Alors que Rock Band 4 a amorcé il y a une poignée de jours le retour des jeux de rythme à accessoires, son éternel rival Guitar Hero ne pouvait faire autrement que de lui emboîter le pas. Toutefois, alors qu'il fut une époque où les deux licences se positionnaient sur le même créneau en proposant le même gameplay, les deux franchises n'offrent plus aujourd'hui la même approche et le titre d'Activision entend refondre entièrement des mécaniques connues pour offrir une expérience de jeu musical plus immersive. Pari réussi ?

Il conviendra d'oublier ce à quoi vous vous attendiez si vous pensiez tout savoir des Guitar Hero. C'est à un pari assez audacieux auquel ont répondu Activision et Freestyle en investissant davantage dans un nouveau concept que dans une redite des mécaniques passées. Reste à savoir si leur bébé est un incontournable.

La guitare 6 frettes, la vrai star du jeu

En lieu et place d'une gratte de plastique avec des frettes de couleurs sur une même rangée, GH Live propose un instrument différent. Au lieu de réciter des codes que l'on croyait bien connus, GH a préféré repenser sa manette pour donner au joueur des sensations plus proches d'une véritable guitare. Ainsi, en remplacement des codes de couleur auxquels nous étions habitués, nous nous trouvons en possession d'une manette assortie de 3 touches supérieures et de trois touches inférieures. Les couleurs associées changent inévitablement et il faudra désormais presser les frettes supérieures lorsque des notes noires apparaissent à l'écran, les frettes inférieures lors de l'arrivée de notes blanches.

Si l'on pouvait reprocher une chose à cette nouvelle guitare, ce serait son bruit. Le mediator claque à chaque pression et cela peut devenir particulièrement gênant, surtout en duo, lorsque deux joueurs jouent à un niveau de difficulté différent. Il peut être en effet très perturbant d'entendre votre partenaire de scène jouer à un rythme opposé au vôtre et il vous arrivera sans doute le cas échéant de vous sentir déstabilisé rythmiquement parlant. Nous aurions préféré un instrument plus silencieux afin de permettre à tous de pouvoir jouer sans un atroce bruit de claquement permanent.

Mais qu'importe puisque s'il réside bien une force dans ce GH Live, c'est bien celle de sa guitare qui réinvente totalement votre manière d'aborder le jeu de rythme.

Au delà de ses imperfections, la gratte 6 frettes offre des sensations excellentes. En fonction de votre niveau de difficulté, vous aurez à jouer des barrés, des accords de puissance qui se joueront sur deux cases à la fois, renforçant davantage encore l'immersion. GH Live a su grandement réinventer son matériel pour donner au joueur le sentiment d'enfin redécouvrir le jeu de rythme.

Certes, dans les niveaux de difficulté les plus bas vous ne jouerez que sur les touches de la rangée inférieure, pas très intéressant, mais passez en mode normal et vous découvrirez une nouvelle manière d'aborder un morceau. Si ces 6 frettes rendent le jeu plus accessible aux débutants, il ne gomme toutefois pas la courbe de progression très abrupte inhérente aux jeux de ce type entre le mode avancé et le mode expert. Seul les plus acharnés et volontaires parviendront à maîtriser les morceaux les plus retors en difficulté élevée, les autres verront rapidement un mur assez infranchissable de notes et d'accords défilant trop vite pour être joués convenablement.

Ce n'est toutefois pas franchement dramatique. Les tablatures sont habilement écrites, et dès lors que l'on prend la peine de maîtriser la guitare / manette, le plaisir est décuplé, d'autant plus que les positions de vos doigts se rapprochent de plus en plus de ceux que l'on poserait sur les cordes d'une guitare bien réelle. Le mode avancé offre quant à lui son lot de challenge sans être totalement insurmontable. Bref, la 6 frettes est incontestablement une réussite et devrait vous réconcilier avec la licence si vous l'aviez délaissée.

= GH Live, des sensations... pures ?

Passé l'initiation, GH Live vous propose de jouer des shows qui ont pour particularité d'être tournés comme de vrais concerts. Grand point de communication de la part d'Activision, les concerts Live vous permettent de vivre en vue subjective certains festivals, chacun constitués de 3 voire 4 chansons.

Vous voilà donc plongés dans la peau d'un guitariste chargé d'ambiancer un festival. Avant de monter sur scène vous vous verrez trembler à l'idée d'affronter le public dans des petites cut scenes qui sont censées représenter les backstage d'un groupe rock /metal terriblement bienséant. Quiconque ayant déjà traîné dans des coulisses de concerts rocks n'aura jamais vu des groupes aussi politiquement corrects que ceux que vous verrez dan GH Live, l'ensemble donnant une teneur un peu kitsch et grand public toutefois facilement excusable.

Jean-Paul Rouve y va de son petit groove

La vue subjective présente en premier lieu cela d'intéressant qu'elle vous permet de vous sentir comme une rock star, l'adrénaline en moins. Vous montez sur scène et vous interprétez votre morceau devant un public en folie. Il faut reconnaître que sur ce point, GH Live fait un travail exemplaire. Si vous prenez la peine de regarder ce qui défile à l'écran, vous obtiendrez une sensation assez crédible de ce que l'on peut ressentir lorsque l'on joue face à un public tout acquis à votre cause. Sachez que l'ensemble n'est pas scénarisé et que venir à bout des différentes scènes proposées ne vous permettra d’accéder qu'au déblocage des titres pour une partie multi ou solo.

En outre, le public réagit en temps réel lors de ces sessions. En somme, si vous n’êtes pas capable de jouer un morceau convenablement, votre vue subjective deviendra floue, permettant aux membres de votre groupe et à votre public de passer indifféremment du statut de foule enthousiaste à celle de masse blasée en une fraction de seconde. L'ensemble fonctionne certes bien mais n'est pas synonyme de Game Over pour autant, dans la mesure ou vous pourrez tout à fait continuer votre morceau en enchaînant les pains, quel que soit le mode de difficulté  choisi.

Outre le fait d'aborder des festivals dans la peau d'un guitariste ( les commentaires d'après concert sont doublés par la voix française de Randy Marsh – soit un grand coup à la crédibilité), c'est surtout par la rapidité avec laquelle nous venons à bout de l'ensemble de la tracklist du jeu qui fait peur. 42 morceaux, piochant autant dans la dubstep que dans le metalcore viendront agrémenter vos parties rapides que vous pourrez interpréter à loisir, seul ou accompagné d'une deuxième guitare et d'un micro. Les plus patients d'entre vous pourront tenter de réunir un maximum d'étoiles par chansons, débloquant au passage des galeries photos et des vidéos de making-of du jeu. Rien de bien transcendant de ce côté là et ce n'est pas dans la section live que vous passerez le plus clair de votre temps, le mode campagne étant réduit à sa plus simple expression. Car oui, les morceaux complémentaires se trouveront ailleurs dans GH Live et demanderont un peu d'argent à défaut d'un peu d'implication.

La GH TV : Une vrai bonne idée...

Teasée depuis une paye, force est de reconnaître que finalement, personne n'avait bien compris ce qu'était la Guitar Hero TV. Pour l'avoir éprouvée pendant des heures et des heures, il est temps d'en expliquer le fonctionnement. Entre micro-transaction, tracklist et musique à la demande, difficile de s'y retrouver lorsque l'on se pose la question de savoir à quels titres nous aurons accès une fois le jeu et la guitare qui va en main.

Une simple pression de touche vous permet d'accéder à cette fameuse GH TV. Conçue comme une chaîne musicale, elle diffuse toutes les demi-heures deux playlists articulées autour grandes thématiques musicales : metal, country, folk, pop... quelle que soit l'heure à laquelle vous rejoindrez la GH TV, vous aurez toujours de quoi jouer. Son accès est très simple : si un morceau est en cours de diffusion, entendez par là la diffusion du clip de l'artiste, vous pouvez le rejoindre à tout moment et jouer de la gratte, seul ou à deux, afin de gagner un peu d'expérience. De plus, le programme étant affiché en avance, vous pourrez planifier vos prochaines sessions de jeu si vous désirez jouer un genre musical plutôt qu'un autre.

Effectivement, la GH TV propose à un système de progression : mieux vous jouez, plus vous serez rémunérés en pièces et en points de statut. En parallèle, environ 200 chansons seront disponibles à la demande. Voilà pour ce qui est de l'organisation.

...ternie par l'impossibilité d'acheter un morceau

Dans les faits, les choses sont un peu plus compliquées. Effectivement, ne vous attendez pas à pouvoir acquérir définitivement l'une des chansons proposées par la GH TV. Si vous espériez par exemple vous employer à maîtriser une chanson très difficile comme Ghost Walking de Lamb of God, il vous faudra pour cela dépenser un Jeton à chaque essai. Ainsi, si vous êtes à court de jetons, impossible pour vous de jouer en boucle un morceau, il vous faudra tenter de cumuler de nouveau la précieuse monnaie. Reste à savoir si oui ou non, ce système requiert une implication active du joueur au point d'en devenir dérangeante, ou si pire encore, il est nécessaire de passer à la caisse pour jouer ses morceaux fétiches.

Plusieurs monnaies, plusieurs manières d'en gagner

Il existe plusieurs manières de gagner des jetons. La première d'entre elles se fait assez naturellement. Outre le petit cadeau de bienvenue vous offrant une certaine quantité de jetons lors de votre première session de GH TV, c'est ensuite à chaque gain de niveau que vous en obtiendrez 3 en moyenne. La progression entre chaque niveau est assez rapide et est conditionnée par vos performances lorsque vous rejoignez un canal de diffusion. Bien entendu, elles détermineront la quantité d'expérience reçue même s'il faut bien reconnaître que les critères de rémunération restent particulièrement flous, au même titre que l'attribution du nombre de pièces qui vous serviront à acheter des jetons supplémentaires.

En moyenne, et dans le cadre d'une pratique du jeu en mode avancé et oscillant entre 3 et 5 étoiles par morceaux, j'ai bénéficié d'une rémunération en pièces comprises entre 130 et 180 unités environ. Une fois assez de pièces cumulées, il vous suffit de faire un saut dans la boutique directement intégrée à la GH TV pour vous rendre compte que 10 jetons vous seront octroyés en l'échange de 6.000 pièces. Si la proportion peut paraître déraisonnable, sachez que Guitar Hero Live vous propose de vous verser chaque jour une certaine quantité de cette monnaie dont le montant croîtra si vous faites un passage quotidien sur les canaux musicaux. En somme et sans trop y réfléchir, l'argent grimpe assez vite et j'ai eu l'occasion d'acheter des jetons à plusieurs reprises au cours de mes sessions de jeu.

Dernière manière d'obtenir des jetons : celle du passage à la caisse. Si nous n'avons malheureusement pas pu obtenir les tarifs pratiqués par la boutique vous permettant d'obtenir du Hero Cash (qui pourront être ensuite échangés contre des jetons), nous espérons de tout cœur qu'Activision n'aura pas eu les yeux plus gros que le ventre. Alors certes, il est effectivement possible de ne jamais dépenser un centime pour accéder à l'intégralité du catalogue de la GH TV. Toutefois, ce fait dépendra beaucoup de votre pratique.

Une pratique régulière du jeu sans objectifs démesurés devrait largement suffire à cumuler assez de jetons pour ne jamais avoir de sentiment de restriction d’accès, il en ira sans doute différemment pour les plus complétistes d'entre vous qui chercheront à s'entraîner encore et encore en vue de passer à 100% leur morceau préféré en mode expert. Voilà qui rend donc la chose très discutable, compte tenu du fait que le modèle économique de la GH TV est somme toute raisonnable pour les joueurs occasionnels et même récurrents, mais deviendra vite limité pour les plus perfectionnistes.

Toutefois, il faut garder à l'esprit que chaque morceau étant répertorié par genre, il vous suffira de vous rendre régulièrement sur les canaux gratuits et de guetter l'arrivée de votre genre musical préféré pour pouvoir jouer à un titre correspondant, sans pour autant avoir la certitude qu'il sera diffusé au cours de votre session de jeu. Cela dit, si le modèle économique est assez équilibré, le fait de ne pas pouvoir faire l'acquisition d'un morceau est franchement déplorable, ce qui coûtera de précieux points à Guitar Hero Live.

Une durée de vie pleine de promesse

Au delà de ces considérations, il faut bien reconnaître que le système de GH TV fonctionne particulièrement bien et qu'il s'avère très vite addictif. Cette propension à y retourner encore et encore devrait d'ailleurs se confirmer si Activision tient sa promesse d'ajouter régulièrement du nouveau contenu en clips et en artistes. L'ensemble devrait d'ailleurs passer par le contenu GH Premium qui, moyennant pour l'heure 3 jetons ou une certaine somme de Hero Points, vous permet d'accéder à du contenu ne figurant pas pour l'heure dans le catalogue et vous octroyant en cas de performances correctes des petits bonus de pièces assez peu significatifs ou des options de personnalisation de votre profil. Il y a donc fort à parier que de nouveaux morceaux apparaîtront d'abord sous cette forme avant de rejoindre les canaux de diffusion gratuits.