En mai 2014, Bethesda et Machine Games avaient surpris leur monde en accouchant d'un Wolfenstein : The New Order plus que réussi, redorant le blason de la prestigieuse licence tout en conservant un véritable respect du pur FPS solo. Fort de ce succès, le tandem remet le couvert cette année avec Wolfenstein : The Old Blood, extension stand-alone qui ne requiert donc pas de posséder le jeu original pour pouvoir s'y frotter. L'aventure de cette préquelle à The New Order justifie-t-elle les 20 € demandés ? Réponse dans ces colonnes.

1946, soit environ 20 ans avant les événements de The New Order. Le soldat américain B.J. Blazkowicz est chargé d'infiltrer le célèbre château Wolfenstein, d'y récupérer des documents visant à mettre un terme à une sombre opération des nazis, qui sont en passe de gagner la guerre. Une brève introduction mâtinée d'humour en mode infiltration plus tard, les choses tournent nécessairement mal. Il n'en faudra pas plus pour mettre en rogne Blazko qui va alors se mettre à régler les choses à sa manière.

On ne change pas une équipe qui gagne ?

Décomposée en 8 chapitres, l'aventure de The Old Blood reprend à peu d'exceptions près les grandes lignes du jeu original, autrement dit n'attendez pas une refonte en profondeur du gameplay de Wolfenstein cuvée 2015, et c'est tant mieux serait-on tenté de dire. Les affrontements sont particulièrement nerveux, les sensations procurées par les différents calibres mis à votre disposition sont excellentes et il se dégage des nombreuses phases d'action du jeu un sentiment de frénésie terriblement badass plus que bienvenu. Globalement, le feeling de Wolfenstein est très ancré dans le old-school : il faudra avoir recours au lean pour gérer au mieux vos positions de couvert, courir d'un point à un autre pour vous ruer sur le premier médkit qui passe, bref, l'ensemble fonctionnait sur The New Order, il fonctionne toujours aussi bien aujourd'hui.

L'aspect bourrin n'est toutefois pas le seul apanage de cette mouture estampillée Bethesda de Wolfenstein puisque l'on vous proposera à nouveau quelques phases d'infiltration, plus nombreuses d'ailleurs que sur The New Order. Là encore, les mécaniques restent globalement les mêmes : vous faufiler derrière des ennemis, multiplier les exécutions au corps-à-corps ou les headshots grâce à votre pistolet équipé d'un silencieux. Quelques petites nouveautés, finalement surexploitées en début de parcours pour être totalement abandonnées par la suite, font leur apparition avec notamment la présence de super-soldats alimentés via un fil électrique. L'approche furtive pour en venir à bout est indispensable : approchez discrètement d'une alimentation électrique, coupez-la en vitesse et foncez sur le soldat groggy pour l'achever avec une autre nouveauté assez anecdotique de The Old Blood : un bon vieux tuyau de plomberie.

Des nouveautés timides et très peu exploitées

Bien entendu, l'objet devient rapidement une arme de destruction massive une fois placé dans les mains de Blazkowicz, mais ce n'est pas tout, car le bonhomme parviendra à le transformer en véritable couteau suisse. En premier lieu, notre soldat pourfendeur de nazis pourra scinder en deux le précieux objet pour violemment les planter dans les murs prévus à cet effet afin de s'en servir comme support d'escalade. Finalement assez limitées car uniquement permises sur de rares segments du jeu, ces petites séances de grimpette n'apportent pas grand-chose, si ce n'est la possibilité de l'exploiter parfois pour privilégier l'approche furtive ou pour accéder à des zones cachées renfermant quelques objets récupérables. Hormis ceci, le tuyau vous servira simplement à forcer des trappes ou à maintenir des portes ouvertes, rien de bien excitant en somme.

En définitive, et à l'exception de quelques nouvelles armes bien efficaces, The Old Blood ne change pas une recette qui gagne et là n'était de toute façon pas sa vocation. Toutefois, nous aurions préféré que Machine Games corrige les quelques écueils évoqués à l'encontre de The New Order, en autorisant notamment le joueur à ramasser médkits et munitions simplement en passant dessus et non en matraquant les touches du pad ou du clavier et en rehaussant drastiquement l'intelligence artificielle. Nous aurions également aimé un challenge un peu plus corsé car même dans les modes de difficulté les plus élevés, The Old Blood reste un peu trop facile, ce qui tranche avec son approche old-school du FPS.

Enfin, ceux qui avaient apprécié la capacité de The New Order à créer des personnages particulièrement attachants en dépit de l'aspect très bas du front et cliché du jeu seront sans doute déçus de ne pas retrouver cet élément dans The Old Blood. Les cinématiques et autres dialogues sont assez vite expédiés et Machine Games a délaissé l'histoire au profit de l'action, certes très défouloir, mais en deçà du jeu d'origine. Si les 6 premiers chapitres de l'aventure vous propulseront en terrain connu, un virage s'opère en fin de parcours et introduit à l'histoire des nazis zombies, comme on le sait depuis longtemps. Cette petite excentricité n'est pas particulièrement fun, voire même agaçante pour celles et ceux commençant à arriver à saturation des zombies. Fort heureusement, cela n'intervient que sur la dernière partie de l'aventure, pas de quoi vous gâcher le plaisir en somme.

Quelques petits désagréments de The New Order ont été également corrigés : ne vous attendez donc pas à passer des heures dans un hangar à tenter de tuer des mechas, les phases de combat sont nettement plus expéditives et à l'exception de l'affrontement final, assez grotesque tant dans son principe que dans sa durée, il n'y a que peu de facteurs d'agacement dans The Old Blood. Vous traverserez des environnements soignés, qui bénéficient d'une direction artistique réussie, vous sourirez souvent et vous amuserez tout au long de The Old Blood, qui offre une durée de vie de 6 à 8 heures, si vous prenez le temps de tout lire et d'écouter les nombreux et croustillants dialogues qui jalonnent votre parcours. On n'en attendait pas moins.

N.B. : Les visuels sont issus de la version PC du jeu.