son œil d'une flèche bien placée, et on visera soigneusement les têtes du Manhandla pour les assommer à coups de boomerang. Les fans ne manqueront pas de remarquer que certains boss adoptent ici des formes assez inattendues, comme Volga (inspiré du dragon de feu Volvagia) et Iscerro (qui renvoie à la fois à Bongo Bongo et aux fantômes Wizzrobes).

Les armes secondaires trouvent donc leur réelle utilité face à ces boss qui apparaissent parfois à plusieurs sur une même map pour vous prendre en tenaille. Des power-up sympathiques ont également le bon goût de décupler la puissance de ces armes (bombes géantes, triples flèches...) pendant une durée limitée pour vous permettre de faire le ménage plus rapidement. Des ennemis plus coriaces que la moyenne vous obligeront aussi à recourir à l'ensemble de votre arsenal (grappin compris) pour exploiter leur point faible qui apparaît généralement lorsqu'on esquive une attaque puissante. On dispose alors d'un bref instant pour frapper l'ennemi afin de descendre complètement sa jauge de point faible, ce qui débouche alors sur une attaque spéciale redoutable. Inutile donc de s'acharner bêtement sur un adversaire résistant alors qu'il suffit généralement de le laisser agir et d'esquiver son coup pour contre-attaquer directement sur son point faible. Ce soupçon de subtilité rend le gameplay un peu moins bourrin qu'il n'y paraît à première vue, même si le bestiaire tourne rapidement en rond.

Aventure et... plus de coopération

Il est conseillé de démarrer la découverte d'Hyrule Warriors par le mode Légende qui, avec ses 18 missions scénarisées (33 dans Hyrule Warriors Legends, ndlr) où les personnages sont imposés, permet de se familiariser en douceur avec le gameplay du jeu. Une fois celui-ci terminé, on peut être tenté d'y revenir avec d'autres héros pour essayer de récupérer tous les coffres cachés pouvant contenir des fragments ou des réceptacles de cœurs, mais aussi pour y traquer toutes les Skulltullas qui tissent leur toile sous certaines conditions (l'arme et le niveau de difficulté peuvent être imposés). Le mode Libre s'en rapproche énormément, si ce n'est qu'il nous donne la possibilité de refaire toutes les missions avec n'importe quel personnage. Introduit via une importante mise à jour, le mode Défis ajoute toute une série de missions comportant des objectifs à compléter en temps limité.

Mais le gros morceau du jeu réside très clairement dans le mode Aventure. Reproduisant à l'identique la map du tout premier Zelda sur NES, ce mode combine aventure et baston dans une série de missions garantissant des dizaines d'heures de jeu, seul (et uniquement seul : il n'y a plus de mode coopération dans Hyrule Warriors Legends, ndlr). Depuis le point de départ, les cases de la map ne s'ouvrent qu'à la condition de remporter une mission avec un rang supérieur ou égal à celui qui vous est imposé. Il peut s'agir de missions de conquête de territoires, mais aussi de quiz (éliminer le bon ennemi en fonction de l'indice donné) ou de mort subite (toutes les frappes portées ou subies sont fatales). La dimension aventure réside dans l'exploration des cases de la map qui requiert l'utilisation d'objets bien précis (boussole pour localiser un élément suspect, bougie pour cramer les arbres, bombes pour ouvrir l'accès à une grotte, etc.). Des objets qui ne peuvent d'ailleurs être obtenus qu'en remportant d'autres victoires sur d'autres cases de la map, tout ceci pour débloquer de nouvelles récompenses non négligeables (personnages bonus, armes supplémentaires, réceptacles de cœurs).