Devant l'imposant travail de refonte opéré pour redonner à Ocarina of Time une nouvelle jeunesse sur 3DS, nombreux sont les fans de la série Zelda à s'être manifestés pour réclamer un remake à Majora's Mask. Car si l'épisode le plus sombre de la saga n'a jamais joui d'une popularité comparable à celle de son aîné, la faute à ses mécanismes de gameplay exigeants et à son atmosphère oppressante à l'excès, il méritait pourtant lui aussi qu'on lui donne une seconde chance. C'est aujourd'hui chose faite et, même s'il n'est pas toujours aisé de se frayer un chemin dans les méandres de cette tragédie rythmée par la limite des 72 heures, la profusion de quêtes en tout genre et de rencontres insolites qui ponctuent le déroulement du jeu rendent la découverte de cet épisode au moins aussi marquante qu'il y a quinze ans.

3DS vs N64

Co-développée par Grezzo, cette version 3DS de Majora's Mask a ainsi bénéficié du même traitement de faveur qu'Ocarina of Time. La réalisation a été complètement retravaillée pour offrir un dépoussiérage significatif au niveau du rendu visuel et les différences sautent aux yeux lorsqu'on compare ce remake à l'épisode original sorti quinze ans plus tôt sur N64. Ocarina of Time étant passé par là, l'effet de surprise est certes amoindri mais cela ne devrait pas empêcher ceux qui ont encore en mémoire la version 64 bits d'apprécier cette refonte visuelle que vient compléter la fonction 3D stéréoscopique en option. Tout aussi important, le fait de pouvoir solliciter le gyroscope de la console pour le contrôle des vues en s'assurant au passage une visée beaucoup plus précise et intuitive est un autre argument majeur en faveur de ce remake. Des caméras qui gagnent encore en souplesse dès lors qu'on utilise un Pad Circulaire Pro ou bien le second stick de la New 3DS, même si le tout reste parfaitement jouable avec un seul stick. Les textes s'affichent aussi plus rapidement et les indications temporelles gagnent en lisibilité, le cadran solaire ayant été abandonné au profit d'un affichage digital beaucoup plus moderne et précis.

Toujours en termes d'ergonomie, l'interface a été minutieusement repensée pour afficher sur l'écran tactile tous les raccourcis utiles et toutes les informations relatives à l'aventure, ce qui est valable également pour les maps qui se révèlent plus détaillées et sur lesquelles il est possible de zoomer. Le journal des Bombers, indiquant l'ensemble des quêtes en cours ainsi que les horaires détaillés de tous les NPC qui ont un emploi du temps bien précis durant ces trois jours précédant l'apocalypse, se voit désormais enrichi d'une fonction « rappel » qui fait office d'alarme nous prévenant de l'imminence d'un rendez-vous ou d'un événement clef. Une très bonne idée qui vient alléger un petit peu le poids que représente la contrainte du temps dans Majora's Mask, une contrainte omniprésente puisque, tout comme dans Shenmue, il faut tenir compte des horaires d'ouverture des échoppes mais aussi anticiper les activités de chaque NPC pour pouvoir progresser dans le jeu. Chaque quête menée à bien, chaque service rendu, peut donner droit à une récompense, un fragment de cœur ou, mieux, un masque, l'autre élément symbolique de cet épisode.

Bas les masques !

Si la lune grimaçante qui menace de s'écraser au bout de 72 heures constitue l'élément le plus menaçant de cet épisode, le masque de Majora, présenté dès le départ comme une relique maudite dotée de sinistres pouvoirs, étend lui aussi son ombre oppressante sur l'ensemble de l'aventure. Dérobé par l'imprudent Skull Kid à celui qui en avait la garde, le masque de Majora est à l'origine de tous les événements chaotiques qui vont s'abattre sur Termina durant trois jours. Dépossédé de son destrier favori, Link subit d'ailleurs de plein fouet les affres de cette malédiction, se retrouvant piégé dans le corps d'une peste mojo et contraint de signer un pacte avec un vendeur de masques qui n'accepte de lui redonner son apparence humaine que si Link lui rapporte le masque de Majora avant la fin du troisième jour. Pour s'en sortir, notre héros ne pourra dans un premier temps s'en remettre qu'à son ocarina, le chant du temps lui permettant à tout moment de revenir à l'aube du premier jour pour échapper à la catastrophe. Un processus qui entraîne toutefois la perte de la plupart des objets acquis précédemment ainsi que la totalité de l'argent emmagasiné, d'où la nécessité d'entreposer ses rubis en banque et d'optimiser chaque run pour rentabiliser au maximum cette course contre la montre.

Fort heureusement, le fait de conserver toutes les partitions obtenues, tous les masques mais aussi tous les objets clefs indissociables de la progression (grappin, flèches de feu, etc.) rend l'avancée dans le jeu beaucoup moins laborieuse qu'elle ne le semble à première vue. Surtout qu'en plus de pouvoir ralentir le défilement du temps pour effectuer deux fois plus de choses dans le temps imparti, on peut désormais l'avancer à des heures bien précises selon nos besoins. L'instrument utilisé par Link s'adapte d'ailleurs à l'apparence qu'il prend lorsqu'il utilise l'un des trois masques principaux : le masque mojo, le masque goron et le masque zora. Des transformations qui affectent également ses capacités physiques, chaque forme ayant ses points forts et points faibles qui rendent chacune d'entre elles indispensable à la progression. En mojo, Link pourra par exemple rebondir sur l'eau, se propulser dans les airs à l'aide des fleurs ou envoyer des bulles puissantes à la face de ses adversaires. En goron, il se mettra en boule pour rouler à toute vitesse sur les pentes enneigées du Pic des Neiges en écrasant tout ce qui se trouve sur son chemin. Enfin, la forme de Zora lui permettra de nager comme un poisson dans l'eau en s'entourant, si besoin, d'un bouclier d'énergie consommant de la magie.

Chaque donjon du jeu met ainsi à contribution les spécificités de chaque transformation et abrite une quinzaine de petites fées à délivrer pour redonner aux grandes fées leur forme originelle et hériter ainsi des précieux dons qu'elles sont prêtes à nous offrir. Quant aux autres masques, leur usage se révèle beaucoup plus ponctuel puisqu'il est généralement lié à des quêtes plus ou moins optionnelles. Ce sont tout de même 24 masques qu'il est possible de récupérer dans le jeu, sans compter l'ultime transformation réservée seulement à ceux qui réussiront à mener à bien la quête la plus délicate de Majora's Mask.

« Aube d'un nouveau jour »

La bonne surprise de ce remake 3DS est qu'il ne se contente pas seulement d'opérer des remaniements considérables sur le plan graphique et ergonomique mais qu'il s'efforce également de repenser quantité d'éléments relatifs au déroulement de l'aventure dans le but d'éliminer autant que possible ses aspects les plus laborieux et contraignants. Qu'il s'agisse de petits détails ou de modifications majeures, comme l'ajout de vrais points de sauvegarde et la possibilité d'enregistrer sa partie sans obligation de quitter le jeu, tous ces éléments rendent la découverte de Majora's Mask plus plaisante que sur N64. A titre d'exemple, on n'est plus obligé d'être sous la forme de Link pour interagir avec les statues de hibou, la téléportation s'acquiert plus rapidement, la banque est mieux située dans Bourg-Clocher et la Blasto-bulle du Mojo se gonfle plus vite et n'éclate plus quand elle est au max, ce qui permet de prendre plus de temps pour viser. Comme évoqué plus haut, le chant du temps accéléré permet désormais d'avancer librement dans le temps jusqu'à l'heure exacte à laquelle on souhaite se téléporter, et la fonction « rappel » complète intelligemment le détail des horaires des NPC.

A l'inverse, la méthode pour battre certains boss s'est légèrement complexifiée, ce qui n'est pas un mal puisque, en plus d'être peu nombreux dans cet épisode, ils ne comptent pas parmi les plus marquants de la série. Ceux qui ont joué à la version 3DS d'Ocarina of Time ne seront pas surpris de voir que ce remake de Majora's Mask inclut lui aussi les fameuses pierres sheikahs. Celles-ci peuvent être consultées à tout moment pour accéder à des indications permettant de se débloquer dans le jeu (visions dévoilant la prochaine étape à franchir, photos montrant l'emplacement des petites fées ou des fragments de cœur à récupérer). Une sorte de soluce intégrée qui reste bien évidemment facultative et donc tout à fait bienvenue, surtout pour un jeu aussi riche en secrets que peut l'être The Legend of Zelda : Majora's Mask. Car si cet épisode ne compte pas parmi les plus longs de la série lorsqu'il s'agit de le parcourir en ligne droite, il en est tout autrement dès lors qu'on cherche à atteindre les 100% !