Vous l’avez peut-être déjà vu, mais la voici à nouveau ci-dessus : cette vidéo de présentation de Nintendo Labo (une série de jeux à construire qui utilise la Nintendo Switch à des fins interactives) a réussi à attirer tous les regards en un instant. L’idée est donc de monter des objets en carton selon un patron précis, sans collage ni découpage, pour ensuite interagir avec de différentes manières. Si le Toy-Con 01 (Multi-Kit), qui comprend cinq patrons, montre l’étendue des possibilités, le Toy-Con 02 (Robot Kit) permet de pousser le concept plus loin avec un robot géant. Dans les deux cas, les jeux qui les accompagnent permettent de s’amuser avec simplicité tout ayant accès à une phase de découverte qui permet de comprendre le fonctionnement de notre création.

Joy-Con, un trésor sous nos yeux.

A l’annonce, de nombreux détracteurs n’eurent qu’un mot à la bouche : Carton. Oui, comme nous le disions, les constructions sont en carton, une matière que l’on a pour habitude de trouver particulièrement cheap. D’ailleurs, c’est sans doute son prix qui a poussé Nintendo à utiliser cette matière plutôt qu’une autre (le plastique par exemple), afin de limiter les coûts de production, et donc de vente. Toutefois, les Toy-Con que vous créez sont bien plus ingénieux qu'on pourrait le penser. D’une, c’est fou tout ce que l’on peut faire avec des cartons et de la ficelle. Pour exemple, le lot Toy-Con 01 comprend une canne à pêche à monter. Non seulement le patron permet de faire un moulinet fonctionnel, qui émet même un bruit de claquement quand on l’active (grâce à un petit morceau de carton dans le mécanisme que l’on touche à chaque passage), mais un système d’élastique permet aussi de simuler un retour de force. On peut aussi étendre la canne avec un effet de coulissage. On retrouve ici les joies de la création de notre enfance, plus proche des Meccano que des Lego pour ceux à qui cela parle. Ainsi, le montage en lui-même est déjà une grande partie du fun pour qui aime comprendre les mécanismes. Mais malgré l’ingéniosité du système, c’est l’intégration des Joy-Con qui change littéralement la donne.

En effet, bien qu'il leur aura fallu le temps, ces petites manettes pourraient bien finir par justifier leur prix. Commençons par le système de vibration HD, déjà connu, mais qui prend une nouvelle ampleur avec les Toy-Con. Il est par exemple possible de faire avancer une voiture (pourtant en simple carton et sans roues) juste en faisant vibrer les Joy-Con situés dessus. Changer de direction, aller de l’avant, cela est possible grâce à la forme des parties cartonnées qui touchent le sol (ou la table). Mais meilleur encore est le fonctionnement du piano, qui met à contribution le Joy-Con droit, dont on avait pratiquement oublié la caméra infrarouge ! Située à l’intérieur du piano, elle lit l’arrière des touches sur lequel ont été disposées des bandes réfléchissantes pendant la phase de construction, envoyant ainsi des informations à la Switch. C’est ainsi qu’en appuyant sur de simples bouts de carton (qui ne sont reliés à aucun système électronique, ni même à un fil), vous obtenez instantanément des notes sur votre Switch. Mieux encore, en changeant des petits plots sur le dessus du piano, eux aussi munis de bandes réfléchissantes, vous changez carrément les notes du piano pour en faire un synthétiseur, par exemple. Un microtravail d’ingénierie qui nous montre qu’avec un rien, et des Joy-Con, on peut faire beaucoup !

Une question de public : le bon choix de Nintendo

Vous l’avez compris donc, la gamme Nintendo Labo est une sorte d’atelier construction qui compte émerveiller les plus jeunes tout en amenant toute la famille à jouer ensemble, un principe cher à Nintendo. Soyons clair, si vous n’avez pas une âme d’enfant et n’avez aucune affinité avec les bases de l’ingénierie, pas sûr que vous vous amusiez en solo avec des Toy-Con entre une partie de Dark Souls 3 et un carnage sur PUBG. Mais les parents pourraient sans aucun doute trouver ici un moyen de jouer avec leur(s) enfant(s) tout en leur apprenant des mécanismes simples. C’est ludique, éducatif et terriblement simple d’accès, la Nintendo Switch servant de notice d’instruction pendant la phase de construction. Notons d’ailleurs que l’aspect carton a un bel avantage, celui d’être personnalisable : colorier ou coller des dessins sur nos Toy-Con est plus que recommandé par Nintendo, qui compte d’ailleurs vendre séparément des kits prévus à cet effet avec des feutres et autres babioles (vous pouvez faire ça avec votre matos maison, bien sûr).

Mais le plus ingénieux de la part de Nintendo, c’est d’avoir réussi à trouver un concept qui parle à un public qui jusqu’ici, n’avait que peu de raisons de jouer à la Nintendo Switch. Comprenez par là que malgré l’image que se fait le public de Big N, la console proposait jusqu’ici des expériences résolument portées vers les gamers de longue date. Un jeu comme Breath of the Wild n’est clairement pas conçu pour un enfant de 10 ans, par exemple. Avec ses Toy-Con, Nintendo compte élargir le marché la Nintendo Switch à l’intérieur d’une même famille. La console est déjà dans le foyer, mais Nintendo Labo va intéresser les plus jeunes à cette machine qui était jusqu’ici plutôt utilisée par le(a) grand(e) frère/sœur, ou par les parents. Il s’agit pour Nintendo d’utilisateurs supplémentaires qui ne disposent certes pas de pouvoir d’achat, mais qui s’intéresseront par la suite aux autres possibilités de la machine, les jeux plus conventionnels. Quand on y pense vraiment, pour Nintendo, c’est une idée de génie !

Une pérennité qui reste à confirmer…

On le sait malheureusement, il ne suffit pas d’avoir une bonne idée pour automatiquement aboutir à un succès. Pour que la gamme Nintendo Labo fonctionne, il faut aussi que le produit final, à l’utilisation, ne déçoive pas le joueur. Actuellement, soyons clairs : nous n’avons aucun doute sur l’amusement que procurera la construction et la première mise en marche des Toy-Con. Mais sur le moyen et long terme, ces jouets-vidéo arriveront-ils à intéresser les utilisateurs ? C’est la question qui se pose actuellement. Bien que le carton est plus solide qu’on ne le croit souvent, on n’est pas à l’abri d’un objet lourd (ou d’un enfant) qui tombe dessus ou pire encore, d’un animal de compagnie qui décide d’en faire son jouet personnel. Alors oui, la même chose peut arriver avec un Blu-Ray, mais une galette de jeu peut se ranger dans sa boîte là où un Toy-Con, lui, ne peut pas être démonté après utilisation sans abimer partiellement le carton (sans compter le manque de pratique). En gros, une fois votre canne à pêche montée, elle restera en mode canne à pêche.

Mais si nous ne nous inquiétons que moyennement de la solidité des objets, c’est leur intérêt ludique sur le long terme qui nous laisse le plus d’interrogation. Quelle est la profondeur des logiciels qui accompagnent les Toy-Con ? De ce que l’on sait actuellement, ce qui a été présenté reste très sommaire. Par exemple, le piano permet juste de jouer des morceaux et de les enregistrer pour les rejouer. Bien entendu, il est possible que les jeux proposent d’autres fonctions, mais rien ne nous assure encore de leur intérêt. En gros, cela reste à voir.

Enfin, la question du prix peut aussi se poser. En soit, le Toy-Con 01 (multi kit) proposer cinq objets à créer (voiture, moto, maison, canne à pêche et piano) pour autant de logiciels associés, pour près de 70€. '''Quant au Toy-Con 02 (robot kit), il propose un montage beaucoup plus complexe pour faire une sorte de mecha, pour 80€.

En conclusion, disons qu’il reste encore quelques interrogatives quant au véritable potentiel de la gamme Nintendo Labo. Toutefois, si la profondeur du concept reste à confirmer notamment en ce qui concerne les logiciels, on peut déjà féliciter Nintendo de ne jamais se reposer sur ses lauriers en essayant régulièrement de proposer des projets originaux, surtout dans un marché du jeu vidéo dont on aime particulièrement souligner les redites et le manque de prises de risque.