Comme chaque année, les Skylanders sont de retour sur le devant de la scène vidéoludique. Mais cette fois-ci, il y a une nouveauté de taille placée sous les signes de la création et de l’imagination. Voici les premières infos…
Création de Skylanders (presque) sans limite
Tout d’abord, une excellente nouvelle : c’est le studio historique Toys For Bob, inventeur des Skylanders et auteur des meilleurs épisodes comme Giants ou Trap Team, qui est de retour aux manettes pour ce nouveau volet. Et autant dire que ces développeurs talentueux ont mis les petits plats dans les grands. Car ils proposent aujourd’hui ni plus ni moins que de fabriquer de toutes pièces – dans le jeu - ses propres Skylanders ! S’inspirant des nombreux courriers de fans leur proposant une tonne de dessins de Skylanders inventés par leur soin, l’équipe a donc eu l’idée de fournir les outils aux joueurs pour bâtir leurs propres personnages, appelés Imaginators.
Ainsi, le menu du jeu intitulé Création propose une multitude d’éléments de personnalisation. Ces derniers sont classés selon cinq catégories : Corps (tête, yeux, oreilles, torse, bras, jambes et queue), Equipement (accessoires et armes), Couleur, Pouvoirs (primaires, secondaires et secrets) et enfin Personnalité (voix, musique, bruitages et nom). Evidemment, chaque sous-catégorie renvoie à un choix très vaste, tantôt sérieux, tantôt délirant. C’est le cas de la section "Tête" dans laquelle figurent par exemple un heaume de chevalier, un casque de scaphandre, une gueule de sanglier ou une tête de Troll…
L’avantage est qu’il est possible de sélectionner chaque élément et le tester de visu, simplement en pressant une touche. Idem pour choisir aléatoirement un élément si l’inspiration n’est pas au rendez-vous. Visiblement, les développeurs, quant à eux, n’en manquent pas, comme en témoignent pêle-mêle les carottes en guise d’oreilles, les bras mécaniques ou végétaux, les nombreux costumes stylisés (vampire, noble…) ou encore les queues de rat ou de dragon (mais il est aussi possible de n’en mettre aucune). A cela, il faut aussi ajouter la possibilité de configurer le nom mais aussi la taille du personnage et de tous ses membres, de même que l’aura qui l’entoure (lumière, feu, pluie, cotillons qui tombent…). Sans oublier, outre la musique et les bruitages, l’intonation de sa voix (fille, garçon, cool, pirate…) soumise à des effets de distorsion sonore à mourir de rire, ou encore son slogan de guerre qui nécessite de juxtaposer des phrases préenregistrées (telles que « Don’t mess with fire »).
Au total, des dizaines et des dizaines d’éléments de personnalisation peuvent donc être débloqués, même si la création n’est pas poussée jusqu’à son paroxysme, par exemple en dessinant soi-même les formes de ses Skylanders ou même en enregistrant sa propre voix. Une fois la bestiole montée de toutes pièces, il est possible de la basculer directement dans la partie en un seul clic. L’avantage est que chaque Skylander Imaginator créé peut être modifié à volonté. En revanche, le joueur a absolument besoin des nouveaux jouets d’Imaginators, les Cristaux de création, qui servent de sauvegardes pour ses personnages. Sachant qu’un cristal ne permet hélas de sauvegarder qu’un seul personnage fabriqué.
Le pack de démarrage de Skylanders Imaginators contient le jeu, un portail magique, un cristal de création ainsi que les figurines de deux Senseis (Golden Queen et Master King Pen). Le prix de ce pack devrait avoisiner les 75 €. Une Edition Dark, plus chère, devrait être aussi disponible avec des figurines aux couleurs alternatives. Enfin, chaque figurine de Sensei vendue séparément devrait coûter environ 15 €, alors qu’un cristal de création devrait approcher les 10 €.
Kaos est (encore) de retour !
Sans surprise, toutes les figurines des précédents Skylanders (Spyro’s Adventure, Giants, Swap Force, Trap Team et Superchargers) fonctionnent avec le portail magique d’Imaginators. De même, les véhicules de Superchargers devraient être aussi pris en compte dans des courses compétitives en ligne (seuls modes de jeu online disponibles). Bien entendu, la coopération locale à deux joueurs est aussi de mise, les joueurs pouvant placer sur le portail magique deux cristaux de création, deux figurines ou un cristal et une figurine. Côté histoire, Skylanders Imaginators propose une aventure totalement inédite. L’action se déroule ainsi il y a très longtemps, à l’époque où les Anciens créent les Skylands en utilisant un pouvoir mystérieux appelé « Mind Magic » (grosso modo « magie de l’esprit »). Ce dernier est tellement puissant que les Anciens décident de le sceller dans un endroit secret pour que personne ne mette la main dessus. Malheureusement, Kaos découvre cet endroit et s’empare de ce pouvoir pour créer sa propre armée de Doomlanders, qui sont les opposés des Skylanders ! C’est désormais au joueur, le maître du portail magique, de stopper Kaos en créant de toutes pièces ses propres Skylanders, les Imaginators. Mais ces derniers ayant tout de même besoin d’être entrainés, Maître Eon envoient pour les aider les Senseis…
Les charismatiques Senseis
Les « Senseis » (mot japonais à la base signifiant grosso modo « le maître qui donne son enseignement à un élève ») sont les plus grands guerriers mystiques de tous les temps. Master King Pen, Tri-Tip et Golden Queen sont les trois premiers Senseis dévoilés par les développeurs. Il devrait y avoir en tout 31 figurines de Sensei : 20 nouveaux personnages et 11 anciens vilains (ceux-ci étant devenus Sensei en rachetant leurs fautes comme Golden Queen issue de Skylanders Trap Team).
Ce pingouin soldat s’est retrouvé pris au piège d’une avalanche et a dû se réfugier dans une grotte pendant tout l’hiver. Pendant son long isolement, il a reçu la visite du mystérieux Maître Yéti Snow Wah qui lui a enseigné un antique style de combat appelé « Flipper-Fu ». Lorsqu’il a pu enfin sortir de sa caverne, King Pen était devenu un combattant hors-pair qui a commencé alors à faire parler de lui dans les Skylands. Maître Eon l’a donc recruté pour devenir le chef des Skylanders Sensei.
Chaque Sensei appartient à une des 10 classes de bataille disponibles, telles que Chevalier, Sorcier (comme Golden Queen) ou encore Bagarreur (comme Tri-Tip). De même, en plus de pouvoirs personnalisés, tous disposent d’une super-attaque Sky-Chi personnalisée qui s’avère très spectaculaire à l’écran. Car quand elle est lancée, une mini cinématique se déclenche montrant la puissance du coup. Cette attaque très spéciale devient disponible une fois qu’une jauge spéciale est remplie. En réalité, si le Skylander Sensei ne peut utiliser qu’une seule attaque Sky-Chi à la fois, il en existe néanmoins plusieurs à débloquer dans un endroit surnommé le Temple des Senseis.
Ce tricératops vagabondait dans les Skylands à la recherche d’un noyer mythique disparaissant sans cesse. Il a fini par trouver l’arbre et a même réussi à y prélever une noix dorée juste avant sa disparition. La légende dit qu’à l’intérieur de la noix se trouvait le sens de la vie de celui qui l’ouvrait. Pour être capable de briser sa coque magique, Tri-Tip s’est donc forgé une masse surpuissante, puis s’est entraîné longuement avec les meilleurs guerriers pour devenir suffisamment fort. Longtemps après, au moment de briser enfin la coque, Tri-Tip s’est arrêté net puis a découvert soudainement le véritable but de sa vie : utiliser ses capacités pour protéger les Skylands. Il a alors donné la noix dorée à un de ses étudiants puis a rejoint Maître Eon et les Skylanders.
En général, les Senseis disposent d’attaques de base très puissantes, comme en témoigne Golden Queen. Ainsi, celle-ci change ses adversaires en or, fait apparaître un papillon doré qui tire sur les ennemis ou encore agrandit sa taille pour écraser de ses mains tous les vilains alentour. De son côté, Master King Pen projette des vagues de glace et a la capacité de faire chuter du ciel sur les ennemis des blocs gelés. Enfin, Tri-Tip peut se servir de sa lourde masse pour pulvériser ses adversaires, mais il est capable également de charger toutes cornes dehors pour embrocher les méchants.
Cette reine maléfique, dont le pouvoir est de transformer les objets et les gens en or, était non seulement une puissante sorcière mais aussi une voleuse de premier ordre. Elle s’était donc mise en tête de dérober tout ce qu’il y avait de précieux dans les Skylands. Pour l’aider dans sa tâche de vaurienne, elle a formé un groupe de vilains Doom Raiders à ses ordres, toujours prêts à piller. Heureusement, Maître Eon et les Trap Masters ont réussi à stopper cette bande de délinquants et à les enfermer dans la prison Cloudcracker. Bon prince, Maître Eon a proposé ensuite un marché à Golden Queen : elle pourrait sortir de prison et se racheter une conduite si elle parvenait à devenir une Sensei, dans le but d’enseigner ses compétences aux Skylanders Imaginators. La sorcière a alors accepté…
Outre leur puissance en jeu, les figurines Senseis, une fois sur le portail magique, permettent non seulement de faire monter en niveau les Skylanders Imaginators, mais aussi de débloquer des éléments de personnalisation, des lieux inaccessibles, des armes inédites ainsi que des techniques secrètes (seulement pour les Imaginators appartenant à la même classe qu’elles).
Après le jeu de cartes numériques Skylanders Battlecast et avant la série animée Skylanders Academy, voici donc Imaginators dont la sortie est prévue le 14 octobre sur à peu près toutes les consoles, excepté Wii et Nintendo 3DS. En l’état, le jeu semble beaucoup promettre sur le papier. Pourvu d’une esthétique à première vue joliment travaillée, le jeu semble également bénéficier – pour l’heure - de figurines charismatiques au look plutôt réussi. De plus, les courtes séquences de gameplay montrées par les développeurs donnaient à l’écran une impression de spectacle intense, grâce à la grande puissance des personnages et au déferlement des effets spéciaux. Cela dit, c’est surtout le concept de création plutôt poussé et accessible à tous qui apparaît de prime abord le plus séduisant, autorisant alors le joueur à faire parler son imagination. Néanmoins, il faut tout de même rester prudent. Car, outre l’absence d’infos précises sur la teneur de l’aventure principale et des modes de jeu, ce système d’éléments de personnalisation pourrait fort bien se traduire à moyen terme par un déferlement de DLC payants ou de jouets à acheter en grand nombre…