Nous avons pu mettre les mains quelques heures sur une version anticipée d'un prochain titre phare d'EA Sports, FIFA 22. L'occasion d'en savoir plus sur les ajustements apportés à la licence et la nouvelle technologie, "Hypermotion". On vous dit tout sur nos ressentis manette en main et les autres nouveautés de gameplay annoncées.
Outre les contenus majeurs et modes tant attendus chaque saison sur FIFA 22, l'autre nerf de la guerre de la licence d'EA Sports Vancouver, c'est le gameplay. La simulation de football préfère temporiser pour dévoiler les nouveaux ajouts de FIFA Ultimate Team, VOLTA ou Clubs Pro et nous a offert cette semaine la possibilité de tester pour une première fois le titre. Bilan des courses : un changement assez significatif dans l'approche, du moins sur la nouvelle génération de consoles.
Nous avons pu assister à une conférence organisée par EA Sports où Sam Rivera, le producteur en charge du gameplay de FIFA 22 nous en a dit un peu plus sur cette partie du jeu et ses nouveautés. Après la conférence, un code PlayStation 5 nous a été fourni pour tester le jeu et sa version actuelle en mode "Coup d'Envoi". Cette preview et notre bilan sont donc passé sur la version next-gen de FIFA 22.
L'Hypermotion, la nouveauté alléchante
EA Sports a voulu passer à la vitesse supérieure concernant la transition vers la next-gen, et le prouve avec l'ajout de la technologie "Hypermotion" exclusive aux versions de FIFA 22 sur consoles nouvelle génération. Comme le montre le trailer ci-dessous, les mouvements des joueurs ont été capturés à l'aide de capteurs non plus individuellement (ou à maximum deux ou trois joueurs) dans des studios comme EA Sports à l'habitude, mais à 11 contre 11 sur un terrain de foot, chaque joueur étant équipés de vestes à capteurs spéciales. Combiné avec certains calculs techniques d'un ordinateur, cette technologie "Hypermotion" a fait apparaître de nouvelles features, et donc de nouvelles animations pour les joueurs. Mais alors, pourquoi ne pas l'ajouter aux versions PC, PS4 et Xbox ONE ? "Nous avons atteint un certain plafond sur les plateformes current-gen, les nouvelles consoles nous offrent plus de mémoire et donc plus de possibilités pour ajouter de nouvelles features de gameplay" a concédé Sam Rivera.
On recense dans ces nouveautés de nouvelles animations sur les arrêts réflexes des gardiens après des centres contrés, des tacles pour sauver des touches ou corners plus réalistes. Et plus finement, des attitudes et mouvements de têtes, mains sur les hanches, comportements différents pour chaque joueur dans un mur de coup franc, discussions entre les adversaires et coéquipiers sur le terrain... En tout, plus de 4 000 nouvelles animations, qu'elles soient fines ou plus remarquables sont promis à la sortie le 1er octobre. En outre, les pas des joueurs ne seront plus réguliers avant le contrôle d'un ballon comme c'était le cas précédemment, mais ajustés à l'arrivée du cuir (pas et courses ralentis juste avant le contrôle, etc.).
Dans les faits, l'ajout de ces petites animations sont sympathiques, mais seuls les puristes hardcore les remarqueront. Lorsque nous avons joué à la version preview, ce sont surtout les duels aériens qui nous ont enchantés. Les batailles pour gagner le ballon de la tête sont plus immersives, souvent différentes et prennent le moteur de contact à bras-le-corps, c'est le cas de le dire. Les joueurs n'hésitent pas à jouer des bras pour dominer le vis-à-vis et prendre le ballon de la tête. Autre mention spéciale en faveur de l'Hypermotion, la course et les mouvements de certains joueurs sont vraiment très proches de la réalité, comme par exemples les déplacements d'N'golo Kanté ou de Kevin De Bruyne.
La bande-annonce de la technologie Hypermotion sur FIFA 22
Attack the Block
L'apport notable de l'Hypermotion, c'est aussi la nouvelle IA tactique. L'intelligence artificielle est désormais bien plus fiable collectivement et les déplacements du bloc défensif est assez cohérent par rapport à la réalité. En ce sens, les lignes défensives sont moins espacées que sur FIFA 21, surtout au milieu de terrain. Il faudra donc construire en passes pour trouver les décalages plus qu'en dribble ou bien passer sur les côtés. Plus d'espaces sur les ailes, un choix assumé cette année par Sam Rivera et EA Sports. Aussi, les gardiens ont été repensés et plus efficaces lors des un contre un qu'à l'accoutumée lors de notre phase de test. Deux bonnes choses pour éviter les scores fleuves de FIFA 21, même si les portiers et leur comportement seront retravaillés avant la sortie (dommage ?).
Malheureusement, cet ajout est directement lié à l'Hypermotion, et on ne sait pas si certaines partie de cette technologie certes exclusive à la next-gen seront présentes sur PS4, Xbox ONE et PC. On espère quand même, pour éviter d'avoir un copier-coller trop flagrant sur les terrains de la current-gen. Enfin, l'autre nouveauté notable est le changement de la physique du ballon. La plupart des rebonds et trajectoires semblaient être téléguidés vers les joueurs sur les anciens opus ? EA a voulu régler le problème en rendant plus réalistes les longues passes et rebonds du cuir. Un ajout malheureusement pas vérifié sur la version preview, car encore en développement.
Stats Academy
En guise de bonus, Sam Rivera nous a aussi dévoilé une nouveauté que l'on a pu apercevoir à la fin de nos matchs sur la version preview. L'écran de statistiques a été pleinement retravaillé et est désormais bien plus complet. Exit le simple détail de la possession, des tirs, tirs cadrés ou tacles, on pourra maintenant décortiquer la possession entre le début du match jusqu'à la 15e minute, de la 15e à la 30e, de la 75e à la fin du match, etc. Les expected goals font leur apparition (une statistique basée sur un algorithme matérialisant pour chaque frappe la probabilité d’obtenir un but : plus le chiffre est proche de 1, plus le but est probable, plus il est proche de 0, plus la chance de marquer est faible.), types de tirs, distance des tirs, heatmaps des joueurs, duels gagnés... Autant de nouveaux détails qui vont ravir les joueurs de FIFA fans de Football Manager.
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Si l'on compare la version preview testée quelques heures de FIFA 22 et FIFA 21 sur PS5, le changement est assez visible. Les espaces entre les lignes sont bien plus resserrés, et le jeu de passe sera bien plus important pour créer des décalages, même avec la nouvelle physique du ballon. Avec cet aperçu, on peut dire qu'il sera aussi plus facile de prendre en main la défense que la saison passée et ainsi éviter les scores fleuves. De bon augure donc, même si la technologie Hypermotion, encore en phase de développement et exclusive sur next-gen s'est fait seulement ressentir lors des duels aériens. En outre, il est impossible de juger si la donne sera la même sur la génération actuelle de consoles, et pour les modes en ligne. Rendez-vous donc plus tard dans l'année pour du nouveau sur les modes de jeu, et le 1er octobre pour voir si FIFA a trouvé l'équilibre demandé par les joueurs au niveau du gameplay.